class="p1">— Арина, — попытался обратиться он к ней.
— Иван, я очень спешу, — оборвала его Арина, — давайте обсудим в другой раз. Прошу меня извинить.
***
Игорь встретил Аришку у дверей.
— Привет, милая, — сказал он, нежно целуя ее, — как день?
— Это не день, — она вернула ему поцелуй, — день начинается сейчас.
— Тогда скорее меняй внешний мир на домашний.
Игорь как обычно пощекотал ее за ушком. Эта нехитрая ласка всегда действовала на нее как-то по-особенному.
— Я мигом, — шепнула она, — и… я сама сделаю чай, хорошо?
— Как скажешь.
Игорь надеялся, что она не заметит его неуверенности. Он пока не знал, как начать разговор, и терялся в догадках, как она отреагирует на его предложение. Он и сам не знал, как на него реагировать. Пусть Аришка решает.
Игорь терпеливо ждал ее в кухне. Аришка появилась, облаченная в свои любимые джинсы и бежевый джемперок. Игорь смог уловить аромат ее нового фаворита: ванильного геля для душа. Он не любил запах ванили, но благоразумно молчал.
Арина сразу принялась хлопать с чаем.
— Останемся здесь? — между делом спросила она.
— Как ты хочешь? — спрятал улыбку Игорь, он прекрасно знал, что эркера им сегодня в любом случае не миновать.
Арина поставила греться чайник, подошла к Игорю, сидящему у стола в пол оборота, и долго смотрела ему в глаза. В ее взгляде он прочитал целый калейдоскоп эмоций от страха до сожаления.
— Что-то хочешь мне сказать? — мягко улыбнулся он.
В глубине души Игорь был готов к тому, что может услышать. Это не означало, будто он собирался соглашаться или тем более куда-то отпускать ее, но готов он был. Как-то быстро наступил момент. Он-то думал, там еще ничего не успело произойти по-настоящему.
— Скажи, что любишь меня, — попросила она, — и что тебе больше никто не нужен. Даже если это не так, все равно скажи.
А вот это было внезапно.
— Девочка моя, — он редко называл ее так, — ну, ты чего?
Внезапно и очень кстати. Игорь взял ее ладошку и по очереди перецеловал пальчики.
— Что значит неправда? Я люблю тебя, тебя и только тебя, всю жизнь.
Аришка счастливо прикрыла глаза. И в этот самый момент пронзительно засвистел чайник.
В эркер они, конечно, перебрались, и, когда ощущение домашнего уюта сделалось абсолютным, Игорь подумал — ситуация позволяет ему завести разговор.
— Мне надо тебе кое-что рассказать.
Разморенная Арина с интересом глянула на него. Игорь достал фото, которое таскал в кармане едва ли не с самого утра.
— Вот… посмотри.
Аришка поочередно смотрела то на изображение, то на Игоря, утешало только то, что она улыбалась.
— Милый, кто это?
— Его называют Бергамот, но это можно исправить.
На фотографии, которую он ей отдал, был запечатлен подросший щенок не совсем понятной породы.
— А как ты с ним повстречался?
— Если я тебе расскажу, ты не поверишь, — усмехнулся Игорь.
— Я постараюсь поверить, — оживилась Арина.
Приободренный ее реакцией Игорь, решил продолжить историю.
— У Пинского старшая дочь его завела, но силы не рассчитала, скинула на них с женой, а у них же кот, и они никак не могут найти общий язык. Вот он и думает, что делать.
— Игорь, — широко улыбнулась Арина, — ты хочешь его взять?
— Ну, — пожал он плечами, — если желающих больше не найдется, то можно было бы.
— Так… а когда ты узнал о нем?
— Да, уже дней десять как. Не хотел тебе говорить, пока сам не решу. Что ты думаешь?
— Ну, я думаю, ему у нас понравится!
Признаться, Игорь не ожидал, что она так легко согласиться.
— Спасибо, милая! — тепло сказал он и не забыл поцеловать ее в щеку.
Арина схватила подушку, положила ее Игорю на колени и улеглась поудобнее.
— Я хочу свой массаж, — громким шепотом сказала она.
Игорь улыбнулся и запустил руку ей в волосы, начав тот самый массаж головы, который она потребовала. Настроение у него было замечательным.
Тема с собакой сработала даже лучше, чем он ожидал. Ну, а ушастому у них точно понравится, по крайней мере котов у них тут нет. Уже плюс.
Прошлое.
Незаметно наступило очередное лето, а вместе с ним и осознание того, что с их приезда прошел год. За это время Игорь ни разу не позвонил и не написал. Чем ближе была эта дата, тем чаще Арина перечитывала его письмо, но никаких скрытых смыслов или подсказок не находила. Послание скорее походило на обращение брата к сестре. Больше у нее не осталось никаких сомнений. Он начал новую жизнь с новой женщиной. Все остальное лишь попытки Арины успокоить себя. Да, ее муж, теперь уже, наверное, бывший муж просто-напросто вычеркнул их.
Еще через три месяца Земцов внезапно объявил, что скоро они могут возвращаться домой.
Арина ехала домой, не зная, чего ожидать, что говорить Игорю и вообще соизволит ли муж с ней пообщаться.
Когда настала пора прощаться с Ильей и Петром, Арина позволила себе несколько больше, чем формальное “до свидания”, она приобняла Зимина и шепнула: “Спасибо за все”.
Она еще не понимала, что они уже стали близкими друзьями, из тех, кто остается на всю жизнь. Не понимал и Илья, который с некоторым неодобрением взирал на эту сцену.
По прилету их снова встречала Кира. Они тепло обняла племянницу, и по дороге Альбина почти без умолку болтала, рассказывая тете обо всем, что с ней происходило.
Арина была даже рада возможности не общаться с родственницей.
— Вы, можно сказать, переехали, — сказала Кира, когда Альбина утомилась от собственных историй.
— Мы? — переспросила Арина.
— Вы трое…
Арина больше ничего не спрашивала. У нее мелькнула надежда, что все не так плохо, и она приготовилась вернуться в их старую квартиру. Почему-то именно туда. Она запрещала себе радоваться раньше времени, но удержаться было сложно. Постепенно в ее сердце зародилось некое предвкушение.
Однако к ее удивлению они приехали к тому, что должно было стать коттеджным поселком, похожим на тот, где они раньше жили. Пока то тут, то там шла стройка, но те строения, которые уже имелись, производили как бы намекали на будущее уютное соседство.
— Вот вы и дома! — объявила Кира, остановив машину под навесом.
Арина не знала, что думать. Новый дом отличался от предыдущего и был слишком похож на те, что она когда-то тайком рассматривала в журналах. Еще она сразу заметила эркер, о котором всегда мечтала, но их прежний домик не предусматривал подобного. Кто-то как будто собрал аринины пожелания и изящно воплотил их.
Чуть поодаль виднелась
