Колкий взгляд из-под черных ресниц.
— Знаете, Джеймс, мне бы не хотелось вспоминать о том эпизоде. Интересно говорить про солнечные и лунные затмения, а не о затмениях сознания.
Джеймс ухмыльнулся. Никто не знал, что под этой нахальной гримасой скрывалось его поражение.
Сам Джеймс в свои поражения категорически не верил.
Это еще не последний ход, леди бариста. Он достал и с отвращением смял в пальцах сигару.
— Сюрприз! — счастливо провозгласила Сьюзен. Да уж, сюрприз. Кого Адриан никак не ожидал увидеть на пороге своей спальни в тетином вестминстерском доме, так это Сьюзен.
— Свежая пицца! Еще горячая! Я гнала машину, чтобы довезти ее, пока она такая! — Сьюзен чмокнула его в щеку. — Эй, ты чего? Войти хотя бы можно? Или ты там прячешь наложниц? — Она бесцеремонно заглянула через его плечо в спальню.
Хорошо, что он уже успел принять душ и одеться. Адриан покачал головой. Почему в последнее время она вызывает в нем раздражение? Наверное, не стоит так строго к малышке. Она ведь хотела сделать ему приятное. Только вот опять напутала: это она любит горячую пиццу на завтрак, а он любит тосты с мармеладом… Как часто мы путаем чужие пристрастия со своими.
— Хочешь завтракать в спальне? — удивился он.
— А почему бы и нет? Пикник на полу — очень необычно.
— Давай все-таки в столовой.
— Скучно.
— А я страшный ретроград. Ты еще не заметила?
— Я надеялась, что дружба со мной скажется на тебе положительно и ты почувствуешь вкус к новому! — обезоруживающе улыбнулась она. Безупречная улыбка.
Нет ничего страшнее безупречности. Хм, он это где-то слышал?
— Прости, но я не хотел бы здесь. Давай спустимся в столовую.
— Ну хорошо, хорошо… — Сьюзен развернулась и зашагала вниз.
Она была одета в синий джемпер и узкие светлые джинсы. Так как в последнее время Адриан привык наблюдать ее в платьях различной степени открытости, то этот нехитрый наряд его удивил. Однако потом ему в голову пришла мысль, что эта простота — одна лишь видимость и какой-нибудь именитый дизайнер голову сломал, пытаясь найти такое изящное решение какой-нибудь сложной художественной задачи.
— Кстати, а как тебе удалось встать так рано? — поинтересовался он.
— А я не ложилась, Бобби принес такой интересный фильм, что я начала его смотреть и не смогла остановиться.
— Любопытно. И что за фильм?
— «Элизе завтра восемнадцать».
Адриану это название ни о чем не говорило. Он старался не думать о том, как некстати приехала Сьюзен и что теперь завтрак затянется, а ему очень хочется поскорее уехать…
Сьюзен бессовестно ему наврала. Но не говорить же Адриану, что случайный почти поцелуй в машине начисто лишил ее покоя и что она до утра маялась в своей большой кровати, буквально бредя им, и твердо решила, что никуда его не отпустит. Никакого Эшингтона. Никаких эшингтонских барышень. Он создан только для нее и скоро сам об этом догадается. Непременно.
Пиццу Сьюзен отдала на кухню, чтобы там ее разогрели и порезали на кусочки.
Адриан старался есть не торопясь, но все равно обжигался пиццей.
— Сью, ты извини, я немного нервничаю перед поездкой, поэтому по-человечески пообщаться не получится, — предупредил он ее.
— Ничего страшного, в дороге пообщаемся. Или уже на месте. — Она блеснула улыбкой.
Адриан замер с ножом и вилкой, занесенными над куском пиццы.
— Подожди. Ты имеешь в виду, что…
Она хлопала ресницами.
— …что ты тоже хочешь поехать в Эшингтон? — закончил свою мысль Адриан.
— Ну да. Миссис Хиггинс меня пригласила, и я решила, что перед отъездом в Штаты неплохо было бы немного расслабиться, насладиться староанглийской атмосферой, посмотреть, в конце концов, провинцию родной страны, а то я, кроме Лондона, ничего не видела.
Адриан переваривал новость.
Сьюзен следила за его лицом, и то, что она видела, нравилось ей все меньше и меньше. Никакого энтузиазма. Похоже, он вообще не рад. Мог бы хоть изобразить некое воодушевление — из вежливости. Неужели он потерял к ней всякий интерес?
На глаза Сьюзен моментально навернулись слезы злости и обиды. Она поспешно опустила голову, сделав вид, что распределение начинки по тесту — крайне важный и занимательный вопрос.
Адриан мгновенно обрисовал себе перспективу своего дальнейшего пребывания в Эшингтоне. Тетя Маргарет, конечно, ее пригласила (интересно, когда?), но вот только Сьюзен, как ни крути, подруга Адриана, а не тети Маргарет, поэтому она почти все время будет проводить рядом с ним.
Маленький кофейный рай с Анной, прощай!
Почему-то он не мог себе представить, что Сьюзен и Анна подружатся и будут мило беседовать за чашкой чая или кофе.
Сказать, что он ее с собой не возьмет, нельзя — это будет смертельная обида на всю жизнь. Они, конечно, через какое-то время помирятся, но даже когда Адриан станет стареньким-стареньким, Сьюзен будет ему время от времени напоминать об этом грубом отказе, как до сих пор время от времени припоминает, что еще в первый год знакомства не взял ее с собой в Португалию.
К тому же Адриан чувствовал, что со Сьюзен что-то не так. И в отношениях их что-то не так. Нельзя сейчас быть резким, правда нельзя…
— Сью, а тебе там не будет скучно? — осторожно спросил Адриан. — Все-таки там не так много развлечений, как здесь. Совсем не так много.
— Но ты же не умираешь там с тоски, наоборот, тебя туда как магнитом тянет! — не сдержалась Сьюзен.
— У меня есть занятие, которое я вожу с собой. Я пишу книгу.
— Отлично. Буду рисовать пасторали.
— Ну не дуйся…
— Я не дуюсь. Мне, может быть, обидно, что ты на корню губишь мою творческую карьеру. Может, у меня талант к пасторалькам!
— Ага. А ты его зарываешь в землю. Ничего, откапывай поскорее, а то в Нью-Йорке он умрет в страшных муках.
Она улыбнулась.
— Ну вот, снова солнышко выглянуло, — с облегчением констатировал Адриан. — Ладно, есть еще одна проблема. Я собирался ехать прямо сейчас. Но тебе нужно собрать вещи, правильно я понимаю?
— А я уже собрала. В моей машине три чемодана.
Эшингтон вряд ли переживет эту модную атаку. Ну ничего. Это еще не самая большая неприятность из всех возможных.
Адриан и не знал, как походит иногда на свою тетю Маргарет, мучимую мигренями.
По дороге к Эшингтону Сьюзен вела себя как паинька, но Адриана не покидала тревога. Он искренне надеялся, что это паранойя, а не интуиция. Кажется, скоро любимый дом тети Маргарет превратится в сумасшедший дом: тетя, Сьюзен и они с Джеймсом — гремучая смесь. Оставалось надеяться, что Джеймс уже уехал, но Адриан почему-то даже не надеялся. Бывают ситуации, в которых надежда — непозволительная роскошь.
