Она улыбнулась и, хотя ее улыбка была грустной, я почувствовала, что у меня камень с души свалился. Я улыбнулась ей в ответ. Надеюсь, я хотя бы не причинила ей еще большую боль своим приходом.
– Ну ладно… ммм… хорошо. Я пойду, наверное, – я встала и снова глянула на нее. – Береги себя, Эйрин. Ты должна быть готова, когда прекрасная принцесса примчится за тобой на белом скакуне.
Я улыбнулась ей и была просто счастлива, получив улыбку в ответ. Я повернулась и пошла к двери, но замерла, услышав свое имя. Я обернулась к ней через плечо.
– Почему?
Я повернулась к ней полность и пожала плечами:
– Я думаю, время и расстояние дадут тебе возможность по-другому оценить произошедшее. Ты заслуживаешь намного больше, чем я когда-либо могла тебе дать. Ты очень добрый и бескорыстный человек, поэтому можешь попытаться взвалить всю ответственность на себя. Но я хочу, чтобы ты поняла, сейчас, когда эмоции остыли, что в этом нет ни грамма твоей вины, и никогда не было. Ты просто оказалась не в нужном месте в ненужное время, да еще и с таким фунтом убытка, как я.
Она вздохнула и покачала головой:
– Я слышала, что ты организовала фонд имени Анны. Для ее маленькой дочки.
Я кивнула и засунула руки поглубже в карманы лабораторного халата.
– Почему эта маленькая девочка должна страдать из-за того, что было не в ее власти?
– Да. Это потрясающе, то, что ты сделала. Хочу, чтобы ты это знала.
– Спасибо, Эйрин.
– Собственно, – она потянулась за сумочкой, лежавшей на столике, и выудила оттуда кошелек, – я давно собиралась отдать это тебе.
Она вытащила сложенный вдвое чек и протянула мне.
– Эйрин…
– Нет, я хочу сделать пожертвование.
Я посмотрела на сумму и замерла в изумлении. Тысяча долларов?
– Это очень щедро с твоей стороны, Эйрин. Благодарю тебя, – я засунула чек в карман. – Что ж, я лучше вернусь на рабочее место.
Я шла к лифту, и мне было хорошо. Нет, мне было чертовски хорошо, просто замечательно! Улыбка играла на моем лице, шаги стали легкими и пружинистыми. Я чувствовала себя в мире с Эйрин, первый раз за три года, как будто я наконец сделала для нее что-то правильное, и теперь у нее все будет хорошо. И может быть, ну ведь может такое быть, что и у меня тоже.
Я подумала о нашем вчерашнем вечере с Хейли и обо всем, что приключилось после ее ухода. Жизнь все время подбрасывает тебе что-то новенькое, а потом сидит и с ликованием смотрит, как ты пытаешься с этим справиться. Определенно, у жизни какое-то извращенное чувство юмора.
С удовлетворенным вздохом я раскинула руки на спинке парковой скамейки, в полном восторге наблюдая, как Хейли и Кендалл играют с Бунзеном. Он тоже был полностью поглощен происходящим. А кто бы не был? Когда две прекрасные девушки полностью в твоем распоряжении?
Усмехнувшись собственным мыслям, я склонила голову на руку. С того дня, как мне приснился сон, прошла уже неделя, и я решила ничего не предпринимать по этому поводу, в том числе и говорить с Хейли. Она знала, что тогда произошло, но все дети совершают дурацкие поступки, правда же?
А для меня осознание того, что тогда приключилось с нами, стало ответом на многие вопросы, если не на все. То, что я чувствовала, слушая диск Линды Эдер, эта невероятная тоска, когда я слушала ее музыку… я привыкла ассоциировать ее с нашими с Эйрин отношениями, черт, да вообще с любыми отношениями, которые у меня были. Почти все песни Линды были о любви, и о том, чего она хочет от жизни, а я тосковала именно по этому, и всегда эти чувства казались мне недосягаемыми.
Но однажды они у меня были. Когда я была подростком, Хейли была для меня всем, хотя тогда я этого даже не осознавала. Сейчас, рассматривая ситуацию глазами взрослого человека, я лучше понимала прошлое.
– Энди, пойдем! – ко мне бежала Кендалл.
Она подскочила ко мне, схватила за руку и потянула вверх:
– Идем, поиграем с нами!
– Не, ребята, давайте сами, – улыбнулась я. Черт, меня вполне устраивало смотреть на них.
– Ну давай, ну пожалуйста!
Вот уже и Хейли бежит к нам, а Бунзен с лаем путается у нее в ногах.
Хейли ухватила меня за вторую руку:
– Энди, давай, давай! Пойдем поиграааем! – заныла она, очаровательно надув губы.
– У Кендалл научилась?! – съязвила я.
Она заулыбалась и энергично закивала.
– Ладно, ладно.
Я встала, девчонки радостно заскакали. Бунзен чуть не запрыгнул мне на руки, тогда я вытащила у него из пасти поводок и зашвырнула подальше. С яростным лаем пес рванулся вперед.
– Ты здорово научила его носить поноску, Кендалл, – я обняла обеих за плечи, и мы стали смотреть, как мопсик ухватил поводок и счастливо потащил его к нам, поминутно в нем запутываясь.
– Как часто ты можешь забирать ее к себе? – спросила Хейли, глядя, как Кендалл побежала навстречу щенку.
– В большинстве случаев так часто, как захочу. Стараюсь забирать ее по меньшей мере через выходные.
– Тебе с ней хорошо, да и ей, я полагаю, тоже.
– Надеюсь, что так.
Вздохнув, я хлопнула ладонями:
– Эй, вы двое! Поехали домой и давайте закажем пиццу!
Кендалл мгновенно прекратила игру. Слово из серии «на «пи» начинается, на «цца» заканчивается» всегда действовало на нее волшебным образом.
– Пицца? Правда? – она вскочила с колен и подбежала к нам, ухватила меня за руку и пристально вгляделась в мои глаза: – У нас будет пицца?
– Угу. Иди, забирай Бунзена, собирай его игрушки, и поехали.
– Ура! Бунзен, у нас будет пицца!
– Кто-нибудь хочет еще кусочек? – спросила Хейли из кухни.
Мы с Кендалл сидели за столом и наперегонки соревновались, кто больше съест. Конечно, у десятилетней девочки не было никаких шансов против печально известной обжоры Энди Литтман.
– Да! – почти в унисон ответили мы и захихикали.
– Я первая сказала! – завопила Кендалл, тыкая в меня пальцем.
Я показала ей язык, и она рассмеялась еще сильнее:
– Энди, ты мне очень нравишься. С тобой так весело!
Я посмотрела на нее, чувствуя, как тает мое сердце:
– Ты мне тоже очень нравишься, Кендалл.
Она улыбнулась и впилась в свежий кусок пиццы, который Хейли только что положила ей на тарелку.
– Милые дамы, хочу еще раз поблагодарить вас за такой замечательный день.
Я повернулась к Хейли и улыбнулась:
– Хейли, мы тебе всегда рады. Правда, Кендалл?
Она только кивнула, слишком занятая пережевыванием пепперони.
– Хотелось бы знать, когда ты познакомишь меня со своими кроликами.
– Меня тоже, – промычала Кендалл с набитым ртом.
– Ну, может быть, вы вдвоем могли бы пожаловать ко мне в следующие выходные.
Она отпила газировки.
