Фиона Бранд - Заветная мечта

Двух покупателей из Европы Лайла уже знала. Она держалась спокойно и профессионально, притворяясь, что ее новый имидж не сильно отличается от ее прежнего нейтрального стиля.

Джемма с энтузиазмом рассказывала о семье Атреос, благодаря которым она переехала из Сиднея на Мединос. Она расхваливала Мединос и заявила, что собирается переехать сюда навсегда. Лайле стало не по себе. Она не ревновала, хотя Джемма откровенно давала понять, насколько она хочет Зейна.

Напряжение, охватившее ее, раздражало и не давало расслабиться.

Тут она услышала глубокий, спокойный голос Зейна и вздрогнула. Готовясь к его реакции на ее платье, Лайла повернулась.

Это был Лукас. Но разочарование уменьшилось, когда она заметила, что он говорит по телефону и даже не узнал ее.

В футе от него стоял его старший брат, Константин, держа под руку свою жену, Сиенну Амбрози. Та была в положении и сияла от счастья будущего материнства.

Возникнув из ниоткуда, Лайлу пронзило острое желание.

Сиенна воплощала в себе все, о чем Лайла только мечтала: муж-защитник, забота, ребенок.

Лайла поняла, что если Зейн не влюбится в нее, то она никогда не достигнет желаемого. Если она не может даже представить мужчину, который в состоянии заменить Зейна, то уж точно никогда не родит ребенка от нелюбимого человека.

Лайла посмотрела на Лукаса, и ее дыхание перехватило. Прямо на нее, великолепный в своем смокинге, шел Зейн.

Маленький нюанс, который портил жизнь женщинам в семье Лайлы, вдруг ясно предстал перед ней. Она может пытаться сколько угодно, но заставить Зейна влюбиться в себя она не сможет.

Зейн приблизился и встретился взглядом с Лайлой. Что-то произошло. Что-то изменилось.

Он оглядел платье, облегавшее ее тело, пышные, шелковистые волосы, ниспадавшие на плечи.

Единственный раз он видел ее волосы распущенными — когда он сам вытащил шпильки из ее прически. Лайла никогда и ни для кого не распускала волосы. Даже для него.

Он посмотрел на человека рядом с Лайлой.

Лукас.

Подозрение, никогда не покидавшее его, вновь обрело силу. Если у него и были сомнения по поводу брака, то они исчезли.

Эмоции, конечно, мешали с тех пор, как он решил, что хочет жить с Лайлой. Но систематический разумный подход Лайлы давал им шанс договориться.

Он четко знал одно: Лайла принадлежит ему, и до окончания вечера он наденет ей на палец кольцо.

Если она примет его в качестве мужа.

Мысль о том, что спустя годы одиночества и избегания каких-либо обязательств он попробует заставить женщину выйти замуж за него, поражала.

К сожалению, его чувство юмора погибло сегодня на жарком пляже Амбруса.

— Зейн, детка!

Зейн мрачно посмотрел на Джемму с развевающимися рыжими волосами и в черном кружевном платье, которая закрыла от него Лайлу и Лукаса.

Она повисла у него на шее, и Зейн едва успел придержать ее за талию, чтобы не дать ей прилипнуть к нему.

Джемма подмигнула и засмеялась:

— Я звонила тебе, но ты не отвечал.

Потому, что занес ее номер в черный список.

— Я был занят.

Он освободился от объятий и отклонил предложение выпить. Если бы Зейн знал, как все усложнится, он бы не брал Джемму с собой, лишь бы не влюбиться в Лайлу. А теперь он зашел слишком далеко.

Избавившись от Джеммы, Зейн увидел, что Лайла исчезла.

Лукас закончил разговор и улыбнулся:

— Карла только что прилетела. Я поеду за ней.

Зейн проглотил предупреждение, которое собирался высказать брату. Если Лукас все это время говорил с Карлой, то у него просто не было времени беседовать с Лайлой.

Зейн оглядел толпу в поисках ярко-алого платья и темных волос:

— Я думал, Карла больна.

— Ей уже лучше. Я безумно соскучился по ней.

Впервые Зейн заметил перемены, произошедшие в брате. Он выглядел расслабленным и беззаботным. Даже одет он был по-другому. Его костюм резко отличался от его привычного классического стиля. Перемены значили лишь одно. Он видел подобное не раз и внезапно ощутил облегчение.

— Ты любишь Карлу.

Лукас достал из кармана ключи от машины:

— Я влюблен в нее.

Зейн смотрел вслед брату и думал о том, сколько всего изменилось с появлением Лайлы.

Он был так занят самим собой, что не заметил, как Лайла расцвела за то время, что они были вместе. Как он мог быть так слеп?

