Персей постоянно летает в Нью-Йорк и Афины, а она свое время посвятит работе. Таким образом, встречаться наедине они смогут гораздо реже, чем сейчас. Тем лучше!
Чувствуя себя несколько успокоенной, Сэм приготовилась к поездке. Зная, что всегда будет мишенью для фотографов, пока считается замужем за Персеем, она надела белые хлопчатобумажные брюки и серовато-зеленый топ.
Чтобы волосы не падали на лицо, Саманта собрала их сзади в пучок, потом надела солнцезащитные очки и удобные туфли на низких каблуках и сообщила Ариадне, что уезжает, оставив маршрут своих передвижений.
В качестве уступки Персею она взяла с собой соломенную шляпу. Что ж, она ей пригодится, когда солнце достигнет зенита.
Путешествие началось довольно хорошо. Сверяясь с картой, которую ей дала Ариадна, Сэм без труда добралась до Хоры, где полюбовалась восхитительным замком и аккуратными домиками с тихими дворами.
Пища в придорожной таверне была изумительной. Маленькие пирожки с начинкой из ломтиков говядины, брынзы, бекона и яйца таяли во рту. Наевшись до отвала, она поехала дальше, в Гелани, и подивилась художественным сокровищам монастыря.
Однако, каким бы чудесным ни казалось все вокруг, на самом деле ничто не имело значения без Персея. К тому времени, как она достигла Ливади, ее сердце уже билось быстрее от одного предвкушения очередной встречи с Персеем.
На обратном пути она притормозила возле небольшого магазинчика, чтобы купить кое-что из косметики. На ходу застегивая сумку, она быстро направилась к парковочной стоянке, где оставила машину.
И тут Сэм заметила, что какой-то мужчина среднего роста лет шестидесяти, который не отставал от нее с тех пор, как она появилась в магазине, и сейчас идет за ней по пятам как приклеенный. Значит, ее все-таки узнали.
Разозлившись, Саманта ускорила шаг, надеясь оторваться от преследователя. Когда она повернула за угол, у нее слетела шляпа. Она нагнулась и в этот момент услышала мужской голос:
— Простите, вы — Саманта Телфорд?
Незнакомец говорил с американским акцентом. К тому же только что назвал ее девичью фамилию. Но репортеры — если этот тип репортер — имеют доступ к любой информации, какую только пожелают. Сэм оглянулась через плечо. На мужчине были солнцезащитные очки.
— Я вас знаю? — резко спросила она.
— Нет.
— Тогда мне нечего вам сказать.
Саманта подошла к машине и отперла дверцу.
— Зато мне есть что сказать. Просто я не знаю, с чего начать... Тебе придется мне помочь. Я твой отец, Джулс Грегори.
Сэм застыла на месте.
Возможность оказаться лицом к лицу с человеком, с которым она поклялась никогда не иметь ничего общего, выглядела слишком невероятным совпадением, чтобы этому верить.
Что он делает здесь, когда живет на Сицилии?
Почему вдруг приехал на Серифос одновременно с Сэм, почему следил за ней? Насколько Сэм знала, он никогда не пытался найти ни ее, ни ее мать. Так почему же сейчас?..
В голову приходила единственная мысль: узнать о ее приезде сюда он мог только от человека, которому известно, что они отец и дочь.
Ее сердце забилось с болезненной частотой.
Персей ни за что не пошел бы на такое, если бы знал, что Джулс попросту игнорировал существование родной дочери. Однако мотив его поступка понять можно: последние двадцать лет Персей провел в поисках Софии и, естественно, предполагал, что Сэм также разыскивала своего родителя.
Но Персей занимался этим у нее за спиной, без ее разрешения. Возмутительно!
Интересно, сколько денег перешло из рук в руки, чтобы спровоцировать эту якобы случайную встречу на том самом острове, где когда-то Персей и ее отец занимались бизнесом?
Что предложил Джулсу Персей за то, чтобы тот покинул Сицилию и прибыл сюда? Пообещал ему устроить галереи по всей Европе и в Штатах? Положил значительную сумму на его банковский счет?
Как бы то ни было, Персей достиг своей цели, и теперь Саманте казалось, будто весь мир обрушился на ее голову.
— Простите, сэр, но моя мать учила меня никогда не разговаривать с незнакомцами.
Не дожидаясь ответа Джулса, Сэм уселась за руль, захлопнула дверцу и выехала со стоянки, оставив его одного на углу.
Остаток пути Сэм ехала словно в тумане. Как ни странно, на нее снизошло огромное спокойствие. Если раньше она переживала из-за того, что ей придется почти год играть роль счастливой жены Персея и все это время каждое утро просыпаться в гордом одиночестве, то теперь ее мучения закончились.
Он нарушил нечто гораздо большее, чем свою часть контракта. Сэм же после неожиданной встречи с Джулсом приняла решение, не принять которого просто не могла, и сейчас не испытывала никаких угрызений совести.
Она покидает Грецию, но сначала ей нужен ее паспорт, запертый, по всей вероятности, в сейфе Персея, в Афинах. Прилетев туда сегодня вечером, Сэм встретится с Персеем лицом к лицу и потребует вернуть паспорт. Если он посмеет ей отказать, она пригрозит, что расскажет обо всем Софии. В случае, если эта угроза не подействует, Сэм сообщит ему, что уже слишком поздно, так как она приготовила для Софии письмо, которое Янни должен доставить не позднее десяти часов вечера.
Узнав, что Саманта служит всего лишь удобной дымовой завесой, пока не закончится период траура, София сделает все, чтобы помочь Сэм заполучить паспорт.
И хотя Персей никогда не действовал без запасного плана, Саманта тоже кое-чему научилась.
Когда она приехала на виллу, рабочие уже разошлись по домам, уложив дерн ровным слоем, и теперь клумбы были готовы к посадке растений.
Отныне это станет занятием Софии.
Острая, колющая боль в сердце заставила Сэм резко отвернуться. Вздохнув, она вошла в дом.
— Госпожа Костопулос...
Сэм посмотрела на экономку, точно зная, что та сейчас скажет.
— Ваш отец приезжал на виллу, искал вас. Я сообщила ему, куда вы поехали. Он сказал, что если не сможет вас найти, то вы должны ему позвонить по этому номеру.
Значит, экономка тоже входила в план Персея.
Ариадна протянула ей желтый клочок бумаги, такой же, как тот, что превратил жизнь Сэм в сущий ад.
Не зря она чувствовала себя пленницей Аида, когда они с Персеем ехали в лифте в Нью-Йорке. Аид, как известно, был богом подземного мира, который похитил Персефону и унес в свое царство, откуда нет пути назад.
Как жаль, что Сэм не прислушалась тогда к своим чувствам! Это избавило бы Персея от лишних затрат, а ее — от душевных страданий.
— Он остановился в Дельфах, в Ливади, — уточнила Ариадна.
