— Не знаю, что ты имеешь в виду, — сказала Тея слабым голосом.
— Ладно уж, Тея, все понятно. Я должна была попасть в точку раньше. Клара всю неделю только и говорила о Софи и Райсе. Она рассказала мне о вашей помолвке.
— Мы притворялись, о чем прекрасно осведомлена Клара.
— Притворяться влюбленной — опасная игра, — сказала Нелл.
— Почему ты не предупредила меня об этом до того, как я уехала на Крит? — сердито бросила Тея.
— Я-то думала, тебе хватит хлопот с моей дочерью, чтобы ввязываться в фальшивые помолвки с незнакомыми мужчинами, — дразнила Нелл, но Тея даже не улыбнулась. — Слушай, а в чем проблема? Он очень славный, если судить по фотографии. И Кларе нравится. Она думает, что он для тебя идеален.
— Я тоже думаю, что он для меня идеальная пара. Просто получается наоборот. Я не идеальная пара для Райса. — К ее ужасу, Тея услышала, как голос дрогнул, когда она произнесла его имя, и закрыла рукой трясущиеся губы. Она не смогла сдержать жгучих слез, Нелл обняла сестру, утешая.
— Эй! Постой, не так уж все плохо!
— Плохо, — плакала Тея, не в силах справиться со слезами. — Что-то со мной не так, Нелл?
— С тобой все в порядке!
— Тогда почему каждый раз я влюбляюсь безответно?
— Откуда ты знаешь, что Райс не любит тебя? — спросила Нелл, передавая ей коробку с носовыми платками.
Тея взяла один и шумно высморкалась.
— Он не хочет отношений. Он сказал, что у него нет времени на это.
— Ну уж! — скептически хмыкнула Нелл. — Вы провели вместе две недели. Не похоже, чтоб у вас не было отношений!
— Это только курортный роман и, в любом случае, ничего не произошло. Мы были только друзьями. О боже, я так скучаю по нему, Нелл! — Тея снова расплакалась, и сестра рассеянно похлопала ее по спине. Выражение ее лица было слегка озадаченным.
— Позвони ему, если ты скучаешь.
— Не могу!
— Почему? Ты только что сказала, вы друзья, Друзьям можно звонить друг другу.
— Райс дал ясно понять, — Тея взяла другой платок, — что его главная цель — проводить время с Софи.
Нелл не казалась убежденной.
— Посвятить свою жизнь дочери? Это в теории. На практике все сложнее. И я совсем не буду удивлена, если он позвонит тебе.
— У него нет моего номера, — Тея вытерла лицо платком. — Он даже не спросил его.
— Он кажется мне достаточно сообразительным, усмехнулась Нелл. — Не думаю, что отыскать твой номер составит для него слишком много труда.
— Если бы он скучал, он уже позвонил бы, — сказала Тея с одним из тех прерывистых вздохов, которые наступают после плача. — Нет, он не позвонит.
Утро субботы она провела в супермаркете. Тея всегда с тайным удовольствием толкала тележку по проходам между секциями, бросая в нее все, что заметит, но сегодня у нее совсем не было вдохновения. Даже прилавок с сыром не ободрил ее. Все эти годы она страстно желала, чтобы аппетит покинул ее. А вот теперь, когда это случилось, она слишком несчастна, чтобы наслаждаться этим фактом.
Ее холодильник никогда не был настолько пустым. Тея закончила распаковывать последний пакет и решила отметить это обстоятельство стаканом минеральной воды. Может, это начало новой, более здоровой жизни? Вдруг в этот несчастный уик-энд началась новая жизнь?
Лампочка на автоответчике мигала. Она нажала кнопку и, отыскав стакан, открутила крышку бутылки с водой.
— Тея, это Райс. Я взял твой номер у Клары…
Тея дернулась при звуке его голоса, повсюду разлив воду, и подскочила к автоответчику, чтобы сохранить сообщение и прослушать его снова.
—..Я взял твой номер у Клары и, очевидно, твоей сестры, которая по голосу кажется очень приятной. Я хотел попросить тебя об услуге. Можешь ли ты позвонить мне, когда придешь?
Он оставил номер и закончил простым высказыванием.
— Надеюсь скоро услышать тебя.
Тея прослушала сообщение трижды, ее рука тряслась настолько сильно, что она не могла толком записать его номер. Цифры плясали на странице, словно пьяный паук управлял ее авторучкой, и все это время сердце пело — это он, это он! Он позвонил мне!
Не в силах удержаться, Тея протянула руку и включила сообщение снова. Это не было любовным посланием, он не сказал ни слова о том, что скучал по ней. Но он думал о ней, он позвонил ей! Душа Теи, пару минут назад спускающаяся по спирали, теперь быстро поднималась до небес. О каком одолжении он хотел попросить? Снова ее палец нажал на клавишу прослушивания — она была уверена, что пропустила что-то жизненно важное за первые десять раз. Но нет, сообщение было до бешенства неинформативным. Он хотел, чтобы она ему позвонила.
Если она хочет узнать, о какой услуге речь, очевидно, она должна позвонить.
Вместо этого она позвонила Нелл.
— Разве я не говорила, что он позвонит? — приветствовала ее сестра. — Он кажется совсем милым, я должна сказать. Мы немного поболтали.
— Нелл, если ты сказала что-то обо мне…
— Конечно, нет, — возразила сестра. — Просто я сказала, что много слышала о нем от Клары. Единственное, я высказала предположение, что ты будешь рада услышать его. Вот и все. Но почему ты звонишь не ему, а мне?
— Я просто волнуюсь, — признала Тея. — Боюсь, что скажу что-то глупое и напутаю.
— Что здесь можно напутать? Он попросил тебя позвонить? Позвони, выслушай, что он хочет, и если эта таинственная услуга разумна… а она, по всей вероятности, такова — Райс выглядит разумным мужчиной… Короче, все, что ты должна сделать, — согласиться. И ты увидишь его снова. Ведь ты этого хотела? Если же он собрался сделать что-то неразумное, ты просто откажешься.
Правильно. Легко советовать, когда не твое сердце барабанит у горла. Тея пристально посмотрела на телефон, когда Нелл повесила трубку, и сосредоточила внимание на ровном дыхании. Несколько раз она протягивала руку, чтобы понять трубку, но отводила ее в последнюю минуту, когда нервы сдавали.
Хорошо. Больше глубоких вздохов. Вдох, выдох. Вдох, выдох. Подними трубку. Набери номер.
Тея слушала вызывной гудок телефона Райса. Один, два, три. Его не было. Ей придется позвонить снова или можно оставить сообщение? О боже…
— Райс Кингсфорд.
Ее руки настолько сильно дрожали, что она почти выронила телефон, когда он ответил.
— Это я, — сказала она бессмысленно. Он не узнал бы ее. Голос Теи летал вверх и вниз, как сумасшедшая утка. — Это я, Тея.
— Тея!
Она почти слышала, как он улыбается. Райс оказался настолько сердечным, что ужасная дрожь начала постепенно уходить.
— Приятно слышать тебя, — говорил он. — Спасибо огромное за то, что позвонила. Как у тебя дела?
