Через стеклянную стену «Фореста» было видно, что Джуди сидит не одна, напротив нее громоздилась массивная спина Тома. Одри даже не успела удивиться или обрадоваться, ей, в общем-то, было все равно. Но он уже подскочил и стал стягивать с нее пальто:
– Я просто не знаю, как мне с тобой встречаться, не знаю, как назначать свидания! Ты все время меня избегаешь, высмеиваешь, приходится действовать через подруг. Я тебя стесняюсь!
– Это когда ты трезвый, – машинально пробормотала она, обошла его и уселась напротив Джуди. – Что он тут делает?
Джуди выглядела виноватой.
– Понимаешь, – она глянула на него, как бы ища поддержки, но не нашла, – Том заехал в последний момент ко мне на работу, и мне… в общем, мне… пришлось сказать, что мы сейчас встречаемся по делу.
– ПО ДЕЛУ, Джуди. Понимаешь?
– Это что – секрет от меня? – дурашливо спросил он, полностью уверенный, что его вопрос будут опровергать.
– Да. Это секрет.
– И я не могу остаться в заведении?
– Нет, отчего, ты можешь, – Одри обвела глазами зал, – вокруг полно столиков!
– Ты меня выгоняешь, да, Одри?
– Нет. Ты прошел фейс-контроль, у тебя нет «черной карты», значит, ты можешь оставаться здесь. А мы хотим поговорить.
– Ты разговариваешь со мной, как с идиотом. Обиделась?
– А за что? – Одри сделала наивнейшее лицо. – Мне не за что на тебя обижаться, Том!
– Я тебе что-то сказал, когда напился, да? Видишь ли, я не совсем помню, как закончился вечер. Мы, кажется, танцевали. Или мне приснилось?
– Память у тебя отменная. – Одри скучающим жестом поправила салфетку. – А совести нет! Поэтому – иди отсюда, я не хочу тебя видеть.
– Совсем?
– Совсем!
Том молчал, продолжая сидеть.
– Я жду, – процедила Одри, не поднимая головы.
– А вот никуда я не пойду! – Он поерзал за столом, усаживаясь очень основательно, как будто его собирались силой отодрать от стула и выкинуть в дверь. – У меня тоже разговор с Джуди. Вы тут сейчас будете сплетничать, перемывать кому-нибудь косточки, может даже мне, а у меня и правда деловой разговор к тебе, Джуди.
– Одри… Том, ладно, быстро излагай свою проблему и… правда, тебе лучше уйти. Мы не рассчитывали на тебя.
– Ну вот. – Он сразу вальяжно развалился на стуле и подмигнул официантке, чтобы подошла. – Мне, пожалуйста, нефильтрованное светлое пиво, а этим двум дамам – вина и то, что они закажут.
– По какому поводу праздник? – осведомилась Джуди, оглядываясь на подругу, но та упрямо хранила молчание, глядя на салфетку.
– Вчера отмечал одно событие с друзьями, а сегодня прямо голова болит.
– Это неудивительно, – обронила Одри.
– Что неудивительно, дорогая?
Она спокойно проглотила неожиданную «дорогую».
– Ты скоро перестанешь умещаться в зеркале. Лицом. Оно у тебя распухло и почти стерлось.
– Да у меня через месяц назначен развод… – Он невозмутимо разливал вино. – Вчера это событие окончательно решилось и сдвинулось с мертвой точки. Выпьем за свободу!
В обескураженном молчании подруги подняли бокалы и сделали по глотку, изучая глазами виновника торжества.
– И что теперь? – Джуди, кажется, чувствовала неловкость за всех.
– И теперь – я скоро свободен! Зря женился! Ну да бог с ним. Переходим ко второму вопросу. Я, девчонки, хотел пригласить вас к себе в фирму.
– Обеих-всех? – от радости у Одри заплетался язык.
– Ты вот очень точно можешь иногда выражаться, сестренка. Именно обеих-всех! И тебя, Джуди, тоже.
– Как я поняла, это и был твой деловой разговор ко мне.
– Правда? – Том дурашливо подмигнул ей. – Я и не помню. Одри, а тебе я тоже говорил, что приглашаю?
Только тут до нее дошло, что ему не нужна была никакая Джуди. Этот спектакль он придумал, чтобы пригласить к себе ее. Она опустила счастливые глаза, чтобы никто не видел.
– Значит, действительно, «приходится действовать через подруг»? – спросила она у салфетки.
– Да! Да! Ты не представляешь, как это хлопотно!
Все трое рассмеялись.
– Джуди, ты не обижаешься?
– Что?.. Нет. А на что?
Она думала о банкире!
…Через час обстоятельной беседы Том ушел, оставив их наедине со своим предложением. Перспективы, которые он обрисовал, были действительно недурны, от них пахло деньгами и профессиональным ростом. Но Одри претила сама мысль о подобных отношениях между нею и Томом. Если она станет спать со своим директором, о какой дружбе и любви может идти речь?.. «Нет. Однозначно, нет!» – сказала она сразу после его ухода.
Джуди тоже решила отказаться от предложения Тома, но по другим причинам: ее заинтересовало собственное дело. Она загорелась этой идеей неожиданно сильно, и тут же, прямо в ресторане, стала прикидывать список первоочередных затрат. Одри хорошо были знакомы такие ее бурные порывы вдохновения, которые обычно быстро проходили, и она терпеливо ждала, когда подруга успокоится.
– Черт бы побрал этого Тома, зачем он купил нам вина? Я и так плохо соображаю в конце рабочей недели, а тут еще в голове шумит и какая-то эйфория… Мне кажется, у нас получится! Я куплю половину акций, и мы больше никого не возьмем в долю! Я раскручу Виктора на спонсорский взнос! Я найду подходящие кандидатуры переводчиков на первое время! Я… – Джуди перевела дух, не в силах придумать еще какой-нибудь подвиг, чтобы доказать свою глубокую моральную готовность. – Я просто счастлива! Одри, ты молодец!
В субботу они встретились у тетушки за обедом. Всплескивая пухленькими розовыми ручками, Эллин радостно кудахтала, расставляя перед подругами разнокалиберные пироги с начинками, ватрушки и сдобные булочки, в общем – то, что в этой жизни у нее получалось, наверное, лучше всего. Если не считать, конечно, самого любимого занятия – почесать язычок…
– Ах, ну вы просто меня шокируете! Открыть свое дело!
– Спасибо! Я больше не могу! – Джуди уже час как пыталась отвоевать право на соблюдение фигуры, чем немало обижала тетушку.
– Ну еще одну, с абрикосами!
– Ты специально позвала меня на пирожки? – приглушенным голосом спросила подруга у Одри. – Я тебе отплачу! Вот начнешь толстеть, как я, буду кормить тебя одними пиццами!
– Ой, как я их люблю!
– Вот и посмотрим. – Джуди улыбнулась тетушке. – Ну хорошо, только последнюю!
– Ладно-ладно! Я сейчас принесу последний поднос – там с корицей, ванилью и клюквой.
– Что-о?!!
– Последняя партия! Джуди, но ты так похорошела, когда начала есть. Тебе идет.
– Что значит, «когда начала есть»? – Они обе глядели на тетушку, Джуди даже перестала жевать и сидела с набитыми щеками, готовая подавиться тем, что сейчас услышит.
– Это значит, – методично стала объяснять та, – что ты и правда сильно поправилась, но тебя это только красит! Ах, ну а денег вам хватает? А то я могу предложить со своей стороны небольшую сумму, тысяч, скажем, в пятьсот.
