Устав стучать, он сказал:
— Я не могу разговаривать с тобой через закрытую дверь. Лучше пойду на кухню и приготовлю кофе, заодно подожду, пока ты успокоишься.
Я спокойна, хотела сказать Келли. Ее мысли были четкими и ясными.
Райан знал о моей сексуальной неопытности, но молчал, пока не затащил меня в постель. А я-то думала, будто мы начинаем понимать друг друга! Но он видел во мне всего лишь легкую добычу. Я почти влюбилась в него!
Келли быстро оделась и сделала глубокий вдох. Ей нужно выбраться из дома, не привлекая внимания Райана, иначе он попытается переубедить ее, а слушать его ложь невыносимо.
Сегодняшний день можно считать потерянным. Позже она подумает, как можно закончить работу в особняке, не сталкиваясь с Райаном. Может быть, ей придется подождать, пока он уедет.
Вздохнув еще раз, Келли открыла дверь ванной и огляделась. Комната была пуста. Ее взгляд остановился на огромной кровати. Смятые простыни служили напоминанием о вчерашней ночи.
Решительно выкинув все грустные мысли из головы, Келли вышла из комнаты и направилась вниз по лестнице. Уже второй раз ей приходится бежать из этого дома. Но это лучше, чем снова смотреть в глаза Райану.
Беспрепятственно добравшись до холла, Келли вздохнула с облегчением. Она открыла входную дверь, и тут ее сердце ухнуло куда-то вниз: на пороге стояла Бренда.
— Бренда?
Яркие губы матери сложились в улыбку:
— Здравствуй, детка. А я как раз собиралась позвонить в дверь.
Келли почувствовала, как земля уходит у нее из-под ног. Нет, только не это, только не сейчас, взмолилась она про себя.
— Что ты здесь делаешь? — спросила Келли. Улыбка Бренды стала шире:
— Я ездила к тебе домой, но там никого не оказалось. Тогда я позвонила Эрике. Трубку взял ее муж. Он мне и сказал, где ты можешь быть. Ты так и собираешься держать меня на пороге?
— Келли, — донесся из кухни голос Райана.
Господи, пусть это все окажется лишь кошмарным сном!
Взгляд Бренды вонзился в показавшегося в глубине холла Райана. Все трое замерли.
Райан разглядывал стоявшую в проеме двери женщину. Даже если бы он никогда раньше ее не видел, ему было бы не трудно догадаться, кто она. Эта женщина выглядела как постаревшая копия Келли.
Райан собирался поговорить с Келли. Только-только ее обретя, он не мог позволить ей уйти. Встреча с Брендой оказалась для него полной неожиданностью.
— Бренда, — начала Келли, — я думаю, ты выбрала не самое подходящее время…
Не обращая внимания на слова дочери, Бренда переводила взгляд с нее на Райана и обратно.
— Да, я вижу, что помешала, — пробормотала она, затем уставилась на Райана. Ее взгляд стал оценивающим.
Он начинал закипать.
— С чего ты взяла? — голос Келли поднялся на опасную высоту, в нем послышались, истерические нотки.
Бренда бесцеремонно схватила прядь волос дочери и пропустила ее сквозь пальцы.
— Твои волосы. Они выглядят так, как будто ты только что встала с постели, — кратко пояснила она.
Келли вспыхнула и беспомощно посмотрела на Райана. Он приблизился и небрежно поклонился.
— Сестра Келли, полагаю? — усмехнулся он.
Бренда мелодично рассмеялась. Она выглядела польщенной:
— Я вижу, ты унаследовал шарм своего отца. Затем она развернулась к дочери. — Сын Веба Сперлинга. Ну, надо же!
Келли задохнулась.
— Ты знаешь, кто это?
На губах Бренды появилась непристойная улыбка.
— Конечно. Я до сих пор поддерживаю связь с самыми известными горожанами Клейберна. — Следующая ее фраза была адресована Райану. — Я видела твои фотографии в газетах. В жизни ты гораздо симпатичнее.
Если бы этот комплимент сделал кто-то другой, Райан, наверно, был бы польщен, но перед ним стояла Бренда Хартли, распутница из Клейберна, бывшая любовница его отца и — мать Келли.
Последнее обстоятельство заставило Райана быть сдержанным. Тем более Келли выглядела так, как будто мечтала сию секунду провалиться сквозь землю.
Бренда тоже это заметила, ее улыбка стала ласковой.
— Нет причин паниковать, детка! — мягко произнесла она. — Я только рада, что ты наконец начала развлекаться.
— Зачем ты здесь? — выдохнула Келли.
— Конечно, я хотела увидеть тебя! Я соскучилась. — Затем Бренда наклонилась, поцеловала воздух возле щеки дочери и добавила, понизив голос: — Мне нужно немного денег взаймы. Правда, учитывая обстоятельства, я думаю, ты можешь дать мне несколько большую сумму.
С меня хватит, подумал Райан, пора брать ситуацию в свои руки.
— Входи, Бренда, — сказал он. — Выпьешь с нами кофе?
— Мы как раз уходим, — попыталась вмешаться Келли.
Бренда повисла на руке у Райана.
— Я обожаю заботливых мужчин! — томно призналась она.
— Тогда я уйду одна! — прошипела Келли.
Райан пожал плечами. Ему было нужно кое о чем переговорить с Брендой, и присутствие Келли только помешает.
— Прекрасно, — сказала Келли. В ее голосе звенел металл. — Тогда я пойду наверх и приму душ. Дайте знать, когда ваш тет-а-тет закончится.
На кухне Райан указал Бренде на стул и поставил джезву на огонь.
— Какой кофе ты пьешь? — спросил он.
— Черный, без сахара.
— Хорошо.
Перекидываясь с Брендой ничего не значащими репликами, Райан искал в себе искорки нелюбви к этой женщине и не находил. Жгучая ненависть к Бренде за ее связь с Вебом Сперлингом, душившая его все эти годы, исчезла, уступив место холодному отчуждению.
Райан поставил перед ней чашку с кофе и внезапно для самого себя спросил:
— Почему ты тогда связалась с Вебом?
Бренда сделала глоток и, немного помедлив, ответила:
— Он был богат и, — из ее горла вырвался смешок, — хорош в постели.
— Он негодяй. Его жена умирала.
Бренда пожала плечами. Внезапно Райан понял, что она, скорей всего, ровесница его отца, ей за пятьдесят.
— Таким людям, как Веб, жизнь кажется слишком короткой, а удовольствий вокруг так много! — произнесла она. — Знаешь, подобных людей довольно много. Большинство женатых мужчин ходит на сторону. По крайней мере, Веб всегда был щедр со своими любовницами.
— Могу поспорить, так и есть, — сухо ответил Райан.
Потом, поставив локти на стол и наклонившись вперед, сказал: — Но его щедрость закончилась много лет назад, и сейчас ты на мели.
Бренда нахмурилась:
— Почему…
— Сколько ты хочешь? — прервал он ее.
Рука Бренды, подносившая кофе ко рту, застыла:
— Сколько хочу чего?
— Какая сумма тебе нужна от Келли?
Она откинулась на спинку стула, ее губы изогнулись в довольной улыбке:
