Вечером, работая в клинике, Хона удивилась, увидев Адама.
— Извини, что помешал, но нам нужно совершить визит по вызову, — сообщил он. — Заболела жена одного горняка. Разобравшись на месте, я смогу вызвать по телефону «скорую помощь» и отвезти ее в больницу, если необходимо. Но сейчас надо ехать. Ты готова?
— Разумеется, — сказала Хона. Она собрала документы, над которыми работала, и заперла их в сейфе. Затем вышла к машине. — Что случилось с женщиной?
— Не могу сказать определенно, — ответил Адам. — Я позвонил к себе домой и узнал, что Тажу принял какое-то путаное сообщение на мой телефон. Кажется, женщина откуда-то упала. Возможны переломы костей и кровоподтеки. Вообще-то все может быть.
Цель их поездки — Коум — был скорее поселком из нескольких хижин, чем деревней. Хижины теснились вокруг конторы горного мастера. Каждая из них представляла собой наскоро сбитую деревянную постройку. Как пояснил Адам, это было связано с тем, что шахтеры вели кочевую жизнь, перемещаясь с места на место по мере выработки никелевых месторождений. Как это всегда бывает в деревне, из хижин высыпали дети. Они окружили машину и указывали на нее пальцами. На этот случай у Адама всегда была с собой коробка леденцов. Сведения о пациенте он получил, как и следовало ожидать, на беш-ла-мар.
— Ее очень плохо, мастар доктор.
— Ужасное падение!
— Лестница ветхая, вся прогнила.
Правда, хватало и скептиков.
— Этой толстушке не так уж плохо. Ушиблась, и только. Успокойте ее мужа, а то он думает, что она умирает.
Как выяснилось, эта женщина действительно упала с лестницы. Она расшибла лоб, получила легкое сотрясение мозга и многочисленные ссадины. Запястье женщины сильно распухло, но, по заключению Адама, это было скорее растяжение мышцы, чем перелом.
При помощи Хоны под гомон родственников, дававших многочисленные советы, Адам наложил на запястье женщины шину и перевязал его. Он успел пошутить с больной насчет того, что ее кровоподтеки окрашены во все цвета радуги. Адам дал ей обезболивающие таблетки и позвонил из конторы в больницу, чтобы женщину доставили на рентген на следующее утро.
Поселок располагался у подножия горного хребта. Когда Хона и Адам вышли в сумерках из хижины, то увидели мужчину, наблюдавшего за багровой тучей, нависшей над вершинами гор.
— Нехорошая туча, мастар, — предупредил он доктора. — Он скоро будет падать вниз опять.
— Дождь? — спросил Адам, садясь в машину.
— Может, дождь. Может, туман с изморосью. Но уверен, что это случится до наступления ночи. На дороге будет плохо, я вам скажу.
— Спасибо за предупреждение. Но мы живем недалеко. Справимся как-нибудь.
Они неплохо справлялись, пока позволяла видимость на дороге. Но испытали сильное волнение, когда их окутал густой туман. Причем туман клубился в разных местах. Только что он был здесь, а через минуту перемещался вперед или назад. Адам вынужден был ехать очень медленно и осторожно. Он нажимал на тормоза, когда туман сгущался вокруг них, и увеличивал скорость, когда появлялись просветы.
Они не встретили ни одной машины. Да и трудно было кого-то встретить на заброшенной дороге так поздно. Однако, как раз тогда, когда они въезжали из просвета в клубы тумана, со стороны, где сидела Хона, послышался резкий звук тормоза, на который вовремя забыли нажать. За ним последовал скрежет от трения металлических поверхностей. Незнакомая машина, отброшенная от удара, полученного при столкновении с их автомобилем, промчалась мимо. Она исчезла из виду, когда за ней сомкнулась пелена тумана.
Адам остановился, посмотрел на поворот, откуда вылетела шальная машина, и выругался.
— Идиот! Выродок! — кричал он в ярости. — Ехать на распутье с такой скоростью и при такой погоде! Ты видела водителя? Какого цвета его машина? — обратился он к Хоне, но внезапно замолк, услышав жалобный стон девушки.
Хона с трудом вымолвила несколько слов.
— С-светлая. Водитель… — произнесла она, запинаясь. Острая боль в руке стала невыносимой. Увидев, что Адам бросился к ней на помощь, она хотела предупредить его, но не успела. Хона провалилась в темноту, потеряв сознание.
Она пришла в себя. Какой знакомый дом, мебель… Конечно же, это усадьба «Ла-Вуаль». Словно в дымке, она увидела Адама, который щупал ее пульс, Арно, смотревшего на нее сверху вниз, и сидящую рядом с ней миссис Лорд.
Хона слабо улыбнулась им.
— Очень глупое положение, — тихо сказала она. — Что случилось?
— Положение действительно глупое, — подтвердил Адам. — Ты неосторожно выставила локоть из окна машины. Помнишь?
— О да, — припоминала она. — Было душно, и я опустила стекло. Ты думаешь, он задел мою руку и… я потеряла сознание?
Адам кивнул:
— От того, что озябла к тому времени, когда я прекратил ругаться. Ну и от болевого шока. Твои локоть и плечо могли сломаться от удара. Но тебе везет, милая. Я полагаю, ничего серьезного не произошло. Так что полежишь ночь с обезболивающим, пройдешь рентген утром — и все будет в порядке. Останутся, правда, ссадины.
Хона осмотрелась:
— Как я попала сюда?
— А ты как думаешь? Когда я пришел в себя, то прикинул, что мы на расстоянии полукилометра от дома Дорис. Я и привез тебя сюда.
— Где это произошло? — задал вопрос Арно.
— Там, где дорога из Коума пересекается с дорогой из Койе…
— Поворот на Койе?
— Именно. Этот маньяк пронесся на бешеной скорости, ударив в бок со стороны Хоны, и умчался. Мы не успели заметить ни марки машины, ни ее номера. Его машина пострадала не меньше нашей, если он вообще сумел добраться до нужного ему места. — Адам повернулся к миссис Лорд. — А сейчас могу я уложить Хону в постель, перед тем как уеду?
— Разумеется, — поднялась миссис Лорд. — Но может быть, и вам нет нужды покидать нас, доктор Пейдж? — спросила она. — Вы тоже могли бы отдохнуть здесь.
Адам поблагодарил ее кивком головы.
— Увы, я должен ехать. Вернусь за ней утром, чтобы отвезти на рентген.
— Заглядывайте к нам почаще, — пригласила миссис Лорд. Когда она попыталась помочь Хоне встать, вошла Исан. Она испуганно уставилась на Хону, затем опустилась в ближайшее кресло в изнеможении.
Миссис Лорд побледнела и запричитала:
— Мой бог! Еще одна напасть. Исан, детка, что произошло? Хона попала в аварию, неужели ты тоже?
Вместо ответа Исан схватила руку Арно, который поспешил к ее креслу. Прижимая его руку к щеке как бы для успокоения, она заговорила:
— Нет, ничего серьезного. То есть я взволнована, конечно. Моя машина… Там была другая машина. Она мелькала в боковом зеркале и не давала мне дороги. Потом ободрала бок моей машины и унеслась.
