Кит проснулся в постели Элси, когда утро уже вовсю разбушевалось солнечными лучами и пением птиц.
Он лежал и злился, одновременно чувствуя себя совершенно счастливым. Странное сочетание.
Никогда в жизни он не оставался в чужой постели до утра. Это было сродни обязательству, а обязательств он избегал. И потому сегодня утром Кит чувствовал себя загнанным в ловушку.
Где-то перед рассветом был момент, когда можно было бы тихо уйти. Но Элси так мирно спала в его объятиях, а у них в ногах развалился и мирно посапывал Малдер, а на коврике тоненько повизгивал и перебирал лапами во сне лохматый Бош… Пройти мимо такого кордона бесшумно было бы совершенно нереально, и Кит заснул, покрепче прижав к себе Элси.
Сейчас он смотрел в потолок и мрачно размышлял о том, что делать дальше, но тут Элси под его рукой завозилась и промурлыкала не хуже Малдера:
– Ты не ушел!.. Даже если это сон – снись подольше…
– Меня не выпустили твои собаки. И Малдер. Но теперь мне действительно пора.
– Конечно. Сейчас я их выгоню и приготовлю кофе…
Разочарование в ее голосе было таким явным, что Кит немедленно расстроился еще больше.
– Не надо. Я должен торопиться.
Она встала с постели торопливо, пряча лицо, и Кит немедленно обругал себя в душе и поймал ее за руку.
– Элси… Это была волшебная ночь.
– Рада, что тебе понравилось.
– Твоя… хм… неопытность в оральном сексе просто потрясла меня. Насколько я помню, четыре раза потрясла.
Наконец-то она улыбнулась и посмотрела ему в глаза. Лучше бы она этого не делала! Синие, огромные, еще хранящие отзвук любовного томления глаза. Припухший алый рот. Румяные со сна щеки. Растрепанные пепельные волосы. И следы его неистовых поцелуев на груди, плечах, шее…
Потом она завернулась в халат и отправилась выгуливать собак, а Кит мрачно одевался и не мог дождаться того момента, когда окажется подальше от этого дома. Это происходило по одной единственной причине: ему очень хотелось остаться здесь.
Наскоро ополоснув лицо, он вышел из спальни, в последний раз прошел через уютную гостиную, невольно стараясь запомнить обстановку… Элси стояла на крыльце, прислонившись к дверному косяку, и смотрела в небо. Кит развернул ее к себе и крепко поцеловал в губы, потом тихо произнес:
– Я хочу, чтобы ты запомнила вот что. Ты – прекрасная, обворожительная, сексуальная женщина, Элси. И тот парень, которому ты в итоге достанешься, будет просто счастливый сукин сын. ССС, говоря коротко. А еще – я благодарен небесам за то, что в тот вечер они привели меня в тот бар.
Вот и все. Теперь уходи и не смей оглядываться.
– Я рада, что узнала тебя, Алекс.
У нее был спокойный, ровный голос. Никакой дрожи, никаких слез. Кит осторожно взглянул в синие глаза. Элси ответила спокойным и серьезным взглядом.
– Будь счастлива.
– И ты будь счастлив.
Кит шел по дорожке, идиот идиотом. С каждым шагом ноги наливались свинцом, а спина деревенела все больше.
Почему не остаться еще на день?
И нет у меня никаких дел.
Мазохист чертов!
10
Два часа после ухода Алекса Элси прорыдала в ванной. Потом умылась, приняла душ, напялила пижаму с Микки-Маусом и пушистые шлепанцы, вытащила из холодильника огромный лоток с клубникой и с некоторым остервенением залила ягоды взбитыми сливками из баллончика.
Когда клубника закончилась, она намазала лицо двумя специально оставленными ягодами и уселась к компьютеру.
Решено! Она не станет грустить, она не будет рыдать. Все силы она бросит на создание потрясающей, сногсшибательной колонки, от которой будут гореть уши и у Колена, и у мистера Крейна. А Алекс… Они встретились, как странники в ночи, так же и разошлись. Она запомнит его на всю жизнь, потому что о нем можно помнить только хорошее. Алекс ушел, не успев причинить ей боли, не обидев ее и не предав – только подарив две потрясающие, волшебные ночи любви, благодаря которым Элси теперь разбирается в сексе лучше, чем Фло.
Кит Крейн вошел в свою квартиру, швырнул в угол сумку и уселся на идиотский пуфик оранжевого цвета. Дизайнер уверял, что именно такой оттенок подойдет к серо-голубым стенам и черному кафельному полу…
Пахло лимонным освежителем воздуха, полиролью для мебели и немного – дезинфекцией.
Кит с тоской заглянул в комнату, не вставая с пуфика. Геометрические узоры ковра неожиданно вызвали у него острый приступ отвращения. Он вспомнил уютный дом Элси, мягкий ворс ковра, похожий на мох, удобную мебель…
Его квартира была чертовски дорогой. Мебель выписана по самым современным и модным каталогам. Абстрактные картины на стенах стоили уйму денег. Каменное Нечто в углу приехало прямиком с аукциона Сотби.
У Элси Хьюиш в квартире не было ни одной абстрактной картины. Ее дом был заполнен подушками и салфетками, вазами и цветочными горшками, домоткаными ковриками и смешными глиняными фигурками. У Элси Хьюиш в доме жили кошки и собаки, у нее там вообще шагу негде ступить, у этой самой, невозможной, синеглазой, неуверенной в себе, прекрасной Элси…
Кого он собирался потрясти своей квартирой? Не женщину – женщин в этом доме не было очень давно. Не друзей – с ними он предпочитал встречаться на нейтральной территории. Не сослуживцев – все они жили в таких же квартирах. Тогда кого?!
Желудок недовольно заворчал, напоминая о себе. Кит мрачно поплелся в сверкающую никелем и чистотой кухню. Огромный холодильник возвышался, подобно айсбергу, в углу… Все это очень смахивало на операционную в больнице.
На полках холодильника было свежо, чисто и пусто. Практически. Замороженная нарезка, замороженные круассаны, пакет молока, пакет сока… Кита неожиданно замутило, и он с отвращением захлопнул дверцу неприветливого агрегата.
Через полчаса он сидел за компьютером и ждал, когда ему привезут заказ из китайского ресторана. Чтобы не думать о еде, начал просматривать почту – и немедленно расстроился, увидев послание от своего бывшего шефа, под началом которого работал репортером. Это было прошлое, его нельзя вернуть – но почему же такая тоска, почему так хочется послать к черту весь этот престиж и оказаться где-нибудь на краю земли, в потертых джинсах, с армейским рюкзаком на одном плече и фотокамерой на другом?
«Почему бы вам не писать просто для души? Не для денег, для удовольствия?»
А действительно – почему?
Он сердито стукнул по клавише, переворачивая виртуальную страницу… И замер.
«Хьюиш. Вы не заняты?»
Кит услышал звонок в дверь, чертыхнулся, кинулся к дверям. Оставив посыльного из ресторана в счастливом обалдении от размера чаевых, вернулся к компьютеру с пакетом, поставил его возле стола и торопливо принялся печатать.
