– Прости, что ты сказал?
– Марко является лицом одной известной марки дорогого нижнего белья для мужчин.
Ну конечно! Бет еще раз посмотрела на Марко и вспомнила рекламные щиты, висевшие на автомагистрали вдоль Золотого побережья.
– И где вы познакомились? – сменил тему Марко.
– Не твое дело, – буркнул Люк, а Бет не успела и слова сказать.
– Понятно. Как всегда, скрытный, особенно в том, что касается женщин, – заметил его брат. – С тех самых пор, как Габриэлла…
– Замолчи. – В голосе Люка послышалась угроза. – Марко, не стоит об этом.
Они мрачно посмотрели друг на друга.
– Как себя чувствует Роза? – наконец спросил Люк.
– Лучше. Ты ведь не в курсе, потому что очень долго не отвечал на ее звонки.
Они вышли на открытую местность, и Бет не расслышала ответ Люка, который унесло морским бризом.
Она рассматривала трехэтажное здание с колоннами кремового цвета, окруженное пальмовыми деревьями. В центре подъездной дорожки, которая вела к огромным дверям из стекла и дуба, тихо журчал фонтан.
– Не я начал это дело, – услышала Бет голос Люка.
– Но ты можешь положить ему конец.
– Не могу. Ты забыл, что меня временно отстранили от должности?
– Когда я справлялся о тебе в последний раз, ты был хитом сезона в «Джексон и Блэр». А теперь ты ни на что не годен?
– Я не хочу ухудшить ситуацию.
– Черт побери, она и так хуже некуда, – буркнул Марко. – Люк, ради всего святого, Джино мертв! Он не может защитить себя, а ты, судя по всему, тоже не встанешь на его защиту.
– Меня отстранили от должности, – четко, слово за словом, повторил Люк.
– Что не помешало тебе заявиться к Джино в тот вечер, когда он умер, – фыркнул Марко. Он встретился взглядом с Люком. – Да, я в курсе того, что произошло.
– Что тебе известно? – после продолжительного молчания спросил Люк.
– Ходят слухи среди работников. Ты был там, когда приехала скорая помощь, поэтому бессмысленно отпираться.
– И?
– И я пришел к выводу…
– Марко…
– Мне интересно, почему из всех вечеров ты выбрал именно тот, не побоявшись за свою драгоценную репутацию.
– Я не знаю, о чем ты говоришь.
Разве? – подбоченился Марко. – В тот самый день в газетах появилась статья о Джино. Ты приехал, чтобы высказать ему все, что ты думаешь, не так ли? Я знаю, что ты был взбешен. Люк, у тебя всегда были проблемы с тем, чтобы скрыть свой гнев. Могу поклясться, что вы поругались. У Джино случился сердечный приступ, а Счастливчик Люк прячется за своей драгоценной репутацией.
– Марко! Лучио! Довольно! – Все трое повернулись, когда в дверях появилась маленькая округлая фигурка. Когда женщина шагнула за порог, у Бет перехватило дыхание.
– Бог мой… Конни?
– Бет?
– Вы знакомы? – нахмурился Люк.
– Да, – с подозрением ответила Бет. – Она одна из моих клиенток, и ее зовут Конни Лизон.
– Роза, это правда? – не мог поверить своим ушам Люк.
– Бет, что ты здесь делаешь? – в свою очередь пришла в замешательство Роза. – Что…
– Что здесь происходит? – воскликнул Марко.
– Я понятия не имею… Конни? Или правильно будет называть вас Розой? – натянуто спросила Бет.
– Давайте лучше пройдем в дом, – не могла прийти в себя Роза.
– Черт подери, кто-нибудь скажет мне, что здесь происходит? – заорал Марко.
Люк перевел взгляд с Розы на Бет, и его лицо стало мрачнее тучи.
– Пойдем в дом и там все узнаем.
Дрожащей рукой Роза открыла дверь:
– Прошу вас, входите.
Невероятно. Просто невероятно. Люк готов был взорваться от ярости.
– Пожалуйста, присаживайтесь, – пригласила их хозяйка дома. – Лучио, хватит сверлить меня взглядом, присядь.
Он нехотя послушался ее.
Роза вздохнула и поправила прическу.
– Вы все знаете, какой нездоровый интерес вызывает имя Корелли. Поэтому на протяжении многих лет я пользовалась ненастоящим именем, когда назначала встречи, резервировала билеты или столики в ресторанах, и это давало мне немного свободы, на которую мне обычно не приходилось рассчитывать.
– И как ты связана с Бет? Помимо того, что являешься ее клиенткой?
Роза всплеснула руками и повернулась к Бет:
– Милая моя, ты помнишь то время, когда ты только начинала свое дело? Ты как-то сказала, что снимаешь ужасную квартиру.
Бет молча кивнула.
– Ты многое умолчала, но я могла видеть, как непросто приходится тебе в жизни. – Женщина мило улыбнулась. – Я видела это по твоим глазам, bella. Все твои чувства прячутся в этих зеленых глазах.
– И ты поселила ее в поместье Джино? – перебил ее Люк.
– Нет, – обиженно возразила Роза. – Я направила ее в агентство недвижимости «Корона». Это поместье пустовало многие годы и нуждалось в любви и заботе. Я замолвила словечко, и у Бет появился новый дом.
– Значит, история с владельцами, живущими за границей, была ложью?
– Небольшой, – пожала плечами Роза.
– Так это ты была тем самым «другом семьи», – натянуто сказал Люк.
– Да, – ответила она и снова повернулась к Бет: – Ты нуждалась в помощи, но была слишком гордой и решительной. Ты бы никогда не приняла милостыню. – Роза подняла руку, когда Бет открыла рот, чтобы что-то сказать. – Да, в твоем понимании мое предложение выглядело бы именно так. К тому же я понимала, что ты бы никогда не согласилась поселиться в этом доме, если бы знала мое настоящее имя. – Она снова мягко улыбнулась. – Ты так сильно напоминаешь мне мать Лучио, когда она очутилась в новом пугающем мире и отчаянно нуждалась в помощи. Разве я могла не помочь тебе?
– Откуда ты знаешь, в чем нуждалась моя мать? – угрюмо спросил Люк.
Роза бросила на него печальный взгляд, в котором сквозила нежность.
– Каждый месяц я проводила в дороге по два часа, чтобы встретиться с Мелиной и дать ей немного денег на оплату счетов. Твой отец ничего не знал.
Повисла тягостная пауза. Люк пытался переварить услышанное, но, сколько ни прокручивал в голове признание тети, приходил к одному и тому же заключению. Еще больше лжи. Еще больше тайн. Проклятие, неужели они никогда не закончатся?
– Значит, – слишком спокойно спросил он, – вместо того, чтобы позвонить тебе и узнать всю правду, мы с Бет гонялись по всему городу, думая, что оказались вовлечены в какой-то заговор?
– Люк, ты такой осел, – разозлился Марко. – Ты ведь сам не отвечал на наши звонки.
– Мальчики, прошу вас… – вмешалась Роза. – Никаких ссор.
Люк вскочил на ноги и начал нервно мерить шагами комнату.
Роза бросила беспомощный взгляд на Бет, а потом снова посмотрела на Люка:
– Лучио, я знаю, что ты сердишься на меня…
Сердился? Если бы так. Его мучила совесть. Марко оказался прав, потому что Люка ни на минуту не покидало чувство вины.
