– Анна, могу я поговорить с тобой?
Голос Натана, раздавшийся у нее за спиной, был непривычно холоден. Медленно поднимаясь со своего места, она нахмурилась:
– Что-то не так?
Неужели опять неполадки с ее микрофоном?
Натан подхватил ее под локоть и отвел как можно дальше от игроков.
– Появилась проблема, – наконец сказал он, когда никто больше не мог их услышать. Его лицо было крайне серьезным, и она не узнавала в нем мужчину, с которым занималась любовью лишь несколько часов назад. – Это Тесса.
Анна похолодела изнутри. Ей захотелось вернуться за стол к другим игрокам. Он знал! Она не сказала ему, но каким-то образом Натан обо всем узнал. Она вглядывалась в глаза Рида, словно могла прочитать в них, какой информацией он обладал. Ее собственное лицо стало маской. Она сделает все возможное, чтобы не подтверждать его подозрений. Да, это будет сложно, но она приложит максимум усилий.
– Что с ней?
– Я видел записи с камер слежения. Я знаю, что и ты все видела.
Ее глаза расширились от тревоги.
– Но, Натан, я…
Он поднял руку в предупредительном жесте:
– Не нужно ничего объяснять. В этом нет необходимости.
– Хорошо, – медленно сказала она. Такой реакции она не ожидала. Ей было бы понятнее, если бы он стал кричать и проклинать ее. – Так чего же ты хочешь?
– Мне нужно предупредить тебя о том, что сегодня вы с сестрой играете за одним столом.
Анна издала расстроенный звук, прежде чем успела спохватиться. Было скверно играть против своей сестры, когда они обе так жаждали победы. Еще хуже было знать, что Тесса жульничает и попробует вывести Анну из игры.
– Но как это могло произойти?
– Кто-то третий управляет всем процессом. Но это шанс накрыть их. Скажи мне, что именно они делают, это необходимо знать. Иначе нам никогда не поймать их.
У нее пересохло в горле.
– Нет.
– Анна. – Натан настаивал, его голос оставался холодным и спокойным. – Уже поздно пытаться спасти ее.
Ее глаза расширились. По привычке она стала искать в лице мужа признаки того, что он блефует. Но в его глазах она видела лишь отражение боли. Боже, получается, что она снова предает его. Был ли у нее какой-то выход? Предать сестру или уничтожить свою карьеру? Она старалась, чтобы ее голос не звучал так жалко.
– До вчерашнего дня я ни о чем не знала.
– Что ты видела? – настаивал он.
Теперь абсолютно ясно: Тесса подставила их обеих.
– Я заметила, как она подавала сигналы другому игроку. Следила за каждым ее движением, все они были расчетливыми и точными. Кто бы ни был ее партнер сегодня, он сделает все возможное, чтобы помочь ей одержать победу.
Натан понимающе кивнул и чуть крепче сжал ее локоть.
– Нам нужна твоя помощь.
Анна прикрыла глаза:
– Натан, не проси меня об этом. Я просто не смогу этого сделать, даже если это поможет упрятать Эдди за решетку.
– Пожалуйста, Анна. – Его голос смягчился. – Нам нужно больше доказательств.
Именно она должна была обеспечить их? Нет, только не тогда, когда это могло затронуть ее сестру. Эдди обязательно выйдет сухим из воды, а вот за Тессу она не могла не тревожиться. Женщина скрестила руки на груди, силясь создать между ними преграду. Она любила Натана, но должна была защищать и интересы своей семьи.
– Нет. Натан, я уже рассказала все, что видела. Пусть твоя охрана сделает всю оставшуюся грязную работу. – Сказав это, она запустила руку себе под блузку, сорвала микрофон и вложила его в руку мужчины. – Мне нужно идти.
Развернувшись на каблуках, Анна ринулась к своему столу, прежде чем могла передумать и сделать то, о чем могла пожалеть. Остановившись за несколько метров до игровой зоны, она провела рукой по волосам, чтобы прийти в себя и собраться.
Женщина опустилась на свое место как раз вовремя, когда прозвучало объявление о начале очередного этапа турнира. Тесса сидела через несколько игроков от нее, но она даже не посмотрела в ее сторону, более того – не поздоровалась с игроками, не поболтала с дилером. Анна не смотрела на Натана, который, несомненно, бродил где-то между охраной, курсировавшей рядом со столами игроков подобно акулам. Отметая желание помочь мужу или выгородить сестру, теперь она стала Барракудой, сосредоточенной только на картах. Во всем остальном она была бессильна: этот турнир мог стоить ей второго шанса на счастье с Натаном, ее сестра могла попасть в тюрьму. Она лишь краем глаза обратила внимание на то, что сегодня Тесса не ерзала на своем месте и все детали ее туалета были надежно закреплены на своих местах.
Анне довольно быстро удалось вывести из игры первого игрока. Она приподнялась со своего места, чтобы пожать ему руку, и поймала на себе взгляд Натана. Он с интересом следил за ее игрой всю неделю, но сегодня лицо мужа не светилось гордостью. С руками, скрещенными на груди, он придирчиво следил за каждым ее движением. Не выдержав его взгляда, женщина отвернулась и сосредоточилась на игре. Анна провела рукой по своим картам. Комбинация была хорошей, но она не могла перестать хмуриться. Эффект от взгляда Натана был слишком значительным. Удастся ли ей собраться и играть дальше так же успешно?
– Миссис Рид?
Она подняла лицо, услышав голос дилера. На нее смотрели все игроки, включая Тессу.
– О, прошу прощения. – Она кинула в центр стола несколько фишек.
«Барракуда, забудь обо всем и сосредоточься!»
Так она и поступила. Следующие два часа прошли как в тумане. Когда объявили перерыв, Анна чувствовала себя истощенной и бродила в толпе, избегая любого, кто мог попытаться с ней заговорить.
Женщина размышляла, что же ей делать дальше. Тесса играла неплохо, не безупречно, конечно, но ей не грозило вылететь из игры в обозримом будущем. Анна не планировала умышленно устранять ее, но, кажется, пора было всерьез над этим задуматься. Чем меньше Тесса будет играть, тем меньше шансов будет у Натана и его команды собрать доказательства против младшей сестры.
Раздался звонок, призывающий всех игроков вернуться к своим столам. Со вздохом облегчения Анна вернулась на свое место. Когда она обвела помещение глазами, ее тотчас охватило беспокойство. Натана и Гейба не было нигде видно.
Анна откинулась на спинку стула и посмотрела на черный купол отеля, возвышающийся над ними. Они наверняка следили за всем из офиса охраны. По крайней мере, теперь она была уверена в том, что ей больше не придется испытывать на себе испепеляющий взгляд хозяина казино.
Игра продолжилась. Анна оценила количество фишек Тессы: она могла бы обчистить сестру за две раздачи, особенно если та потеряет осторожность.
Женщина перевела взгляд на дилера. Ей еще не приходилось играть с ним. За их столом также был мужчина, которого она прежде никогда не видела. Он вполне мог помогать Тессе, но Анна не была уверена в этом на сто процентов.
