Тай наконец доползает до меня и открывает передо мной дверь. Его лицо по-прежнему устремлено на мою бабушку, и она удостаивает его таким же вниманием. Эти двое представляют собой опасную комбинацию.
— Развлекайтесь, вы двое, и не забывайте практиковать безопасный секс! — кричит она через плечо, цокая каблуками в сторону кухни.
Боже, никаких фильтров с этим.
— Бабушка! — Я рычу, выталкивая Тая за дверь. Я чувствую нежелательное притяжение, когда прикасаюсь к нему.
— Что? Я не хочу, чтобы моя внучка заболела ЗППП! Еще раз без обид, Тайлер.
— Опять без обид, Марти. — Но на этот раз он вздрагивает. А может это клещ? Скорее всего просто галочка.
Когда мы входим в лифт, я пять раз подряд нажимаю кнопку «вниз» и упираюсь головой в серебристую стену, хрипя, как женщина, только что спасшаяся от голодающего гризли.
Тай стоит в дальнем конце лифта, его кадык подпрыгивает вверх и вниз, пока он пытается сдерживать свой гнев. Теплота моего унижения смешивается с жгучим ощущением вожделения к нему. Мне нужно постоянно напоминать себе, что это интервью. Он не имеет права злиться на меня. Я ничего ему не должна.
— Итак, Шейн будет на свадьбе? — небрежно спрашивает он, засовывая руки в карманы и глядя на свои байкерские ботинки.
Это мой шанс. Это мой побег.
— Похоже на то, да. — Я дважды моргаю и смотрю в другую сторону. Вот так, Тай. Брось это. Отпусти меня и позволь мне жить своей жалкой, лишенной действий любовной жизнью.
Лифт идет медленно, и молчание между нами причиняет мне боль. Я сожалею об этих последних словах, как только они слетели с моих губ. Томкэт или нет, но он одинок, и я не должна хотеть причинить ему боль, как это делаю я. Мой рот открывается, и я уже собираюсь заговорить, когда лифт пикает, и он выходит, прежде чем я успеваю что-то сказать.
Что, черт возьми, происходит с Сердцем? Это больно.
ГЛАВА 9
— Прости, — шепчу я, когда мы подходим к тому месту, где он припарковался. Он как раз собирается залезть в свой Хаммер. Меня едва слышно, но он, должно быть, слышал.
Я смотрю ему в спину, когда он оборачивается. Я стою посреди оживленного тротуара Окленда, играю пальцами, ладони вспотели, смотрю на свои ботинки.
Я совершила дерьмовый поступок, пора признать это.
— Шейн не является целью моей свадьбы. И мы не ходим на свидания, и точка. Мы друзья. Я не лгала тебе вчера и не лгу сегодня. Просто...
Я делаю глубокий вдох и закрываю глаза. Открыться незнакомцу кажется безумной идеей, но когда я открываюсь этому красавчику-незнакомцу — парню, который заставляет меня чувствовать себя такой ошеломленной, такой горячей, такой обеспокоенной — перед десятками случайных прохожих, меня просто тошнит. И все же, его чувства имеют какое-то значение.
— Просто ты меня немного пугаешь. Я уверена, что ты отличный парень. Я просто не хочу с тобой встречаться.
Те немногие сексуальные контакты, которые у меня были, не были чем-то особенным. Секс был способом близости с двумя серьезными парнями, которые у меня были, а не инструментом для получения физического удовольствия. Они разминали мою грудь, как будто это было тесто для печенья, и впивались в меня с решимостью и грацией пьяного студента, ввязавшегося в уличную драку
Я представляла секс в своей голове как что-то довольно невпечатляющее. Даже если бы я могла открыться идее встречаться с таким парнем, как Тай, я бы бесконечно опозорила себя, как только мы вошли в спальню. У него есть опыт, репутация и, наверное, очень высокие ожидания. Мне нечего предложить ему в этом смысле.
Он делает шаг ко мне, поднимая мой подбородок большим и указательным пальцами. Шум и суматоха тротуара размываются вокруг меня, запах еды, запах тела и загрязнения больше не доносятся до моих ноздрей. Его глаза сияют интенсивностью. Я хочу вырваться из-под его взгляда, но он заставляет меня смотреть на него, приковывая меня к этому моменту.
— Ты не хочешь встречаться со мной, — ровно повторяет он. Нет вопросительного знака.
Я быстро киваю ему, но мой желудок сжимается, а тело сжимается от предвкушения. Он делает еще один ленивый шаг вперед, его лицо непроницаемо.
— Я собираюсь поцеловать тебя сейчас. Если ты не хочешь, отвернись. Подставь мне свою щеку. Я не рассержусь. — Есть пауза, прежде чем он продолжит. — И ты все равно получишь интервью.
Мое сердце бьется о грудь, когда его лоб касается моего. Я плаваю в теплом бассейне с медом.
Отвернись, говорю я себе. Не делай этого. Он предложил тебе выход. Двигай ногами и беги.
Но я не знаю. Я закрываю глаза, у меня перехватывает дыхание, и я жду. И жду. Потом еще жду, моя кожа чешется от его прикосновения. Он всегда жует жвачку, и в ту минуту, когда я чувствую ее запах — мятно-сладкий запах — я раздвигаю губы и тихо стону.
Его губы находят мои, касаясь моего рта, оставляя теплое покалывание везде, где они соприкасаются. Он пробует воду. Никакого языка. Никакой ярости, только чистая, удивительная нежность.
У меня подгибаются пальцы на ногах, когда я чувствую, как он обхватывает меня за талию, чтобы придвинуть ближе, тело к телу. Он так крепко и плотно прижимается к моему маленькому телу. Нас разделяют лишь несколько предметов одежды и мое проклятое упрямство. Плечо незнакомца случайно сталкивается с моим, и Тай быстро закрывает меня от остальной толпы своей спиной, прижимая меня к витрине магазина, чтобы убедиться, что я в безопасности.
Его рука в моих волосах, и его тело прижимается к моему, когда он, наконец, приоткрывает губы, и ни на мгновение раньше. Его язык жадно исследует мой рот, и я не могу не улыбнуться ему в губы. Он улыбается в ответ, все еще целуя, так что я позволяю себе обнять его за шею, мои пальцы мягко скользят по его татуировке. Я знаю, что логически мы несовместимы физически. Он огромный, а я довольно маленькая, но, целуя его наедине, кажется, что мы были созданы специально друг для друга.
Мы целуемся десять минут, может, чуть больше, но когда мы отрываемся, и я поднимаю на него глаза, мои щеки пылают, мое сердце полностью останавливается.
Блеск в его глазах бесценен. Другой. Почти чертовски уязвимый.
Я хочу запомнить это.
Удивление в его глазах, нежность его прикосновения, искры, летящие между нами, когда я наконец узнала то, что он, вероятно, знал давно — что я хочу его. Хотела этого.
Я застенчиво прикасаюсь к своей щеке, поэтому Тай поднимает руку, чтобы погладить мои костяшки, его тон деловой.
— Достаточно сказать, что ты хочешь встречаться со мной.
Я смеюсь ему в грудь, больше не боясь его прикосновений. Я поцеловала его и выжила. Я поцеловала его, и это было восхитительно. Я поцеловала его и обнаружила, что, несмотря на его репутацию и страхи, которые мне не удалось подавить, он был всего лишь мальчиком, который целовал девушку, надеясь, что ей это понравится — и ему — в конце концов.
Я смотрю ему в лицо, не зная, чья очередь говорить. Это первый раз, когда я серьезно играю с идеей рассматривать это как настоящее свидание.
Правда, он слишком горяч, чтобы быть моим. Черт, он слишком горяч, чтобы быть чьим-то. Но случались и более странные вещи. Я, наверное, смогу назвать несколько из них, как только выйду из похотливого тумана, которым я опьянена.
— Значит, Шейн?.. — Он оставляет вопрос на плаву. На этот раз я не сомневаюсь.
— Шейн просто друг. Честное слово, не меньше, но и не больше.
Глаза Тая цепляются за мои, отчаянно ища правды.
— Хорошо. — Он кивает один раз и поворачивается, направляясь обратно к Хаммеру. — А теперь садись в мою машину, пока я не сделал что-нибудь, из-за чего нас обоих арестуют.
***
Рецепт успешного второго свидания с горячим бойцом ММА, которого ты одинаково боишься и хочешь. Ингредиенты:
Одна девушка, которая блокирует мысли о других девушках, особенно о девушках по имени Николь.
Один парень, который блокирует подозрения о крутых гетеросексуальных друзьях, особенно о тех, кого зовут Шейн.
