— Нет, — сознался Тони. — Ты так уверена в выигрыше?
— Да! Но если не повезет, то сегодня не наш день. Попробуем завтра. Хорошо?
Тони почесал затылок, вспоминая числа, и написал на краешке листочка: «11», «13», «16», «21»,»26», «27».
— Готово! — Он, довольный собой, положил на стол ручку и приготовился диктовать Эми числа.
— Молодец, Тони. Сейчас я куплю билет, зарегистрирую его и буду у тебя через десять минут… — сказала Эми и положила трубку.
Эми остановилась у двери Тони и постучала. Собачий лай стих только тогда, когда на пороге появился Тони. Он снова был в засаленной майке и в растянутых на коленях штанах.
— Вот лотерейный билет. Ты продиктовал мне числа, и сегодня мы проверим твою удачу. Ток-шоу начнется уже… — Эми посмотрела на наручные часы, — через пять минут.
Тони радостно кивнул и запустил соседку в квартиру. Бум недоброжелательно посмотрел на гостью, наверное припоминая подаренный ею наряд, и залез под диван.
Эми сняла черную куртку, берет и развязала шарф. Потом она плюхнулась на диван и подала Тони лотерейный билет.
Тони положил билет на столик и включил телевизор.
— Тони, ирландскую монетку принеси.
Тони послушно вскочил с дивана и исчез в спальне, потом вновь появился и положил монетку на край стола.
После заставки на экране появилась красивая девушка в обтягивающем красном платье. Она начала раскручивать барабан с разноцветными шариками и объяснять правила игры.
— Всего за пять минут — это время нашего прямого эфира — кто-то из вас может стать миллионером! Разве это не чудо? Итак, у нас выпал шар под номером «13»! — Девушка улыбнулась с экрана и положила шар на подставку. — Играем дальше!
— Эми! У меня есть число «13»!
— Молодец, Тони. Возьми в руку монетку…
Тони послушно взял ирландский червонец и зажал в ладони.
— Шар под номером «21»! — Девушка вновь неестественно широко улыбнулась и положила второй шар рядом с первым. — О! Номер «16»!
— Эми, — Тони потряс соседку за руку, — Эми, я так сильно волнуюсь…
— Шар под номером «11»! Дорогие телезрители, не забывайте, сегодня в программе разыгрывается джекпот, который за последние три месяца еще никто не сорвал. А это сорок восемь миллионов сто пятьдесят шесть тысяч восемьсот пять долларов! Внушительная сумма, не так ли? Осталось всего два шара… Шар номер «27»! Остался последний!
Эми почувствовала, как Тони задрожал, словно Бум на холодном ветру. Девушка повернула голову в его сторону и заметила, что на лбу молодого человека выступила испарина, а левая кисть руки, в которой Тони держал монету, побледнела от перенапряжения.
— Ну что, дорогие телезрители, вы готовы узнать номер последнего шара? И это шар под номером «26»! Надеюсь, у нас есть победитель. Так-так… — Девушка зажала пальцем левое ухо. — Мне только что передали, что буквально за пять минут до начала эфира был зарегистрирован номер «111316212627»! И у нас есть победитель! Для того чтобы получить выигрыш, свяжитесь с нами по телефону, указанному на обратной стороне лотерейного билета.
Эми переключила канал.
— Криминальные новости: вчера в пригороде Ричмонда был сильный пожар. Полностью сгорел особняк Хилтонов. Есть жертвы. Полиция выясняет: это поджег конкурентов по бизнесу или игра соседней детворы со спичками…
Эми снова переключила канал.
— Сегодня в новостях. Девушка, выигравшая в казино Вегаса двадцать тысяч долларов, сегодня утром была найдена задушенной в своей квартире.
Эми опять нажала на кнопку пульта.
— Я возмущена! — кричала женщина с телеэкрана. — Кто составляет программу на вашем канале? Сначала идет передача, в которой рассказывается о бедных детях в Африке, умирающих от голода, а потом выходит авторская программа Льюиса Пери «Как миллионеры спускают свои деньжищи», где показывают круглые красные морды, вытирающие пот стодолларовыми купюрами! Как так можно?
Эми выключила телевизор и положила пульт на подлокотник дивана.
В комнате повисла тишина. Даже было слышно неровное дыхание Тони.
Девушка повернулась к нему и заметила, как тот раздраженно поглядывает на счастливый билет.
— Я тебя поздравляю. С сегодняшнего дня ты можешь позволить себе все, что есть на этом свете… Ты сорвал джекпот! — Эми закинула руку на спинку дивана, поджала ноги и положила голову на плечо.
— Мне не нужен этот билет! — Тони вскочил с дивана и начал наворачивать круги. — Мне не нужны эти деньги! Я не хочу быть миллионером! Я боюсь… — Молодой человек остановился возле Эми и присел на корточки.
— Тони, ты давно мечтал о лимузине. Разве ты не хочешь, чтобы у тебя был собственный шофер, большой дом…
— Нет! Нет! — Тони затряс головой. — Нужно избавиться от билета! Хочешь, возьми его. Мне он не нужен! Правда! Клянусь! — Тони схватил билет со стола и протянул его Эми. — Возьми. Купишь фотостудию. Новый фотоаппарат. И еще что-нибудь. Держи, держи свободу! Все двери откроются перед тобой! — Он положил билет девушке на колени. — Мне не нужен он!
— Нет, Тони, если я возьму билет, я продам свою свободу. Мне он тоже не нужен. Я хотела осчастливить тебя. И сделала тебе сюрприз. Ты назвал числа и выиграл! Это твои миллионы. Ты миллионер, Тони! — Эми встала с дивана, подошла к своему соседу и положила ладони ему на плечи. — Ты миллионер…
— Нет! Не хочу! Не надо! Деньги, добытые легким или нечестным путем, приносят несчастья. Я не хочу страдать! Я не хочу боли! — Тони расстроенно плюхнулся на диван. — Давай порвем этот билет или сожжем его?
— А может, ты подаришь его людям, которые в нем нуждаются?
Через полчаса Эми и Тони вышли из автобуса. Пройдя еще пару кварталов, они остановись у Дома Милосердия и, переглянувшись, поднялись на крыльцо.
Дом Милосердия на улице Довольствия был единственным заведением в Морисе, где предоставляли ночлег и кормили по два раза в день людей, чье существование походило больше на падение в пропасть или захлебывание в болоте, нежели на жизнь обычного человека.
Почему богатые жители восточной части города не помогали этим беднягам? Наверное, были заняты делами поважнее…
Дом Милосердия на улице Довольствия больше походил на разваливающийся трехэтажный рыбацкий барак. Казалось, подует ветер посильнее, и здание сложится, как карточный домик. Но немало людей ежедневно выстраивались перед ним в очередь еще до рассвета, чтобы по-человечески провести хоть один день своей жалкой жизни.
Дому Милосердия явно не хватало ни оборудования, ни квалифицированных специалистов, ни мест… В общем, если бы не Тони с Эми, стоящие сейчас напротив входной двери и держащие между сцепленными руками счастливый билет, Дом Милосердия наверняка закрыли бы в следующем году…
