Внезапно гнев, который она сдерживала ради Джоуи и Тревиса, вырвался наружу.
— Теперь уже ты начинаешь попрекать меня историей с Крисом? Я не позволю так себя оскорблять. — Она вздернула подбородок.
Он резко развернулся:
— Я тебя не оскорблял!
— Тогда что это было?
Он замер, а затем вновь повернулся лицом к ней. Презрение постепенно исчезло из его взгляда, и Джейн вдруг поняла, что оно с самого начала относилось вовсе не к ней.
— Я… — Он потер себе шею. — Извини.
Она кивнула.
— И кое-что еще, — произнес Рико.
Джейн вопросительно посмотрела на него: когда он уже закончит словесные излияния?
— Не стоит приглашать Тревиса и Джоуи к себе на эту ночь.
— Пожалуй, ты прав. — Джейн дала себе волю, и от ярости у нее зазвенело в ушах. — Они останутся не только на эту ночь, а, возможно, на целую неделю.
Он открыл рот.
— И если ты не хочешь забастовки, то закроешь рот, повернешься на сто восемьдесят градусов и выйдешь вон — прямо сейчас!
— Джейн, они живут у тебя уже целую неделю! Это не может так продолжаться!
— Мне казалось, что мы собирались обсудить подготовку к мероприятию, а не мои жилищные условия.
Ее нежелание разговаривать по-человечески приводило его в бешенство. На самом деле эта встреча была лишь предлогом для того, чтобы обсудить ситуацию с Тревисом и Джоуи так, чтобы они этого не подслушали. Рико ударил кулаком по столу:
— Я отвечаю за благополучие и безопасность этих детей!
Джейн воззрилась на него с яростью:
— Хочешь сказать, что я представляю для них какую-то опасность?
— Не передергивай!
— У меня они в намного большей безопасности, чем дома, уж это-то тебе ясно.
— Официально ты не являешься их опекуном!
Рико понимал, что, поселив у себя двух подростков, она подставляет себя под удар, если что-то пойдет не так! В ее жизни и без этого достаточно проблем. Кроме того, репутация кафе также может пострадать.
— Через пару недель Тревису исполнится восемнадцать. Он собирается стать официальным опекуном Джоуи и подать заявку на муниципальное жилье. Думаешь, ему откажут?
— Думаю, нет.
— Всего две недели, Рико.
— Если за это время на тебя кто-нибудь пожалуется…
Он намеренно не закончил фразу, давая Джейн время самой додумать ее окончание.
— Единственный, кто может это сделать, — ты. Пока их мать получает свое пособие, она ничего не станет делать. — Тут она была, конечно, права. — Ну так что, станешь жаловаться?
По-хорошему ему стоило бы так и поступить.
— Слушай, ну это же не конец света, — сказал Рико. — Джоуи некоторое время поживет в приемной семье. Его будут кормить и одевать, ему будет где спать, а Тревис сможет навещать его.
— Да, но они не будут вместе, а ты прекрасно знаешь, что для Тревиса это очень важно.
Джейн вскочила на ноги и нервно прошлась из одного конца кабинета в другой, а потом положила локти на стол и пристально посмотрела ему в глаза. Рико ощутил бешеное желание. Он пытался вернуть мысли в рабочее русло, но все, о чем он мог сейчас думать, — это о ее точеной шее, голубых глазах и каскаде каштановых волос, в беспорядке упавших на лицо.
— А если они сбегут? — произнесла она наконец, падая обратно в кресло.
Рико напрягся:
— А что, есть такая возможность?
— Мне кажется, что главное, Тревис мечтает работать и жить вдвоем с братом. Конечно, он не слишком хорошо понимает, что ему придется непросто, но, — она холодно взглянула на него, — если отнять у него эту мечту, может случиться все что угодно. — Она сплела руки на груди, но Рико успел заметить, что они дрожат. — Я думаю, что нельзя сейчас забирать Джоуи. Ты будешь очень не прав, если это сделаешь.
Рико внутренне вскипел: он же хотел как лучше! Джейн посмотрела на него, прищурившись. Выражение ее лица сейчас напоминало обычное выражение лица его матери на семейных обедах.
— Когда это ты начал ставить правила выше живых людей? Разве не им ты собирался помогать? — Рико молчал. — В этом проблема со всеми так называемыми благими намерениями! В процессе их достижения вам все равно, кого вы растопчете! Уж я-то знаю, сама столько раз через это проходила!
Тут наконец Рико понял, что за эмоция ею движет, — боль.
— Джейн, — хриплым голосом проговорил Рико. — Я просто стараюсь тебе помочь.
— Правда? Как-то не очень верится. — Она вздернула подбородок и усмехнулась. — Хотя тебе ведь все равно, что я чувствую, ведь так? И на твое решение это не повлияет.
Он вскочил на ноги.
— Не стоит принимать все эти истории так близко к сердцу!
— Им нужно простое человеческое тепло, а не холодная рассудочность! Это же надо — не принимать близко к сердцу!
— Это очень полезное правило. Пойми, я работаю с подростками много лет и знаю, о чем говорю.
— Ну так я не собираюсь становиться такой же. Я хочу без стыда смотреть на себя в зеркало.
Рико почувствовал себя так, как будто ему дали пощечину.
— Когда идешь к цели, надо быть готовым к сложным решениям.
— Плевать мне на эту цель. Я хочу помочь Тревису и Джоуи.
Джейн и Рико стояли по разным сторонам стола, сверля друг друга взглядами.
— Рико, если мне придется ответить за свое решение, я к этому готова. Я понимаю, что ты защищаешь свое капиталовложение, но у этого капиталовложения есть собственная воля.
Рико опомнился и сел.
— Какое еще капиталовложение?
— Ну как же. Ты однажды сам так сказал: «Я — это инвестиция в твое кафе». Но если ты вмешаешься в ситуацию с Тревисом и Джоуи, я ухожу.
— Ты не имеешь права! Ты подписала контракт!
— Можешь подать на меня в суд.
Подать в суд? На нее? Разговор явно зашел в тупик, и Рико решил сменить тему. Он не мог себе позволить потерять ее — у них так хорошо получается, а без Джейн кафе развалится. Кроме того, он не хотел подвергать риску будущее Тревиса. Рико верил, что у него получится обеспечить себе лучшую жизнь. Однако, как работник социальной службы, он не мог оставить двух ушедших из дома подростков без внимания.
— Мои родители владеют приютом для собак, — Джейн сделала паузу, стараясь не смотреть на него. — Со стороны, наверное, звучит глупо, но всю жизнь у них на первом месте были эти чертовы собаки. Они болеют, им нужна еда, новые хозяева… Бывали дни, когда я оставалась голодной или не ходила в школу, и никто не обращал на это внимания. Когда дедушка об этом узнал, он сразу же к нам переехал.
Рико был ошеломлен: сочувствие к Джейн переполняло его сердце. Она, видимо заметив смену его настроения, примирительно произнесла:
