Алекс увидела его белые зубы, когда он улыбнулся, отводя от нее взгляд в сторону причала у дома.
— Между нами был только секс, — пробормотала она, и он бросил на нее осуждающий взгляд.
— Не клевещи на то, что между нами было, Алекс. Ты удовлетворяешь меня, и мне этого достаточно. Прибавь к этому то, что у нас есть ребенок. Теперь у этого ребенка будут оба родителя. Какие еще тебе нужны доводы?
«Ты не привел главный довод — любовь», — подумала смущенная Алекс.
— Как, по-твоему, почувствует себя Люк, если я исчезну в ту же секунду, когда вы вернетесь в Англию? — спросил он.
— Он всего лишь ребенок…
— А детям не полагается обижаться, расстраиваться и быть озадаченными?
— Я этого не говорила…
— Нет? Тогда я не понимаю, о чем ты говоришь. — Ни при каких обстоятельствах Габриэль не намеревался уступать ей в споре. Он развернул Алекс к себе лицом, глядя на нее сурово и бескомпромиссно. — Давай посмотрим правде в глаза, — сказал он, мрачно отвергая все возможные возражения, которые она собиралась озвучить. Он замедлил движение лодки — находясь на воде, Алекс никуда от него не денется. — Я человек чести. Я готов был жениться на тебе, но ты меня отвергла. Я уважил твое решение. Однако ситуация изменилась. Теперь ты не просто мать моего ребенка и та, с которой у меня был непродолжительный роман несколько лет назад. Мы любовники, Алекс, и я считаю ситуацию очень удовлетворительной.
Произнося это, Габриэль явно недоговаривал. Алекс удалось изгнать из его головы воспоминания обо всех его любовницах. Учитывая то, что теперь она связана с ним нерушимыми узами, радость от близости с ней стала для Габриэля приятным дополнением.
— Ты не можешь отрицать того, что прошедшие несколько недель были приятными. Я поладил с сыном, и мне совсем не улыбается перспектива перестать с ним общаться. И даже не пытайся читать мне нотации по поводу того, как хорошо, когда отец встречается с сыном дважды в неделю и изредка — по выходным дням. Согласись, между нами сложились хорошие отношения и брак принес бы выгоду нам обоим. Люк получит стабильность, а ты распрощаешься с волнениями и тревогами по поводу денег. Тебе больше не придется выживать в одиночку. Так и должно быть.
Алекс молчала. Она чувствовала, что ее обводят вокруг пальца, но в то же время понимала, что Габриэль говорит правду. Между ними сложились хорошие отношения. По правде говоря, их отношения были очень хорошими! Как мотылек летит на огонь, так и Алекс бросалась в объятия Габриэля и позволила ему снова завладеть ее сердцем.
— Ты все спланировал? — тихо спросила она, с трудом сдерживая слезы.
Габриэль нахмурился.
— Как я мог что-то планировать, если не знал заранее, что ты сама захочешь со мной близости? — спросил он, мягко ее убеждая. — Разве я мог заранее спланировать секс между нами? — Он прибавил скорости и повел лодку в бухту. — Я сделал все, чтобы доставить тебе удовольствие, а ты по-прежнему считаешь мои добрые намерения преступлением.
— Я не говорила этого…
Габриэль ловко пришвартовался и взял Алекс за руку, чтобы помочь ей сойти на берег. Вокруг стояла такая темнота, что он не видел ее лица, но чувствовал, как она слегка подрагивает и медлит. Самое главное, чтобы она от него не сбежала и ему не пришлось бы анализировать причину ее побега.
— Если мы расстанемся, — сказал он ей с явным подтекстом, — учитывай, какие могут быть последствия.
Когда она остановилась рядом с ним, он решил перестать быть мистером Хороший Парень и ждать, когда она примет решение. Только дурак бесконечно чего-то ждет. Габриэль предоставил ей необходимую свободу действий. Пора перестать вежливо стоять в стороне, пока она колеблется и, вероятно, принимает неверные решения.
— Давай на минуту забудем о Люке и подумаем только о нас с тобой… — проворчал Габриэль. — Ты не можешь вечно прятаться от меня. Это несправедливо по отношению к Люку и чертовски несправедливо по отношению ко мне. Пора принять решение, Алекс. — Он остановился и повернулся к ней, от всей души жалея, что не видит выражения ее живого лица. — Я не могу быть рядом с тобой и не прикасаться к тебе, — резко признался он. — И я не могу представить, что мы будем жить порознь. Но я не могу ждать вечно, пока ты раздумываешь над всеми за и против уже в миллионный раз. Если ты не хочешь официально оформить наши отношения, тогда я ухожу.
— Что значит, ты уходишь? — Алекс почувствовала, что кровь отлила от ее лица.
— То и значит, — подтвердил Габриэль, — что я не стану ждать тебя вечно. Как тебе мысль о том, чтобы я завел себе любовницу? Или влюбился в другую женщину? Хочешь, чтобы я приходил к Люку на пару часов, а вместе со мной приходила бы какая-нибудь женщина?
Алекс показалось, что земля внезапно ушла у нее из-под ног. Пока она размышляла об отношениях с Габриэлем, он тоже не терял времени зря и все продумал. Он был человеком действия. Так было всегда. Не следовало считать, что он не будет размышлять о будущем, пока Алекс пытается обрести хрупкое душевное равновесие. При мысли о том, что Габриэль ляжет в постель с другой женщиной, ей стало тошно.
Когда молчание затянулось, Габриэль почти запаниковал. Неопределенность проникла в его тело словно яд. Никогда он не испытывал таких ощущений. И когда Алекс заговорила, он испытал облегчение.
— Мне… мне неприятно думать о том, что у тебя появится другая женщина…
Итак, Алекс не сказала ничего вроде «Позволь мне об этом подумать». Габриэль снова почувствовал удовлетворение.
Неужели он всегда будет получать то, что захочет?
Весь следующий день Алекс размышляла об отношениях с Габриэлем. Он уехал с острова рано утром, а она, проснувшись, обнаружила на подушке записку. Габриэль обещал позвонить позже, и пожелал ей насладиться оставшимся временем. В приписке к посланию было указано, что они обсудят свои отношения, как только Алекс вернется в Лондон.
Долгое время она беспомощно смотрела на записку, понимая, что действительно настало время принять решение. От бесконечных размышлений к концу дня у Алекс слегка разболелась голова. Она пожалела о том, что невозможно выключить мозг, когда его переполняют надоедливые мысли.
В отсутствие Габриэля дом казался невыносимо унылым и пустым. С тоской Алекс понимала, насколько быстро привыкла к его обществу. Она уложила Люка в кровать и в очередной раз столкнулась с неизбежной реальностью, когда мальчик отказался слушать сказку, а стал выяснять, где Габриэль и когда он с ним увидится. Алекс начинала понимать, что Габриэль становится неотъемлемой частью их семьи.
