Кайл удивил Лулу тем, что в ответ взял ее за руку, распрямил пальцы и внимательно посмотрел на ее ладонь.
— У тебя длинная линия жизни. — Кайл взглянул в ее глаза. — Нет, Лулу, я не оставлял в Лондоне убитую горем мать. К слову, все получилось наоборот. Это она разбила мне сердце. Что касается подружек, то я не завожу серьезных отношений.
Лулу не осмеливалась ни заговорить, ни вздохнуть, слыша грусть и сожаление в голосе Кайла. Его печаль настолько поразила ее, что захотелось прильнуть к нему всем телом.
— После того, как родители развелись, моя мать уехала в Австралию и создала там новую семью. Я стал ей не нужен. Я окончил Королевскую военно-медицинскую академию в Лондоне, а потом уехал отсюда как можно дальше. — Он поднял глаза на Лулу, ища у нее понимания. — Да, я сбежал в Африку, чтобы забыть о неприятном разводе родителей. Что касается того, гордится ли она мной, мне об этом неизвестно. Однажды от нее пришло письмо, и я узнал, что она прочла мою книгу. Может быть, мне спросить ее об этом в следующий раз, когда мы встретимся? — Он лучезарно улыбнулся Лулу. — Это будет хорошим началом диалога.
— Когда ты в последний раз виделся с ней?
— В зале отлета в аэропорту Сингапура, — пробормотал Кайл. — Примерно через месяц у нее случился первый инсульт. Вскоре она развелась со вторым мужем и вернулась в Лондон с моим единокровным братом Алексом. Две недели назад у нее был второй инсульт.
Лулу резко глотнула воздух:
— Инсульт? Ох, Кайл. Как она?
Он улыбнулся:
— Идет на поправку. Приказала Алексу не впускать меня к ней до тех пор, пока не станет лучше говорить. К счастью, брат держит меня в курсе дел. На следующей неделе ее выпишут из больницы.
— Я надеюсь, что с ней все будет благополучно. — Лулу с искренним сожалением вздохнула.
— Лулу, ты веришь в то, что каждому из нас суждено встретить родственную душу? Вроде задушевного друга, как твоя Эмма? Моя мать уже дважды разведена. Для меня это не слишком благоприятный знак.
Взглянув на Кайла, Лулу заметила в выражении его лица непривычную серьезность, сосредоточенность и даже страх.
Он смотрел на нее, держа за руку так, будто от этого зависела его жизнь. Сдержав скоропалительный ответ, она помолчала.
— Да, верю, потому что знаю тому подтверждение.
Кайл взял экземпляр книги «Знахарь», оставленный Лулу на столе:
— Ты видела снимок на обложке? Я помню это время, как сейчас. Жгучий холод, ослепительное солнце. Я по-прежнему слышу аромат буддистских благовоний, которыми нас окуривали, чтобы мы не пострадали в горах. — Взглянув на Лулу, он усмехнулся. — Эти воспоминания дорогого стоят. Их нельзя купить или продать.
Лулу пристально разглядывала что-то на дне своей чашки, затем резко повернулась к Кайлу и заговорила дрожащим голосом:
— Я никогда этого не понимала. Никогда. Жители Кингсмеда считали, что я должна привыкнуть к тому, как рискует моя мать, зарабатывая себе на жизнь, но они очень заблуждались. Если ты хочешь, чтобы адреналин ударил тебе в голову, покатайся на «русских горках» или займись чем-нибудь иным, что будоражит кровь. Не нужно подвергать себя смертельной опасности. — Она выставила вперед руку, когда Кайл подсел к ней ближе. — Твои родители должны быть счастливы уже тем, что ты по-прежнему жив и видишься с ними — между командировками. Но иногда семья должна быть на первом месте. И не жди от других, что тебе будут благодарны лишь за то, что ты осчастливил их своим появлением в нашем обывательском мире. И…
Прежде чем Лулу поняла, что происходит, Кайл обхватил ее ладонью за шею, запустил пальцы в ее волосы и жадно припал к губам. Под его напором губы ее разомкнулись, а он продолжал целовать ее, учащенно и жарко дыша. Казалось, он едва сдерживает напор страсти, переполнявшей их обоих.
Лулу и раньше чувствовала этот накал, вздрагивала при мысли о нем, а теперь жаждала отдаться страсти так же, как и Кайл.
Закрыв глаза, она обняла Кайла за плечи, прильнула к нему и поцеловала его в ответ, упиваясь чувственным жаром мужского тела. И вот он подхватил ее на руки и заключил в сладостные объятия. Этот мужчина обладал неотразимой физической притягательностью. Движения его мускулистого тела и неповторимый аромат вызывали у Лулу такие сильные ощущения, каких она не испытывала ни разу в объятиях мужчины. Кайл был потрясающим, опьяняющим и невероятно нежным.
Едва Лулу успела подумать, что переживает самые яркие моменты наслаждения, как Кайл стал целовать ее откровеннее. Казалось, он жаждет испить ее чувственность до дна. Нисколько не колеблясь, Лулу сдалась, наслаждаясь неповторимым вкусом его губ и языка, сохранившим ароматы корицы и шоколада.
Таких поцелуев Лулу не знала. Их связывали не только общее дело, дружба и взаимные интересы. Этот поцелуй говорил о зарождении чего-то нового. Сейчас они открывали друг другу самые сокровенные и заветные чувства. Страсть, решительность и желание Кайла были адресованы теперь только Лулу. Он поцеловал ее глаза, брови, висок… Наконец оторвался от нее, но, открыв глаза, она обнаружила, что он по-прежнему смотрит на нее, прижавшись лбом к ее лбу. На его губах играла едва заметная улыбка, когда он провел рукой по ее щеке.
Кайл понимал, какие ощущения вызвал у нее его поцелуй. Лицо Лулу пылало от близости их тел, а сердце, как и у Кайла, бешено колотилось.
— Так ты обычно заставляешь замолчать женщину, затрагивающую неприятную тему? — Едва переведя дыхание, Лулу постаралась казаться непринужденной и беспечной.
В ответ он улыбнулся и вкрадчивым шепотом произнес:
— Я использую этот метод в экстренных случаях. Или когда хочу знать ответ на важный вопрос. — Откинувшись назад, Кайл посмотрел в ее глаза: — Я должен был выяснить, не влюблена ли ты тайно в кого-нибудь без взаимности. Теперь я получил ответ. Итак, рискнешь ли ты снова появиться на людях вместе со мной?
Лулу вздохнула:
— Ну, могу и рискнуть.
— Я узнал, что сегодня вечером в «Перьях» подается жареный цыпленок. Приглашаю вас отужинать со мной, мисс Гамильтон. Никаких отговорок! Или мне снова применить свой метод для экстренных случаев?
— Значит, ужин, — протянула Лулу, отлично понимая, что он предлагает ей не только поужинать.
— Что скажешь? — подмигнул он.
И тут Лулу совершила непростительную ошибку: взглянула в его глаза и… потеряла голову.
Слова, сорвавшиеся с ее губ, казалось, не имеют никакого отношения к тому, о чем она думала. И все из-за вспыхнувшего в ее душе желания.
— Спасибо. С удовольствием проведу вечер вне дома. К слову, на следующей неделе я хотела пригласить тебя на вечеринку по случаю дня рождения Эммы. — Она улыбнулась ему светской улыбкой, будто минуту назад он не вскружил ей голову окончательно. — Мы всегда отмечаем его в моем доме. Раз у меня сейчас нет парня, то его роль будешь играть ты, если согласишься.
