Кэсси так и не заставила себя сказать, что она и малыш заслуживают быть любимыми. Что она мечтала о времени, когда будет иметь семью, мужа, который любит ее и обожает ребенка, но обстоятельства всегда были против нее. Кэсси не хотела соглашаться на что-то меньшее. Она достигла определенной вершины и не собиралась спускаться вниз. В случае чего, она заберется еще выше и будет драться как сумасшедшая, но не поплетется, спотыкаясь, вниз.
– Ты твердый орешек, Кэсси Мэнро, – усмехнулся Джон Ти. – У Джейка, должно быть, камни в голове, если он не влюбился в тебя. – Он наклонился, поцеловал ее в щеку, потом встал и предложил руку. – Пойдем, отвезем моего внука домой. Держу пари, что его мама устала.
* * *
Поток солнечных лучей пробился в окно и разбудил Кэсси. От неудовольствия она тихонько застонала. Утра бывали тяжелыми. К счастью, она преодолела приступы тошноты, но вставание с постели требовало огромного усилия. Сколько бы Кэсси ни спала ночью, она всегда просыпалась невыспавшейся. Будто и вовсе не спала.
Но сегодня понедельник, и у нее на столе кипа работы. Она заставила себя встать, умылась и направилась в кухню сварить кофе без кофеина. На полпути остановилась: у нее перехватило дыхание. Она в доме не одна. Сердце от ужаса громко стучало. Из гостиной доносились какие-то звуки. Кэсси решила расследовать, в чем дело, и, подойдя к дверям, увидела Джейка. Блаженно растянувшись на софе, он безмятежно спал.
– Джейк? – (Он лениво открыл один глаз.) – Что ты здесь делаешь? – Он открыл оба глаза, сощурился, потом, лениво улыбнулся. Будь он проклят. Раздражение нарастало. – Ну конечно. У тебя есть ключи от дома.
– И тебе доброе утро, дорогая. – Глаза у него привыкали к солнечному свету. Он перевернулся на спину. Кроме потрепанных джинсов, расстегнутых на поясе, на нем – ничего. Он потянулся, почесал грудь.
У Кэсси задрожали колени. Мужчина демонстрировал перед ней новое значение слова «соблазнять».
– Я ехал не останавливаясь. Рано утром был здесь, хотел видеть тебя.
– Джейк, ты не можешь валяться на моей софе в любое время, когда тебе захочется.
– Ты бы предпочла, чтобы я присоединился к тебе в постели? Должен признаться, я подумывал об этом. – Он уставился на ее алую атласную пижаму. Выражение лица не оставляло места сомнениям по поводу того, что бы случилось, если бы он разделил с ней постель.
Кэсси начинала сердиться. Этот мужчина знал, как завести ее. Но она боролась со сладострастными картинками, мелькавшими у нее в голове. Нельзя снова стать его жертвой. И откуда только у него берется столько очарования? Да еще ранним утром? Кэсси до первой чашки кофе чувствовала себя злой ведьмой.
Сейчас, сохраняя бдительность, она села и заметила, что его взгляд скользит по ее телу. Особенно он задержался в районе живота. На малыше.
– Как ты себя чувствуешь?
– Прекрасно.
– И никакой тошноты?
– Нет, с этим покончено. Я быстро устаю. Но это тоже скоро пройдет.
– Хорошо.
Он встал и снова потянулся. Кэсси беззвучно застонала. Невозможно спокойно смотреть, как играют мышцы на его груди. Невозможно оторвать от него глаз. Она так скучает по нему…
– Пойду, приготовлю нам завтрак, – сказал Джейк.
Кэсси пожала плечами. Если мужчина хочет приготовить для нее завтрак, кто она такая, чтобы лишать его этой привилегии? После того, как прошли приступы тошноты, она все время хотела есть.
– Пожалуйста, два яйца всмятку, бекон и тост с маслом. Еще апельсиновый сок.
– Вижу, к тебе вернулся аппетит, – он дьявольски усмехнулся.
– Я ем за двоих.
После удивительно хорошего завтрака Кэсси начала загружать посудомоечную машину, и вдруг ее осенило.
– Я бы хотела, чтобы ты вернул ключ от дома, – твердо заявила она. Но не решилась посмотреть ему в глаза. В конце концов, это его дом. И он был так любезен, что не заставил ее снова укладывать вещи.
Она знала позицию Джона Ти. Он не стал бы спорить с Джейком, если бы тот по-настоящему захотел остаться здесь. Но Джейк ради нее пожертвовал своими принципами. Он жил в главном доме с отцом, чего предпочел бы не делать. Ей стало неловко.
Джейк встал у нее за спиной. Положил руки на талию и привлек к себе. Его чресла прижимались к нижней части ее спины.
– Хорошо, – мягко задышал он ей в ухо. – Но тебе придется заплатить.
Снова задрожали колени, ее обдало жаром. Кэсси застыла на месте, упираясь ладонями в край рабочего столика.
– Чего… чего ты хочешь? – с трудом выговорила она.
Его руки сжались крепче, он принялся целовать затылок, языком лаская кожу за ухом. По телу забегали мурашки, и нежеланное напряжение сковало ее. От его теплого дыхания на шее и еле уловимого запаха лосьона после бритья закружилась голова. Потом, Кэсси вдруг обнаружила, что стоит к нему лицом, а он пристально смотрит на ее губы.
– Ты знаешь, чего я хочу. Но сейчас я удовлетворюсь вот этим.
Его рот требовал ее губ с безмерной жаждой. Нежный поцелуй с каждой секундой становился все глубже. У Кэсси не хватало сил остановить Джейка. Словно живой огонь, страсть грозила лишить ее контроля. Его язык ласкал ее губы, пробовал их на вкус, требовал… И она открылась ему. Кэсси почувствовала, как ее пронзило током. Сердце бухало, кости плавились, а Джейк все работал своим волшебным требовательным ртом. Сильное объятие и зов затвердевшей плоти.
Задохнувшись, Кэсси оторвалась от него. Она смотрела в темные, жаркие и все понимающие глаза. Отступив на шаг, Джейк дал ей отдышаться. Потом открыл ладонь и что-то положил в руку. Ключ.
– Он твой, солнышко. Но не надейся, что тебе удастся запереться от меня.
Джейк поцеловал ее последний раз и ушел. А она стояла не в силах сдержать дрожь.
Именно это она и хотела сделать. Запереться от него.
* * *
Кэсси приготовила салат и только собиралась поставить в духовку замороженную пиццу, как ее внимание привлек мягкий рокот заглушаемого мотора и хлопок дверцы машины. Она выглянула в кухонное окно. По ступенькам поднимался Джейк. Молодая женщина закрыла глаза и сосчитала до десяти. Не помогло. Стук раздался чересчур быстро. Ей нужно больше времени, чтобы приготовиться к атаке Джейка.
– Привет, – сказала она, подходя к двери. И вдруг сообразила, как выглядит. Старые, порванные на коленях серые тренировочные штаны и белая майка. Она планировала провести вечер перед телевизором. А волосами не занималась после утреннего душа, когда уложила их с помощью геля. От этого у золотистых прядей остался мокрый вид.
Джейк окинул ее взглядом и улыбнулся.
– Здравствуй, солнышко. Я привез обед и кино. – Он заглянул в дом. – Ты еще не ела?
– Я… – начала она, вспомнив замороженную, как камень, пиццу, которая, как надеялась Кэсси, чудом превратится в блюдо для гурманов, – еще не ела. Как хорошо пахнет. Что у тебя в пакете?
