Они потягивали карамельный латте из больших стаканов.
— Может быть, уйдем сегодня пораньше?
— Давай, — кивнула Сьюзен. — Нужно как следует выспаться. Нужно подготовиться к завтрашней презентации.
— Надеюсь, все пройдет гладко. И — да, кажется, мы заслужили уйти пораньше!
Он смеялся.
— Главное, чтобы Роб не заметил нас в вестибюле.
— Мы — как школьники…
— В самом деле.
Сьюзен поднялась, принялась мерить шагами приемную, потом сделала последний глоток молочной пенки и опустила стакан в мусорную корзинку.
— Кстати, Роб спрашивал…
— О чем?
— О том, появились ли у нас еще какие-нибудь идеи.
— Идеи?
— Ну да. Насчет развития студии. Насчет продвижения.
— Неужели ему мало того, что мы уже выдали? — поинтересовался Даррен с улыбкой.
— Не знаю. Может быть, он интересуется просто так.
— Ну да. Как же… Просто так. Держи карманы шире. Ему ведь не терпится отбить свои финансовые затраты.
— Что ж… Его ведь можно понять, так? Мы с тобой ничем не рискуем… Ну, почти…
— Брось, — самоуверенно заявил Даррен, — все будет хорошо.
— Очень на это надеюсь.
— Но новая идея у меня все же есть.
— Да? — заинтересовалась Сьюзен. — И какая же это идея?
— Мы можем проводить мастер-классы.
— Мастер-классы?!
— Да, конечно. Ну… это вроде курса.
— Какого курса?
— По фотографии, Сьюзен. Какого же еще? Скажем, это может быть мастер-класс для начинающих фотографов по съемке портрета. Или детского портрета. А может, влюбленной пары… Да мало ли можно придумать тем?
— Идея неплохая, согласна. А ты что, считаешь себя таким хорошим фотографом? В состоянии преподавать?
— А ты не считаешь?! Я оскорблен в своих лучших чувствах!
Они опять смеялись.
— А ведь мы можем пригласить какую-нибудь продвинутую модель, — сообразила Сьюзен.
— Это еще зачем?
— Пусть проводит мастер-классы для начинающих моделей.
Даррен с одобрением посмотрел на своего «партнера по бизнесу»:
— Молодец, тоже соображаешь, — похвалил он.
— Спасибо. Быстро учусь. Ну что, поехали? Мне еще ловить такси.
— Это еще зачем?
— Машина в ремонте, — объяснила Сьюзен, — но все уже позади. Мне осталось только забрать ее.
— Так я тебя отвезу. В чем вопрос?
— Да? Отлично! Спасибо! Черт, где же ключи…
* * *
Сьюзен пристегивала ремень в джипе Даррена.
Он возился с настройками приемника.
Распрямившись, он с довольным видом улыбнулся зазвучавшей в салоне мелодии. Потом вдруг посмотрел на Сьюзен:
— Ты не хочешь где-нибудь выпить кофе?
— Еще кофе?.. — удивилась она. — Я бы с удовольствием, ты же знаешь, всегда… Но мы ведь только что пили в студии старбаксовский. И ты хочешь еще? Так ведь и лопнуть можно.
— Ну, как хочешь… — Даррен погрустнел.
— Погоди, я могу составить тебе компанию, но кофе не пить.
— Сьюзен, не мучай себя. Поезжай, куда тебе надо. Вернее, говори, куда надо ехать — и не обращай на меня внимания.
С недоумением она пожала плечами.
— Не перебарщивай с кофеином, — попыталась предупредить она Даррена.
— Спасибо… ты очень любезна…
До самого автосервиса они не перекинулись ни словом.
Сьюзен поблагодарила Даррена за то, что он ее подбросил. Вылезая из машины, она ломала голову: что это было?
Его минутная слабость?
Чего он хотел на самом деле?
Просто выпить кофе?
Просто выпить кофе с ней?
Просто выпить кофе, все равно, с кем и где?
Выпить кофе в компании, которая ему приятна?
Или он просто не хотел расставаться? Пусть и до завтра…
Была и еще одна версия: перед официальным открытием фотостудии Даррен Колт нервничает куда сильнее, чем пытается показать окружающим. И предложение выпить вместе очередную порцию кофе было ничем иным, как замаскированным, завуалированным призывом о поддержке.
Вариантов было предостаточно — Сьюзен могла выбрать любой на свой вкус.
А чего бы ей больше хотелось?..
В размышлениях она почти добрела до входа в автомастерскую. И тут в сумке затрезвонил мобильный телефон.
Сьюзен торопливо извлекла мобильник, нажала кнопку…
— Да?
— Привет!
— Привет…
Женский голос, приятный и звонкий, был знакомым, но Сьюзен с первого раза не смогла определить, кто это. А номер на дисплее высветился незнакомый.
— Как дела? Как поживаешь?
— Спасибо, хорошо, — осторожно сказала Сьюзен, — а… С кем я все-таки говорю?
— Ну, ты даешь! — засмеялась собеседница. — Неужели не узнала?
— Боюсь, что нет…
— Это Диана, — сообщила девушка, — Диана Рид.
— Диана! — ахнула Сьюзен. — Куда же ты запропастилась? Знаешь, я ведь звонила тебе…
— Ну да, — согласилась Диана, — наверное. Но меня долгое время не было в городе, потом, знаешь, я сменила номер…
Диана славилась своими неожиданными выходками. Не то что бы она была авантюристкой… Но иногда Сьюзен не понимала, чем руководствовалась ее подруга в той или иной жизненной ситуации.
— Где же ты была? — поинтересовалась Сьюзен.
— Последние несколько месяцев — в Лос-Анджелесе.
— В Америке?!
— Да.
— А до этого?
— А до этого рассказывать неинтересно, — засмеялась Диана.
— Но чем ты там занималась?
— Налаживала связи с общественностью для одной фирмочки и одной восходящей звезды. И им полезно, и мне стажировка…
— Но ты вернулась насовсем?
— Сьюзен… — На том конце послышался тяжелый вздох. — Ты же знаешь, я не люблю загадывать так надолго. Пока что мне совсем не хочется куда-либо ехать, да и вообще уезжать из Эдинбурга. Вот и будем исходить из этого. А дальше — кто знает?
Диана действительно была верна себе…
— Но я пока не знаю, чем себя занять…
— Что такое?
— После американских клубов, баров и дискотек здесь скучновато. А может быть, все дело в том, что я никак не могу войти в колею…
— Но чем же ты занимаешься, Ди?
— Так, всем по чуть-чуть. Веду кое-какие проекты… в свободное от безделья время!
Замирая, Сьюзен спросила:
— Так, может быть, ты заглянешь на мою вечеринку?
— Что? Ты устраиваешь вечеринку? Разумеется, я приду!
— Это не совсем моя вечеринка. Вернее, это… это презентация. Мы устраиваем вечеринку в честь открытия фотостудии. Там будут модели, и начинающие фотографы будут фотографировать их, чтобы составить себе портфолио. Я не знаю, будет ли тебе интересно…
— Ты что! Разумеется, я не смогу пропустить такое событие! Диктуй, я записываю… Куда и когда надо подъехать?
