До похорон дяди Люк избегал встречи с Розой. Потом он нарушил приказ совета директоров и посетил церемонию прощания с Джино, что было настоящей пыткой. Охранники вышвырнули двоих журналистов, Марко был вне себя от ярости, а Роза смотрела на Люка покрасневшими от слез глазами, и ее взгляд, казалось, проникал в самую его душу. Она приняла его сбивчивые выражения соболезнования, ни словом не упомянула о ссоре, которая случилась между Люком и ее мужем, и не упрекнула за долгое отсутствие, что только удвоило его чувство вины.
Марко не проронил ни слова, что было несвойственно ему, но каждый раз, когда его взгляд останавливался на Люке, его глаза начинали метать молнии. Когда прощальная церемония закончилась, Марко дал волю своим чувствам, но Люк не возражал, он заслуживал такого отношения. С этой ношей ему придется жить всю свою оставшуюся жизнь.
Люк посмотрел на черный экран телевизора и нажал кнопку на пульте.
– Вы с Люком – друзья? – спросила Роза после того, как отправила Марко за прохладительными напитками.
– Едва ли, – рассмеялась Бет. – Я предложила купить у него этот дом, но он отказался, а потом поселился в соседней комнате. – Она посмотрела на дверь, за которой исчез Люк. – Нет. Нас определенно нельзя назвать друзьями.
– Понятно. – Роза похлопала ее по колену. – Но он рассказал тебе о Мелине и Сальваторе? Это его родители, – уточнила она.
– Да.
Роза горестно покачала головой:
– Мой брат и его жена были очень гордыми, очень строгими и набожными людьми. Когда Люк узнал о нашем существовании, он обвинил Джино в том, что тот ничего не сделал, чтобы помочь им, когда они на протяжении всей своей жизни сражались с нищетой. Он такой же упрямец, как и Марко. – Роза улыбнулась, но улыбка тут же исчезла с ее лица. – Лучио прожил с нами около трех лет, ни на день не расставаясь со своей обидой. Он был таким обозленным и напуганным мальчиком и изо всех сил старался быть мужчиной. Мы пытались помочь ему, но наша помощь только отталкивала его. Люк оказался очень способным ребенком и полностью погрузился в свою учебу. Работа помогла ему твердо встать на ноги и почувствовать себя защищенным, в чем он так сильно нуждался. С тех пор я видела его всего пару раз. – Ее голос дрогнул, но усилием воли она взяла себя в руки. – А теперь он живет с тобой.
– Он не живет со мной. Люк занимает свободную комнату.
– Значит, он доверяет тебе. – Бет отрицательно покачала головой. – Не сомневайся, bella. В противном случае он выставил бы тебя из дома в первый же день.
– Роза, его держит там не доверие, а подозрение. Он считает, что я была любовницей Джино.
– Правда? – рассмеялась Роза.
– Да, – не сдержала улыбку Бет. – Мы согласились решить это дело, не привлекая полицию.
– Вот как, – задумчиво ответила Роза.
– Послушайте, здесь нет ничего…
Тут в комнату вошел Марко с бутылкой вина и бокалами. Бет взяла предложенный ей бокал, намеренно избегая пристального взгляда миссис Корелли.
– Значит, ты живешь с Люком? – спросил Марко, откидываясь на спинку дивана.
– Не в этом смысле, – подавила вздох Бет.
– Но вы живете в одном доме, – удивленно заметил он.
– В данный момент да.
– Ну, вот видишь, – удовлетворенно улыбнулся Марк и сделал глоток вина. – Я бы сказал, это важное событие.
– Вы вдвоем прекрасно смотритесь, – вмешалась Роза. – Мне кажется, что между вами что-то большее, чем дружба. Si?
– Нет! – испуганно возразила Бет. – Ничего подобного.
Роза недоверчиво фыркнула.
– Бет, тебе нужен сильный мужчина. Может, я и стара, но я знаю, что такое любовь. Она заставит тебя позабыть о проблемах, и ты снова научишься доверять. – Роза мягко сжала руки Бет. – Я знаю, как сильно ты оберегаешь свои тайны. У Лучио тоже имеется парочка своих собственных.
Бет растерянно посмотрела на Розу, а потом перевела взгляд на Марко, прячущего улыбку за бокалом вина.
Как получилось, что беседа вдруг приняла такой оборот, что «Бет нужен мужчина»?
Она вспомнила обрывки разговоров с Розой, когда та упоминала о своей семье. На массажном столе клиенты часто открываются и могут поведать о самых интимных подробностях своей жизни: о вражде между членами семьи, неприятностях на работе, отношениях с другими людьми. Любимой темой разговоров Розы была ее семья. Каждый раз она на все лады расхваливала достоинства своих родственников. Она восхищалась своим талантливым сыном и говорила, каким красивым был ее племянник, который нуждался в хорошей женщине, чтобы немного остановиться и начать ценить каждый миг прожитой жизни.
Вдруг в комнату вошел Люк, прерывая ответ Бет.
– Лучио, ты нашел то, о чем я тебе говорила? – повернувшись к нему, спросила Роза.
– Да, – бесстрастно ответил он. – Нам нужно идти.
– Вы не останетесь на ужин? – удивилась его тетушка.
– Прости. Бет?
Бет виновато посмотрела на Розу и поднялась с дивана.
– Может быть, в следующий раз?
– Si. – Роза расцеловала Бек в обе щеки, но ее взгляд говорил о том, что она получила ответ не на все вопросы. – Ciao, bella. Будь осторожной на дороге.
Возвращались обратно тем же путем.
Только на этот раз их сопровождал охранник, который тащил за собой лестницу. Люк предложил вести машину, и Бет согласилась, зная, что, если их заметят журналисты, он легко уйдет от погони.
– Прости, что впутал тебя в наши семейные разборки, – вдруг сказал Люк.
– Люк, Роза всего лишь хотела помочь мне, – вздохнула Бет. – Ты тут ни при чем.
– Все еще не могу поверить, что она сделала такой шаг, чтобы прийти тебе на выручку, – покачал головой Люк.
– А я могу, – улыбнулась Бет. – У твоей тетушки очень большое сердце.
Люк искоса посмотрел на нее, но промолчал. Неужели он ждал, что она скажет ему, что вся ситуация давно разрешилась, если бы он ответил на звонки Розы? Но Бет была не из тех, кто бьет лежачего. Люк прилагал все усилия, чтобы держаться молодцом, но она видела, как ему плохо.
– Я только надеюсь, что ее доброта не вылезет нам боком, – едва слышно буркнул Люк.
– Тогда нам придется быть еще более осторожными, – ответила Бет.
Они погрузились в молчание. Бет очень хотелось спросить, что Люк нашел в кабинете Джино, но, если бы он хотел поделиться с ней, он давно бы все рассказал. Вместо этого Бет задала вопрос, который не давал ей покоя последние два часа:
– Кто такая Габриэлла?
– Моя бывшая жена, – не отводя глаз от дороги, ответил Люк.
Ого. Бет не ожидала такого поворота событий.
– Как вы познакомились?
– Мы вместе учились в колледже.
– И вы были…
