«А ведь она искренне переживает за меня. Как раз сегодня я должен был звонить Элиасу, чтобы уговорить его позволить Грейс остаться еще немного. Нет, она должна уехать немедленно!»
— Начо, отзовись!
— Все в порядке, ты не могла знать про пианино. Никто не играл на нем с тех пор, как…
— Я не хотела ранить тебя! Я спросила разрешения у Марии сесть за пианино. Только, пожалуйста, не ругай ее! Это я ее упросила.
— Никто не виноват, — процедил Начо. — Подожди…
— Начо, позволь мне уехать. Я здесь по заданию Элиаса. Моя работа сделана. Разреши мне пройти! — Грейс спокойно прошла мимо него, высоко подняв подбородок. — Встреча назначена у виноградников в половине третьего! — напомнила она ему.
— Я заеду за тобой!
— Спасибо, но я доберусь сама, — отказалась Грейс.
Начо с удивлением обнаружил, что Грейс совсем не цепляется за него. Наоборот, она была полна решимости действовать самостоятельно.
Грейс была неприятно поражена утренним инцидентом с Начо.
«Не буду думать о нем! Мне срочно нужно отвлечься! — Она знала, что ей просто необходимо заняться чем-то важным, чтобы не прокручивать в голове их с Начо разговор снова и снова. — Что ж, жизнь на этом не закончилась! Пусть в ней не будет места Начо, я все равно буду жить и идти вперед! Мне нужно срочно увидеться с Алехандро!»
Встретившись с Алехандро, Грейс в его сопровождении поехала на встречу с Начо.
«Ну вот, я могу еще поучиться верховой езде», — усмехнулась Грейс, прислушиваясь к указаниям Алехандро. Он, как всегда, был сама предусмотрительность!
Несмотря на утреннее происшествие, Грейс безмятежно улыбалась: да, она была уверена, что жизнь прекрасна! Воздух был наполнен ароматами цветущих деревьев, а легкий ветерок развевал ее волосы. «Стоит ли убиваться из-за вещей, которые ты не в силах изменить? — разумно решила Грейс. — Да, только вот сердцу не прикажешь», — вздохнула она.
— Начо тоже будет верхом, — заметил Алехандро.
«Начо… Опять я не могу избавиться от мыслей о нем! — рассердилась на себя Грейс. — А он, наверное, удивится, увидев, что я могу самостоятельно сидеть в седле, без его помощи… Он воспримет это как вызов, а я не хочу больше бороться с ним! Если нам не суждено быть любовниками, то мы могли быть просто друзьями или хотя бы деловыми партнерами, способными спокойно общаться друг с другом».
— Грейс, — услышала она голос Начо.
— Здравствуй, — сдержанно поздоровалась она.
— До свидания, сеньорита! — Алехандро сказал Начо что-то по-испански, пришпорил коня и помчался прочь.
— Алехандро! — в испуге крикнула Грейс, осознавая, что вновь оказалась наедине с Начо. — Что он тебе сказал? — сухо спросила она у Начо.
— Алехандро боится, что твое сердце навсегда останется в Аргентине, — спокойно ответил Начо.
— Если поездка окажется удачной, то в следующем году я могу опять приехать сюда, — также сдержанно произнесла Грейс. — С удовольствием встречусь с Алехандро и Марией.
Неловкая тишина повисла между ними, и Грейс с удивлением обнаружила, что ждет, чтобы Начо первым сделал шаг ей навстречу.
— Начо! — позвала она, не в силах выдержать гнетущей тишины.
— Я здесь, — отозвался он. — Я помогу тебе слезть с лошади.
Грейс услышала, как Начо тихо подходит к ней.
— Давай руку, я помогу тебе!
— Лучше придержи лошадь, слезть я могу сама! А-а-ах! — И Грейс чуть не упала, запутавшись в стремени.
— Осторожнее, — сухо сказал Начо, подхватывая Грейс.
«Ах вот как?» — внутренне взорвалась она.
— И где же виноградники, которые ты хотел показать мне? — самым деловым тоном поинтересовалась она.
— Вон там!
— Начо, не надо показывать рукой, — взорвалась Грейс, — я же не вижу!
— Тогда просто иди за мной, — как ни в чем не бывало продолжил Начо. — Сейчас дам тебе поводок Бадди!
— Не надо, я сама найду!
— Грейс, я уверен, что ты все можешь сама, но у меня не так много времени, чтобы показать тебе виноградник!
— Я буду идти быстро! — Она прикусила губу.
«Все, больше никаких сожалений и терзаний! — твердо решила Грейс. — Мне нужно забыть Начо! Между нами могут быть только деловые отношения. Что ж, я сделаю свою работу!»
Грейс внимательно исследовала виноградники.
— В чем дело? — спросил Начо, заметив нахмуренное лицо Грейс.
— Мне кажется, есть проблема…
— По-моему, все отлично, — ответил Начо, придирчиво оглядывая виноградник. — Не вижу никаких проблем!
— И я не вижу, — пробормотала Грейс.
— Тогда в чем дело?
— И все-таки проблема есть, — невозмутимо ответила Грейс. — Тебе придется уничтожить этот виноградник, изолировать это место, а остальные виноградники обработать специальным раствором, убивающим виноградного червеца.
— Что за глупости? — не поверил ей Начо. — На мой взгляд, виноградник отличный! Может, только листья немного суховаты…
— Суховаты? Да они поражены! Вот! — Грейс сорвала листок и протянула его Начо.
— Да, ты права. — Начо рассмотрел белый пушок на виноградном листе. — Как же этого никто раньше не заметил?
— С первого взгляда ты ничего не заметишь. Но если потрогать листья руками, то болезнь виноградника очевидна! Наверное, твои помощники осматривают виноградники, проезжая верхом на лошади?
— Да. — Начо скрипнул зубами. — Кажется, я должен извиниться перед тобой.
— Мне тоже так кажется, — кивнула Грейс. — Я позвоню знакомому специалисту, она сможет приехать завтра. Нужно узнать, чем лучше обработать виноградники. А дальше нужно набраться терпения и ждать.
— И сколько же придется ждать?
— Около месяца.
— Ты останешься?
— Я должна остаться и довести работу до конца, ты так не думаешь? Но не волнуйся, я забронирую гостиницу на это время. Почему ты смеешься? — удивилась Грейс.
— Да потому что ближайшая гостиница находится в трехстах милях отсюда! Так что тебе придется погостить у нас еще немного.
— Хорошо. — Она в отчаянии прикусила губу.
На следующее утро приехала эксперт по виноградарству. Они с Начо еще раз осмотрели виноградник.
— Да, Грейс права, листья полностью поражены. Придется подождать месяц, нужно удостовериться в эффективности действия лечебного средства. А через месяц мы посмотрим на результаты нашей борьбы! Хорошо, что Грейс вовремя заметила пораженные листья, иначе мы бы не спасли остальные виноградники! Что ж, увидимся через месяц, — попрощалась специалист. — Грейс мне позвонит и расскажет, как обстоят дела с виноградником.
