все хорошо?
— Почему ты спрашиваешь? — через силу улыбнулся Игорь.
— Вид у вас какой-то напряженный.
Кира поспешно отставила чашку и поднялась со своего места.
— Простите, я оставлю вас ненадолго, — пробормотала она.
Когда она ушла, Арина подошла ближе к Игорю. Он сразу воспользовался моментом и усадил ее себе на колени.
— У вас точно все хорошо? — серьезно спросила Арина.
— Точно-точно!
Игорь осторожно поцеловал Аришку в шейку, нырнул ладонью под ее кардиган и сразу почувствовал, как она втянула живот. Пожалуй, это стало самым трогательным моментом сегодняшнего дня.
— Я могу держать так руку хоть целый час, — шепнул он, — тебе придётся начать нормально дышать.
Сюжетный поворот с Ульяной усложнял ситуацию. Если Арина была в курсе, то это становилось еще одним аргументом, который она в случае чего могла бросить ему. Что ж, одной проблемой больше, одной меньше…
Вскоре Арина сдалась и задышала полной грудью.
Прошлое.
Учеба Альбины проходила не всегда так, как планировала Арина, с какими-то предметами дела шли лучше, с какими-то хуже. Все же Арине не хватало ни знаний, ни опыта. Ну, а когда дело доходило да математики и всего, что с ней было связано, она иногда хотела плакать. Тяга дочери к этим дисциплинам была почти безгранична, ну, а что могла сделать та, у которой знания закончились где-то на этапе школьного выпускного? Дошло до того, что Арина начала вздрагивать на каждое дочкино “а почему?”.
На этом проблемы не заканчивались. Альбине не хватало общения со сверстниками, что стало очевидно еще в сентябре.
Все это заставляло Арину хвататься за голову и корить себя на все лады за невозможность что-либо поменять.
А тут еще и их “режим” как-то незаметно стал строже, и территорию жилища они теперь практически не покидали. Нетрудно было догадаться, что у Зимина и Земцова была связь с домом, только вот на их… подопечных такая привилегия не распространялась.
Волей-неволей Арина вспомнила о совете Петра найти какое-то дело для себя. Он был прав Она нуждалась в чем-то таком. Это было необходимо, чтобы хоть как-то отвлечься, но что можно было придумать?
Когда-то Арине неплохо удавалась выпечка, но это было на уровне пирога к субботнему чаепитию. Да, она и рецептов знала штуки три, не больше.
Тогда она решила начать с них.
В кухне нашлось практически все необходимое, кроме, разумеется, ингредиентов. Ну, какая в этом доме мука или разрыхлитель? Но и это было легко поправимо, так что одним дождливым днем в распоряжении Арины было все, что нужно. Поначалу неуверенно, как будто оправдываясь перед самой собой, она перебрала продукты. В какой-то момент захотелось бросить эту глупую затею, но Арина приказала себе не поддаваться подобным мыслям. В конце концов, должна же она что-то отвечать Игорю на вопрос, что полезного она сделала, пока сидела совсем без дела? Ну, почти без дела. Игорю всегда так нравились ее мини-кексы! Значит, надо отточить этот навык и довести его до совершенства. Арина напекла много, очень много кексов. Часть из них она отнесла Альбине, еще штук десять она решила оставить для Ильи и Петра. Однако они так и остались нетронутыми. Ситуация повторилась и через день, когда Арина немного изменила рецепт.
Не то, чтобы Арину это сильно задело, но было немного неприятно. Как если бы ее труд никто не оценил.
Как-то вечером она в очередной раз сидела на веранде. Петр нерешительно остановился напротив нее.
— Вы, кажется, все же нашли увлечение? — спросил он.
— Я на пути к этому, — смутилась Арина, — вы с Ильей не любите сладкое?
— Будем считать так, но… я рад, что у вас появляется хобби.
— Я тоже. Наверное.
— Уже поздно. Пожалуйста, вернитесь в дом.
— Ладно-ладно, — тяжело вздохнула Арина, — спорить все равно бесполезно.
— Спасибо.
В его голосе ей послышалась настоящая признательность. И все же: как его еще не захомутали?
***
Сегодня Арина пришла в офис совсем ненадолго. Горин шаблонно смерил ее оценивающим взглядом, Арина только мысленно махнула на это рукой. Сейчас ей было не до него.
Недавно она заметила, что Игорь стал каким-то задумчивым, он мог подолгу смотреть на нее, словно размышляя о чем-то. Хотя Арина никогда в жизни не лазила в его мобильном, она поняла, что он начал прятать его. И самое главное: она отчетливо слышала, как Игорь в телефонном разговоре с Кирой упомянул некую Ульяну. Это, конечно, могло быть совпадением, но одна женщина с таким именем уже была в их жизни.
Арина не знала, что во всем этом хуже: привет из прошлого или возможная молоденькая девчонка… или… еще кто-то новый. Хорошо хоть внезапно возникшей возлюбленной из студенческих времен опасаться не надо было. Хотя…
Арина вышла в общий холл и увидела Ивана, беседующего с одной из сотрудниц: очаровательной блондинкой, от которой так и веяло той самой манкостью и притягательностью. До чего же она была хороша, просто идеальна. Арина мысленно поставила на место Горина Игоря и очень захотела схватиться за голову.
Неужели они снова пришли к тому, от чего, казалось бы, решительно ушли еще много лет назад? Неужели наказание все же нашло Арину?
Иван внезапно обратил на нее внимание, как-то странно вздрогнул и отступил от своей собеседницы на шаг. Арина посмотрела мимо них и, окончательно отбросив ненужные видения, зашла в соседний кабинет, куда изначально и направлялась.
Арина вспомнила, как несколько месяцев назад одна такая манкая и притягательная в своем разговоре с подругой мечтательно назвала Игоря шикарным. Волкова, абсолютно уверенная в себе, тогда только снисходительно улыбнулась.
Теперь она не была уверена ни в чем, и фальшивый интерес Ивана Горина делал только хуже.
Пускай все эти девушки одним махом обретут свое личное счастье и никогда даже мимолетно не появляются в судьбе семьи Волковых.
Разобравшись со всеми делами, Арина засобиралась домой. Все, чего она хотела — поскорее сменить этот чертов костюм на свою домашнюю одежду и прижаться потеснее к Игорю. Потом она заварит для них чай, добавит к нему печенье, и они устроятся в эркере, чтобы поговорить о чем-нибудь своем. Арина с некоторой тоской подумала о том, что раньше им компанию составляла Альбина, но теперь у дочери была своя семья и свои разговоры. Развивать дальше мысль она себе запретила: не хватало только превратиться в злобную тещу.
Иван отирался у ресепшена. Арина невольно задалась вопросом: а он вообще работает или только вахту в холле несет? Но не делать же ему замечание по этому поводу. Еще воспримет по-своему.
