— Почему ты убежала? — Анри был невозмутим. — Я надеялся, раз уж мы официально помолвлены, ты будешь хотя бы целовать меня на ночь. Не стоит сопротивляться, Джудит. — Он внимательно посмотрел на девушку.
— Я сопротивляюсь?..
— У меня нет никаких задних мыслей. Или мне нужно показать тебе, как сильно я хочу тебя?
Она попятилась. Он хочет ее, но все равно не любит.
— Не… не надо…
Анри сделал шаг вперед и крепко обнял девушку, Джудит вскрикнула: как он силен! Но вырываться не стала, больше всего на свете она мечтала оказаться в его объятиях.
— Видишь? — В его глазах светилось торжество. — Ты тоже меня хочешь.
О да, Анри, я хочу тебя. Я горю от каждого твоего прикосновения, мысленно подтвердила Джудит.
— Я никогда и не отрицала, что между нами существует физическое влечение, — прошептала она, надеясь, что Анри признается в большем. Но он, конечно, промолчал.
— Ты хочешь заставить меня ждать, Джудит? Я и так был терпелив… Ты не можешь этого отрицать. Я не нарушал договор. Но если мы оба хотим одного и того же… И ты мне доверяешь…
Да, я доверяю тебе, подтвердили ее глаза. Даже сейчас… Если Анри говорит правду, то он не может желать Кэт. Или все-таки может?
— Но… но… Что, если ты когда-нибудь влюбишься… в другую? После свадьбы?
— Этого не произойдет, — решительно ответил он. — Я хочу тебя, Джудит… только тебя.
Джудит сдалась. Объятия Анри стали крепче, и она сильнее прижалась к нему. Ну и что из того, что ее сестра напоминает Анри его бывшую жену! Он же не хочет Кэт, потому что ему не нужна любовь. Он хочет ее, Джудит. Так почему же не показать ему, что она тоже хочет его? И давно.
Но нет. Нельзя терять над собой контроль. Анри честный человек и не женился бы на ней, зная, что Джудит влюблена в него, а он не может ответить взаимностью… А она сама выдержит ли неразделенную любовь? Но и другой вариант — расстаться с ним — еще хуже. Тогда она просто умрет. Джудит с тоской взглянула на Анри.
— Если ты будешь так на меня смотреть, — Анри начинал раздражаться, — я нарушу все свои обещания. Прекрати меня мучить. Итак, да или… нет? — Он ослабил объятия.
Она вздохнула, зная, что на этот раз не даст ему уйти. Ведь Кэт нравится Джеймс. А тот совершенно очарован ею. Кроме того, Кэт все еще жена Фреда. Анри признался, что нанял частного детектива, чтобы разыскать подлеца, но пока никаких результатов. А сам Фред ни разу не попытался связаться с женой. Но, кажется, Кэт уже смирилась с его исчезновением… К счастью.
Анри продолжал молча смотреть на Джудит. Он больше не прижимал ее к себе. Ни на чем не настаивал. И она решилась. Приподнялась на цыпочки и поцеловала Анри в губы.
Джудит томно потянулась. На губах ее играла улыбка. В теле, легком и усталом, жили воспоминания о чудесной ночи, проведенной с Анри. Страсть, кипевшая в Анри, заставила ее забыть обо всем. Обо всем, кроме наслаждения.
Она прикрыла глаза, чтобы скрыть слезы счастья. Провела рукой по теплой простыне, где несколько минут назад лежал Анри, потрясающе красивый в своей наготе. Он не покинул Джудит посреди ночи, остался с ней до утра.
— Полежи, пока Джерри не проснется, — прошептал, одеваясь, Анри. — Мне, увы, нужно идти по делам. — Он быстро поцеловал Джудит и вышел.
Джудит глубоко и удовлетворенно вздохнула. Анри любил ее так страстно, чувственно и нежно, что все ее страхи и подозрения развеялись. Если он и не любил ее — никто из них не произнес слов любви даже на пике наслаждения, — неважно. Все будет хорошо. Они отныне настоящие партнеры. Во всем.
День свадьбы приближался, и в душе у Джудит все пело. Теперь она знала: Анри нуждается именно в ней. И это знание давало ей уверенность в завтрашнем дне. Джудит буквально светилась от счастья и даже не пыталась притворяться сдержанной.
Они уже счастливы. И, может, со временем… Может, со временем сердце Анри оживет и он полюбит Джудит так же сильно, как она его. Разве это нереально? С первой восхитительной ночи они и минуты не могли пробыть друг без друга. И теперь каждая последующая ночь, как ни странно, была лучше предыдущей.
Накануне свадьбы на ферме все пришло в движение. Прогноз погоды, однако, не радовал, чувствовалось приближение грозы: воздух был неподвижен, на свинцовом небе громоздились темные облака.
— Сегодня обещали грозу с ливнями, завтра тоже будут дожди, — сообщил Анри, разглядывая небо, когда компания друзей собралась за аперитивом.
— Какая разница? — мудро заметила Вивиан. — Соорудим навес или перейдем в помещение.
Вивиан пришла пораньше, чтобы помочь Кэт убраться в доме. Джудит наводила порядок в саду и присматривала за Джерри. Теперь пруд огородили, и у малыша была большая свобода действий.
— Да, но мы надеялись провести церемонию в саду, — хмуро сказал Анри. — И сфотографироваться. Эйвори, один из наших работников, увлекается фотографией. Он обещал оказать нам такую услугу.
Анри предлагал нанять профессионального фотографа, но Джудит отказалась. Однако Анри хотел послать карточку матери, поэтому они обратились к Эйвори.
— Остается надеяться, что фотографии получатся, — кисло улыбнулась невеста.
Сейчас, по мере приближения воскресенья, она начинала нервничать. Больше всего на свете Джудит хотелось выйти замуж за Анри, но не давала покоя маленькая опасливая мыслишка: а вдруг в последний момент свадьба сорвется, вдруг Анри передумает и откажется на ней жениться?
Наверное, виновата погода: ощущение приближающейся грозы, напряжение в воздухе. Как дурное предзнаменование…
— Вернусь-ка я домой, — взглянув на небо, сказала Вивиан. — Скоро начнется гроза, Крис будет беспокоиться. И нужно еще закончить торт.
— Не забудьте взять завтра зонты, — посоветовал Анри.
— Пожалуй, я тоже пойду, — сказал Джеймс, отвергая приглашение Кэт остаться на ужин. — У меня в коттедже остались открытыми окна, — пояснил он.
— Надеюсь, тебе-то не надо закрывать окна, — шутливо обратилась Кэт к Анри, когда Джеймс ушел. — А то я могу подумать, что вы все боитесь моей стряпни.
— Ни в коем случае, — тепло улыбнулся он.
За последние несколько дней Кэт стала выглядеть значительно лучше, с удовлетворением отметила Джудит. Щеки порозовели, глаза блестят. Сестра даже как-то призналась, что совсем не тоскует о прежней жизни — ни о Кливленде, ни о работе — и что ей очень нравится жить на ферме. Кэт твердо заявила, что с Фредом покончено и она не примет его, даже если тот на коленях будет умолять о прощении.
— Подавай скорее. — Анри игриво ущипнул Кэт за щеку. — Не могу ждать, голоден как волк.
