Зачем, зачем Райан это сделал?
Келли не знала, что и думать по поводу его поступка. С одной стороны, она испытывала благодарность — в конце концов, Бренда теперь долго не попросит денег у нее. С другой, она была унижена. Ей казалось, теперь она такая же грязная и расчетливая, как ее мать.
Конечно, Келли сама решила обратиться за помощью к Вебу Сперлингу, но ведь это совсем другое. Она уверена в своем дизайнерском таланте. Сеть универсальных магазинов только выиграет, если подпишет с ней договор.
В случае с Райаном Келли чувствовала себя купленной, а ей было небезразлично его мнение о ней.
У меня есть гордость. Хотя при чем тут гордость? Зачем мне врать себе? Я влюбилась в Райана Сперлинга. Но это не важно, в любом случае когда-нибудь я отдам ему долг.
Идея, внезапно пришедшая Келли в голову, заставила ее улыбнуться. Она подошла к телефону и набрала номер Веба Сперлинга.
— Так как Оливер наконец согласился продать свои акции, давайте приступим, — сказал Дэн. Он приехал из Силиконовой Долины, где находилась компания «Элрей технолоджи», рано утром. Солнечные лучи врывались в окна кабинета особняка и весело играли на полировке стола. Райан наблюдал, как его юрист вытаскивает контракты из портфеля.
— Все подписали, — тем временем проговорил Дэн. — Теперь мне нужна только ваша подпись, и я смогу… — тут он улыбнулся, — выписать крупные чеки вашим родственникам.
Райан взглянул на часы:
— Мне бы хотелось, чтобы сведения о перестановках в аппарате управления компанией не попали в газеты раньше следующей недели. Мне необходимо полностью контролировать ситуацию. Я хочу получить как можно больше удовольствия от содеянного. Я сам решу, когда оповестить Веба.
— Конфиденциальность является одним из важнейших условий всех контрактов, подписанных вашими родственниками…
— Да, я знаю, — перебил юриста Райан, — но мы сейчас говорим о семействе Сперлингов. Каждый из членов семьи может все испортить в самую последнюю минуту.
— Я позабочусь об этом, — сказал Дэн. — Я знаю, вы хотели бы сосредоточиться на других вещах, например на завоевании «Элрей технолоджи» иностранного рынка.
«Элрей» как раз находилась на начальной стадии расширения. Райан скупал другие компании, имеющие отношение к высоким технологиям, а если это ему не удавалось, он заключал с ними договор о сотрудничестве. Вот еще один повод, подумал он, закончить дело со «Сперлинг Инк.» и уехать из Хантерс-Лэндинг.
— В то же время, — продолжил Дэн, наблюдая, как его босс подписывает бумаги, — я уже отправил официальное письмо Вебу. В нем я сообщил, что пост главы компании перешел в другие руки и он больше не имеет права вести какие-либо переговоры и заключать контракты.
Мысли Райана переключились на контракт Келли. Еще не так давно он был готов сделать все, лишь бы сорвать ее сделку со «Сперлинг Инк.» Но, если честно, у Келли с самого начала не было никаких шансов. Райан слишком хорошо знал своего отца. Контракт наверняка пылится в шкафу у какого-нибудь мелкого служащего компании, а сам Веб продолжает развлекаться игрой в гольф.
Монотонным голосом Дэн излагал подробности сделок.
Райан продолжал думать о Келли. Он не видел ее три дня, с того самого утра, когда Бренда неожиданно оказалась на пороге особняка. Последние шаги к достижению цели, смене власти в компании «Сперлинг Инк.» забирали все время Райана. Появляться у Келли дома он тоже не хотел: Бренда постоянно околачивалась где-то поблизости. Правда, он надеялся увидеть Келли в особняке, но она удивила его, не явившись на работу, которая была для нее так важна.
Наверно, Келли очень занята, ведь у нее в гостях Бренда. А может, она никак не может меня простить и поэтому не хочет со мной встречаться?
Да, сексуальная неопытность Келли сыграла не последнюю роль. Но она глубоко ошибается, если думает, будто только это меня и привлекло. Она сильно отличается от своей матери, а ее неопытность — всего лишь очередное тому доказательство, еще одно из многих.
Райан не собирался покидать Хантерс-Лэндинг, не сказав об этом Келли. Он вообще не собирался уезжать отсюда без нее.
— Ты слышала? — прокричала Эрика, вихрем врываясь в магазин.
— Слышала что? — рассеянно спросила Келли. Ее внимание было поглощено счетами, лежавшими перед ней на рабочем столе.
Келли пообещала себе: сегодня она наконец перестанет бояться встретиться с Райаном лицом к лицу и отправится на работу в особняк. К тому же запас отговорок все равно исчерпался, так как Эрика появилась в магазине и сможет ее заменить.
— Райан Сперлинг вступил во владение сетью универсальных магазинов Сперлинга и сместил отца с поста главы правления.
Келли резко вскинула голову.
— Что? Где ты это услышала?
— По радио в машине, — сказала Эрика и добавила: — Ты очень вовремя позвонила Вебу.
Келли придвинула к себе клавиатуру компьютера и дрожащими пальцами набрала в поисковой системе запрос о сети магазинов Сперлинга. Эрика не ошиблась: из текста, появившегося на экране, следовало, что Райан за огромные деньги выкупил акции своих родственников и стал владельцем контрольного пакета компании «Сперлинг Инк.». Первым его приказом стал приказ о смещении отца с поста главы правления.
Пытаясь осмыслить новость, Келли откинулась на спинку стула. Мысли разбегались. Внезапно дверь магазина открылась, впуская посетителя.
Как не вовремя, подумала Келли, затем встала и произнесла, обращаясь к подруге:
— Сиди, я сама обслужу клиента.
По крайней мере, это поможет мне привести мысли в порядок.
Приветливо улыбаясь, она подошла к прилавку.
— Могу я… — начала Келли, но тут же запнулась. Улыбка медленно сползала у нее с лица. Перед ней стоял не кто иной, как Веб Сперлинг.
* * *
— Привет, Келли. Ты такая же красивая, как твоя мать, — взгляд бледно-голубых глаз, казалось, ощупал ее с ног до головы.
В последний раз они виделись десять лет назад. По воспоминаниям Келли Веб был высоким представительным мужчиной. С того времени он набрал добрых двадцать фунтов лишнего веса и изрядно полысел.
— Что вы здесь делаете? — выпалила она вместо приветствия.
Не отвечая на вопрос, он медленно прошелся по залу.
— Ты уже слышала новости? — спросил он.
— Сегодня утром, — коротко ответила Келли.
Что еще можно сказать человеку, который потерял контроль над своей компанией и был смещен с занимаемой должности? Примите мои соболезнования? Мне очень жаль?
Веб еще раз огляделся по сторонам.
