Саския взглянула на свои записи. Такое заключение Марли имело право на существование с точки зрения науки, но как быть с ней, например, она никогда не пыталась добиться внимания альфа-самца, поэтому мужчины, с которыми она встречалась, едва тянули на бета.
Но Нейт в ее жизни исключение из правила, он как раз типичный альфа. Права Марли – она оказалась как все женщины, в том числе те, которых она изучала, не хотела, но тоже нашла своего альфа, потому что Нейт как раз в высшей степени соответствует этому образу.
Саския поняла, что задумалась, с негодованием изгнала его из своих мыслей и снова сосредоточилась на Марли.
– Вы считаете, ложь можно допустить даже в поисках своей судьбы?
Марли взглянула на нее подведенными глазами, во взгляде было что-то гипнотическое.
– Вы ищете любви, Саския?
Саския сглотнула нервный комок в горле. Кажется, эта дама умеет читать мысли.
– О, разумеется. Хотя не в данный момент. У меня были мужчины. Но чуда не произошло. На это были тысячи причин. – И подумала: «Одна из них – ограбление любовником». – Но я, конечно, приветствую от души такую возможность. Мы все ждем настоящей любви.
Марли пожала острыми плечами:
– Люди очень разные. Некоторые так жаждут любви, что желание накрывает их с головой, как огромная волна. У других это желание напоминает маленький ручей. Вы меня озадачили, мисс Блум. У вас аккуратная изящная фигура, волосы а-ля только что из постели, чуть больше косметики на глазах сделает их неотразимыми, но ваш наряд прямо как из «Оливера» [2]. Я легко читаю по внешности, но вы для меня загадка.
Пока Саския приходила в себя от такого неожиданного заключения и раздумывала, льстит ли ей такая оценка или пора обидеться, Марли поднесла чашку с кофе к ярко-красным губам, а ее лакированный чубчик модной стрижки качнулся и упал набок.
– Что такое любовь в вашем понимании, Саския Блум?
Саския уже открыла было рот, чтобы с ходу ответить, и тут же закрыла. Потому что на самом деле не имела понятия.
– Возможно, главное не в том, что вы напишете и как представите себя. Думаю, что на самом деле у вас самой неверное представление о ваших подлинных желаниях, если вы не определились. Скажите, ваш молодой человек знает о ваших подлинных чувствах к нему? – спросила вдруг Марли.
– Мой… Кто? – Чтобы скрыть выступившую на лице краску, она низко наклонилась над сумкой, засовывая в нее свой блокнот.
– Дорогая моя, не расстраивайтесь, это моя профессия, и смею надеяться, я хорошо отрабатываю свои деньги. Меня трудно провести. Можете солгать мне, солгать ему, но главное, не совершите глупость, не солгите себе самой.
Саския прекратила возиться с сумкой, и дыхание у нее перехватило от неожиданности. Марли уже не в первый раз ее ошеломила, а она-то считала себя подготовленной и такой подкованной перед этой встречей. На самом деле в сравнении с Марли она выглядела просто новичком. И от очередного вопроса в лоб она не могла уклониться.
– Но как?
– Перевести дыхание. Остановиться и хорошенько подумать, выключите мозг. Забудьте о рассудительности. Слушайте, что говорит сердце.
– Теперь вы говорите как романтик.
– Может быть.
Когда вскоре Саския покинула офис Марли, в голове был сумбур, она никак не могла переварить то, что Марли заставила ее задуматься о себе самой. Разговор, который она планировала, принял неожиданный поворот и свелся к ней самой и ее чувствам. Они с Лисси могли создать красивое оформление и составить статистику, но как быть с остальным?
Она признавалась, что хочет любви и хочет быть любимой. Она искала любви с детства, когда росла никому не нужная и никем не замечаемая. Она привыкла заботиться о других, опекать. Была организованна, энергична, любила быть незаменимой, а главное, боялась, что ее не станут любить. И притягивала к себе лузеров, ничтожеств, которые только подтверждали созданную ею теорию снова и снова.
«Забудь о себе». Вот совет Марли. «Следуй зову сердца».
Она стала открывать дверцу машины ключом, потому что дистанционное устройство не срабатывало с тех пор, как Стю помял ее машину своим грузовиком. Дверца не открывалась, и пришлось подтолкнуть ее коленкой.
«Переведи дыхание. Подумай».
Она только и делала, что думала, с тех пор как убежал Стю. Прошло время после его предательства, она встала на ноги в финансовом отношении. Снова свободно может дышать, оглядеться и начать поиски, встречаться с мужчинами, может быть, на этот раз ей улыбнется счастье, она получит в ответ на свою любовь больше любви и верности.
Но это будет после свадьбы Клинта и Мей. После Нейта.
Она вставила ключ в зажигание и снова задумалась.
Марли советовала ей не лгать самой себе, и эта женщина неожиданно извлекла на свет божий правду, которую Саския прятала глубоко в своем сердце. Эта правда заключалась в том, что она хочет быть с Нейтом.
Правда в том, что она уже не могла без него жить. Ее рука немного дрожала, когда она набирала его номер. Откинув волосы от уха, прижала трубку и замерла в ожидании.
– Саския, – раздался его звучный голос.
И хотя она все еще уговаривала себя, что их связывают чисто сексуальные и деловые отношения, это мало помогало, потому что от одного звука его голоса ее кожа покрылась мурашками.
– Могу я прийти к тебе сегодня вечером?
Молчание показалось бесконечным, она даже закрыла глаза, слыша, как отчаянно колотится сердце. Не в силах выдерживать напряжения, попыталась объяснить, сделать просьбу естественной.
– С тех пор как ты рассказал о своем доме, я живо представляю что-то вроде головы оленя над твоей кроватью. И не смогу спать, пока не узнаю, права ли я. Удовлетвори мое любопытство.
– Что ж, – медленно произнес он, – мысль, что мой дом стал причиной твоей бессонницы, для меня невыносима. В восемь часов устроит?
– Отлично, в восемь.
– Принеси свою пижаму.
– Тут есть проблема.
– Какая?
– Я не ношу пижам, сплю голой.
– Напоминает Техас. – Она сонно водила рукой по контурам родинки на его обнаженном бедре.
– Но оно круглое, – возразил он так же сонно, приподнял отяжелевшую голову и снова опустил на обитый мягкой кожей край огромной ванны, – его пальцы непрерывно поглаживали ее ступню, лежавшую на его плече.
Она погрузилась глубже в горячую пузырящуюся воду. Мягко лилась песня Нат Кинг Койла из динамиков стереосистемы. Сквозь полузакрытые глаза она смотрела на освещенную закатным солнцем серую стену за плечом Нейта, где висела голова носорога, оказавшаяся фальшивкой.
