— Можешь не объяснять, бывает. — Мне хотелось свести к минимуму неприятную часть разговора.
— Нет, я должна объяснить, — решительно возразила она. В тот день мы поссорились с Марком…
— Кто такой Марк?
— О нем после. В общем, он тот человек, про которого я тогда тебе говорила, что еще в нем была не уверена.
Я перевела на нормальный язык: Марк — это тот, в кого она влюблена!
— И вот иду домой и вижу машину Родиона. Знаешь, в тот момент даже обрадовалась. Ведь это не я его послала, а он сам почему-то не пожелал со мной дальше общаться. Меня, если честно, даже заело. До него еще ни один мужик от меня первым не отказывался. А-а, думаю, вернулся, не выдержал, голубчик! Сейчас я на нем отыграюсь. Заглядываю в окно, а там вы! Мне это так унизительно показалось. Я, выходит, никому не нужна, а мама моя, которая старше меня, наоборот, нужна. К тому же соображаю: судя по накалу страстей, встречаетесь вы не первый день. И получалось, что все это время ты меня обманывала. Крутила за моей спиной роман, а сама постоянно ханжески расспрашивала меня: как у вас с Родионом? Мне это показалось унизительным, подлым.
— Надя, как ты могла подумать, что я могла такое сделать за твоей спиной! Я ведь тебя люблю больше всех на свете! Если ты хочешь, я с Родионом расстанусь.
— Совсем спятила! — гаркнула на меня она. — Где ты еще такого мужчину найдешь! Он тебя обожает! — Она ухмыльнулась. — И, между прочим, у тебя есть конкурентка. Они с бабулей уже спелись… Правда, пока по телефону, но рекомендую тебе за этой старой бестией смотреть в оба. Единственная надежда, что у нашей Клеопатры свой собственный роман. Но ты представляешь, ма, они меня с двух сторон обрабатывали. Родион вообще чуть не придушил.
У меня перед глазами встала черная пелена.
— Он тебя ударил.
— Да не пугайся. Морально. И был, наверное, в чем-то прав. Да я к этому времени уже сама отошла. Короче, ма, забыли. Мир, дружба?
— Конечно. — Я крепко прижала ее к себе.
— Пошли позвоним Родиону, — сказала она. — Он ведь с ума там сходит. Адреса-то мы ему не дали, хотя он и рвался приехать.
— И правильно, — одобрила я, ибо предпочитала встретиться с ним без посторонних глаз.
— А еще Нонна телефон оборвала, — сообщила вдруг Надежда. — Когда узнала, что тебя нет, билась в истерике хуже Родиона. Видно, ты ей зачем-то очень нужна.
Неужто Петя застукал ее с Аркадием? Этого еще не хватало! Надо позвонить и выяснить.
Но сперва я, естественно, связалась с Родионом.
— Вера, ты в порядке? — едва услышав мой голос, прокричал он.
— Мы все четверо в порядке, — заверила я.
— Кто четвертый? — растерялся он.
— Наш патриарх. Моя бабушка.
— Ах, ну да. Помирились с Надей?
— Помирились.
— Родик, привет, — проорала в трубку моя дочь.
— Так я к тебе еду? — спросил он меня.
— Потерпи еще немножко, завтра мы возвращаемся. Сразу тебе позвоню.
— Как долго. Я и так столько ждал, — с тоской вздохнул он.
Надя, продолжавшая стоять рядом, услышала его реплику и с наглым видом проорала в трубку:
— Чем дольше ожидание, тем слаще будет встреча!
Родион расхохотался:
— Вера, ты плохо воспитала дочь. Взрослым хамит.
— Вот и будешь перевоспитывать!
— Поздно уже! — вновь завладев трубкой, с важностью заявила Надежда. — Одна у вас в этом плане надежда. На внуков.
— Ты беременна? — всполошилась я.
— Нет! — завопила она. — Не воспринимай так буквально. Я говорю о будущем.
— Дедушка Родион согласен, — донеслось из трубки.
Мне опять было так хорошо, что даже не хотелось звонить Нонне. Боялась, испортит она мне настроение.
Долг, однако, прежде всего. Набрала. На меня обрушились гроздья гнева.
— Почему уехала, не предупредив меня? Может, я тоже детей взяла бы и с тобой поехала. Они у меня половину лета без воздуха!
— Кажется, тебя последнее время другое волновало.
— А ты не ехидничай!
— Ты говорить можешь?
— Могу. Петька с потомством к друзьям на дачу уехал.
— Законный глоток свободы или поссорились?
Она пропустила мой вопрос мимо ушей.
— Какой сволочью он оказался!
— Кто, Петр?
— Оставь в покое Петра! Аркадий! Он женится! Представляешь, подонок?
— На ком? — Это известие меня порядком ошеломило.
— На бабе, естественно. Да какая разница! Суть не в этом!
— Он тебя бросил?
— Нет, сволочь! Хуже! Не бросил!
— То есть. — Я уже ничего не понимала.
— Отупела ты в своей деревне! Этот недоносок поставил меня перед фактом, что собирается жениться. Я, дура, губы раскатала, решила, на мне. А у него, оказывается, еще до меня другая была, про которую Лена или не знала, или знать не хотела.
— Зачем же тогда он с тобой?
— Вот и я его спросила. А он мне в ответ: понравилась. Я ему говорю: «Если я нравлюсь, на мне и женись». А он: «Нет, — говорит, — я на той хочу». Я говорю: «Значит, расстаемся?» — а про себя думаю, может, хоть напоследок подарок хороший сделает? А этот ублюдок мне отвечает: «Зачем? Ты, мол, сама замужем и разводиться не собиралась. Женюсь, будем на равных. В чем вопрос?»
Нонна еще долго ругалась. А потом назидательно заявила:
— Вот, подруга, от чего я тебя спасла. Если бы не я, влипла бы ты по самое темечко. Так что плюнь на этих мужиков. Живи одна. Целее будешь.
Счастье еще, что я не успела ей ничего рассказать про Родиона! Неделикатно бы вышло. Хотя шила в мешке не утаишь. Все равно скоро узнает. Еще одна для нее трагедия. Нонна всегда считала себя удачливее меня.
Когда мы с ней договорили, Надя полюбопытствовала:
— Что там у твоей разлюбезной подруги за буря в стакане воды?
— Жизнь надежд не оправдала, — уклончиво отозвалась я.
— Неужто Петр изменил? Впрочем, я бы давно на его месте так поступила.
— Скорее, наоборот.
— Понятно, любовник изменил, — хмыкнула Надя.
— Можно сказать, и так. — Не хотелось мне в подробностях полоскать Нонкины невзгоды.
— Эх, поколение. Никак не угомонитесь.
— Учитывая, что даже бабушка у нас не угомонилась, нам еще рано, — хихикнула я.
— Одна в семье Ласточкиных скала целомудрия — прабабка, — засмеялась в ответ моя дочь. — Да и то, полагаю, лишь потому, что в этой деревне все мужики старше сорока лет уже давно вымерли.
Наступил август — последний месяц самого беспокойного и самого счастливого лета в моей жизни. Мама объявила, что в этом году обязательно будет праздновать день рождения, который не отмечала с самой кончины второго мужа.
— Тебя, Вера, приглашаю с Родионом, а то ты никак нас с ним не познакомишь. Только по телефону комплиментами обмениваемся.
