— А как же в Москве…в отсутствие Сергея Александровича… — напомнила Мария Ивановна.
— Там у меня полно друзей. А во время показов со мной рядом мои помощники. Думаю, когда родится сын, Сережа не будет надолго отлучаться из Москвы. А вот и Рая! Уже приглашает за стол.
Гостьям ничего не оставалось, как идти вместе с хозяйкой в столовую. Беседа продолжалась, в основном, между Викторией и Марией Ивановной. Светлана лишь изредка односложно отвечала на вопросы хозяйки о том, что ей больше всего понравилось в Сочи, какой шоколад она любит, считает ли полезным зеленый чай… Наверное, так ведутся в их кругу светские беседы. Светлана с трудом сдерживалась, чтобы не уйти раньше, чем того пожелает Виктория, которая каждой мелочью старалась подчеркнуть, что она здесь хозяйка, что у них с Сергеем все просто замечательно, а нынешняя долгая разлука — всего лишь результат большой занятости их обоих. Возможно, догадывалась, что за гостьи поселились на их вилле.
— Мне приятно было провести время в вашем обществе, — любезно сообщила Виктория, — но дела зовут в Москву. Через час я уезжаю в аэропорт. А вы оставайтесь и живите, сколько захотите.
— Так вы не станете ждать Сергея Александровича? — в замешательстве спросила Мария Ивановна.
— Не стану. У меня дела.
— Ради ребенка дела можно бы и оставить, — посоветовала Мария Ивановна.
— Сейчас не могу, готовлю новый показ, осенне-зимний. Придется ехать в Чехию.
— Не повредит ли это ребенку? — выразила опасение Мария Ивановна.
— Меня будет сопровождать подруга, прекрасный доктор. Да я себя великолепно чувствую! К тому же это последняя командировка, потом сосредоточусь на предстоящих родах, сделаю все возможное, чтобы ребенок хорошо развивался и родился здоровым.
Мария Ивановна пожала плечами: дескать, дело хозяйское. Виктория вызвала такси и действительно уехала в аэропорт. Прощаясь, она оставила Марии Ивановне свою визитную карточку с номером мобильного телефона. Гостьи облегченно вздохнули, теперь хоть можно было спокойно обсудить сложившуюся ситуацию.
— Зачем она прилетала, как вы думаете? — спросила Светлана.
— Уж, конечно, не для того, чтобы показать нам свою коллекцию, — ответила Мария Ивановна. — Она упорно демонстрировала благополучие семейных отношений: если ее и мужа что-то и разлучает, так это только дела. Вот что она хотела нам показать. Это был мудрый шаг: без скандала, очень культурно устранить соперницу.
— Но она даже не спросила, кто мы, как оказались на вилле…
— Это ей стало каким-то образом известно. Она прилетела посмотреть на тебя и утвердить свои права на Сергея, отца их общего ребенка. Но и ты носишь его ребенка. Теперь выбор за Сергеем.
— Не будет никакого выбора, — твердо сказала Светлана.
Мария Ивановна недоуменно подняла брови. Светлана несколько раз прошлась по комнате, обхватив тонкими руками худенькие плечи, и сказала:
— Сядем, поговорим.
Они сели в кресла друг против друга. Светлана казалась спокойной, как человек, принявший четкое и ясное решение. И начала говорить:
— Сейчас у меня гадко на душе. Но не потому, что Виктория продемонстрировала свои права на Сергея, я никогда и не претендовала на то, чтобы стать его законной женой. Я же знала, как мало мне осталось жить. Но разве я виновата, что в эти оставшиеся месяцы хочу получить как можно больше радостей? У меня их было так мало! И вот совсем не осталось времени, чтобы насладиться всеми возможными удовольствиями.
— Мы еще не знаем, детка, результатов анализов и рентгена. Может, дело идет на поправку?
— Напрасная надежда. Я же чувствую, что слабею. Но мне надо продержаться до рождения ребенка. Мне почему-то кажется, что это будет девочка. Я хочу ее увидеть. Мне уже повезло, что я познала настоящую любовь. Я знаю, Сергей меня любит, для него, как и для меня, наши отношения не были лишь курортной интрижкой. Но у нас нет будущего. И я больше не могу его обманывать. Ведь он не знает о моей болезни и, возможно, даже думал развестись, чтобы жениться на мне. А я с самого начала обманывала его, давая такую надежду. И теперь у меня так нехорошо на душе. И с вами я не была честной. Я не думала, что вы знаете о моей болезни, когда принимала ваше предложение быть вашей спутницей, помощницей. Но потом-то догадалась, что вы знаете. А какая из меня помощница? Одна обуза. Теперь мне и перед вами совестно.
— Это ты брось, детка! Без тебя я бы чувствовала себя одинокой, а с тобой мне так хорошо!
— Мне с вами тоже. Благодаря вам и Сергею я за три месяца получила столько радостей, сколько не получала за всю свою жизнь. Это моя самая счастливая осень. Но все когда-нибудь кончается, и я уже решила…
— Подожди, — прервала ее Мария Ивановна. — Может, все-таки рассказать Сергею о ребенке и о болезни? Пусть он решает, как быть дальше.
— Нет, Мария Ивановна, я не могу поставить его в такое безвыходное положение. Тем более, он скоро узнает, что Виктория ждет сына, его сына. Выбирать между ребенком и любовью — это всегда очень трудно. Нет, нет, есть только один выход.
— Какой?
— Я должна исчезнуть из его жизни. Без объяснений, без прощальных слов.
— Уехать?
— Да, Мария Ивановна. Но не домой. Он может там найти меня. А зачем? И я не хочу, чтобы он видел, как болезнь обезобразит меня. Пусть запомнит меня такой, как сейчас.
— Может, ты и права, детка. Значит, едем. И знаешь, куда? Под Ростов, к моей подруге. Сельская местность тебе и ребенку пойдет на пользу. Да и от дома недалеко. Когда нужно будет вернуться, сядем на поезд и приедем. Сегодня уже поздно, а завтра я позвоню Вале. У нее просторный дом, живет одна. Давно меня приглашала в гости. Думаю, примет нас охотно.
На другой день они сходили за результатами анализов и за билетами до Ростова. Валентина очень обрадовалась звонку Марии Ивановны и сказала, что ждет их с нетерпением. Осталось попрощаться с Раей и Алексеем Георгиевичем и уехать, не объясняя причины неожиданного отъезда. Впрочем, это оказалось не таким уж и трудным. Садовник воспринял их отъезд как временную отлучку, а Рая лишь спросила:
— Как доложить Сергею Александровичу?
— Это наша забота, — уклончиво ответила Мария Ивановна.
В последний момент, поднявшись из столовой за вещами, Светлана взяла большой лист бумаги, написала на нем крупными буквами «Спасибо за все» и положила в комнате Сергея.
Первое, что сделали обе, когда поселились у Валентины, сменили номера сотовых телефонов. Как им казалось, спрятались надежно. До них никто не мог дозвониться, даже Надежда и Вера, с которыми Мария Ивановна раньше иногда переговаривалась, сообщая свои новости и выслушивая сообщения из дома.