Лайла присоединилась к группке гостей, осматривающих экспозицию, посвященную древнему жемчугу Амбрози.

Она должна была быть разочарована тем, что увидела. Но раздражало ее не то, как Джемма накинулась на Зейна, а то, что ее преследование напомнило Лайле саму себя.

Глубоко вздохнув, она сосредоточилась на драгоценностях. Одна из жемчужин на выставке была первой в истории фирмы. Ее вырастил Доминик Амбрози, алхимик, живший в восемнадцатом веке.

Символом объединения двух фирм стала секция, посвященная драгоценностям фирмы «Атреос».

Пустое место было занято фотографией с описанием троянского комплекта, древних украшений из бриллиантов и изумрудов. Нахмурившись, Лайла вглядывалась в фотографию.

В зеркальной поверхности она уловила отражение Зейна, и ее сердце застучало быстрее.

Взгляд Зейна застыл на красном кулоне, покоившемся у Лайлы на груди.

— Кажется, ты нашла клад моих предков.

Лайла вспыхнула, ощущая, насколько ее платье откровенно. Конечно, не настолько открытое, как у Джеммы, но…

— К сожалению, самые важные элементы исчезли.

— А, троянские драгоценности.

В другом конце комнаты Лайла заметила Джемму. Она стояла у коридора, ведущего к жилым помещениям замка. Ее взгляд был прикован к Зейну, словно она ждала, пока он посмотрит на нее. Лайле показалось, что она выглядит отчаявшейся.

Мерзкое ощущение вернулось к Лайле.

— Я только что видела тебя с Джеммой.

Зейн, едва замечавший попытки Джеммы, был слегка раздражен.

— Нам нужно поговорить, и не здесь.

Зейн подхватил Лайлу под локоть и повел ее прочь от украшений.

Через несколько минут они вошли в кабинет, обставленный темной мебелью. Одна стена была заставлена книгами в кожаных переплетах. На других висели картины. Увидев на столе ноутбук, Лайла поняла, что это кабинет Зейна.

Зейн облокотился на стол и сложил руки на груди.

— Ты влюблена в меня.

Мягкое заявление поразило Лайлу. Ей казалось, она успешно скрывает свои чувства. Раз Зейн знает, что она любит его, у нее не остается выбора.

— Это не значит, что я согласна жить с тобой какое-то время.

— Потому что я не гожусь в мужья?

— Я этого не говорила.

— Верно, но в твой список я не попал. Ты останешься, если я предложу тебе брак?

Лайла сжала сумочку и уставилась на картину, на которой была изображена девушка с букетом цветов. Мягкий взгляд, обращенный на художника, был полон нежного обещания. Модель явно была влюблена.

— Я не знаю, что ты имеешь в виду под «браком».

— Законный брак. Я думал, ты этого хочешь.

Сердце в груди бешено колотилось. Брак был ее целью, да. И с Зейном, если он полюбит ее.

— Останусь. — Она заметила, как Зейн чуть расслабился при ее словах.

— Хорошо. Я не трону ни одну женщину, пока мы вместе.

«Пока мы вместе»…

Уточнение заставило ее замереть. Это означало конец. Другими словами, речь шла о тех же временных отношениях, но под видом брака.

Внезапно ей стал понятен деловой подход Зейна. Он не проявлял эмоций, потому что их не было. Он прибегнул к деловой тактике, чтобы контролировать условия отношений. Мысль о том, что Зейн хотел контролировать ее любовь, ранила.

Она, как никто другой, могла понять его страхи и его ранимость, потому что сама испытывала почти то же.

— Ради интереса ответь: как долго продлится этот брак?

Воцарилась тишина.

— Я не могу ответить на этот вопрос. Но если ты боишься, что я влюблюсь в кого-то еще, то ты ошибаешься. Этого не случится.

Лайла почти приняла эту фразу за признание в любви, но потом осознала, что Зейн вообще не может влюбиться. Будто мысль о любви вообще никогда не посещала его. Она не удивилась. Это был главный принцип отношений у Зейна. Весь ее план рушился от того, что она не смогла влюбить в себя Зейна.

— Весьма распространенный сценарий. Женщины влюбляются в тебя по договоренности.

— Женщины, с которыми я работал и бывал на благотворительных акциях, — мои партнеры. Единственная женщина, по-настоящему влюбившаяся в меня, — это ты.

Еще больнее.

— И это значит, что я не подведу, так?

Зейн взял ее за плечи. Его руки почти обжигали.

— Ты была девственницей и всегда рационально подходила к отношениям. Этому я верю.

Лайла подавила желание прижаться к Зейну. Не стоит все портить эмоциями. Предложение Зейна звучало как сделка.

Звонок телефона разрушил тишину.