Мейбл сильно нервничала, наблюдая, как он ищет дополнительный упор для ног. Все остальное произошло быстро, и вот Ралф уже стоит на узком пространстве декоративного балкончика и открывает окно. Мейбл готова была захлопать в ладоши, восхищаясь его ловкостью и силой. Поднявшись до конца лестницы, она протянула ему руки, и он помог ей перебраться на подоконник. Она обняла его за шею.
— Ты спас меня! — воскликнула Мейбл. — Обещаю, что больше никогда не буду залезать на эту лестницу.
Не выпуская девушку из рук, Ралф сдвинул брови и сказал:
— Испугалась, что отшлепаю?
Она прижалась к нему и шепнула:
— А вдруг мне бы это понравилось…
— Проказница!
Мейбл вырвалась из его рук и оглядела комнату.
— С чего начнем? Кстати, можем не торопиться, мистер Подозреваемый отбыл на такси в неизвестном направлении. Видела своими глазами, когда тащила сюда лестницу, чтобы спасти тебя. Что мы должны делать? Обыскать комнату? Установить жучок?
Ралф растерянно смотрел на нее, так как не мог вспомнить, что, собственно, собирался здесь отыскать. Когда он следил за обитателем этой комнаты, тот что-то печатал на портативной машинке.
— Хочу просмотреть его бумаги на столе.
— Отлично! Ты ищешь уличающие его документы, а я пороюсь в его вещах. Может, он прячет здесь оружие.
Ралфу нравилось видеть Мейбл в таком приподнятом настроении, она просто светилась. Куда девалась та спокойная, сдержанная особа, с которой он познакомился вчера? Все происходящее она воспринимала как веселое приключение, забыв об опасности, которая им грозила и о которой сама твердила ему ночью. Такой она нравилась ему еще больше. Странно, подумал Ралф, влюбиться в женщину, с которой знаком меньше суток. А в прошлой, забытой жизни он всегда был таким влюбчивым?
— Мейбл, послушай! Что бы ни произошло, когда память вернется ко мне, ты должна знать. — Он замолчал, подыскивая слова, чтобы выразить свое чувство.
— Что я должна знать? — отозвалась она из гардеробной.
Ралф не смог договорить, потому что услышал голоса в коридоре.
— Кто-то идет сюда! — громким шепотом сообщил он ей.
Не сговариваясь, они стали оглядываться в поисках выхода. Окно? Нет уж, только не через окно!
— Это тот самый мужчина, я узнаю его голос, — прошептала Мейбл, она стояла ближе к двери. — Остановился и разговаривает с какой-то женщиной. Наверное, это мисс Брейк, о которой ты говорил мне, что она его сообщница.
Ралф лихорадочно заканчивал просмотр папки, лежавшей на письменном столе.
— Нет, это Клер, наша горничная, — уточнила Мейбл. — Спрашивает, спустится ли он в столовую на ланч или предпочитает, чтобы ему подали в номер. — Она вдруг сорвалась с места, подбежала к Ралфу и схватила его за руку. — Пора смываться!
Мейбл быстро втащила его в просторную ванную комнату и плотно закрыла дверь. Затаив дыхание, они прислушались. Не прошло и трех секунд, как щелкнул дверной замок и подозреваемый вошел в номер. Сердце Ралфа гулко стучало в груди — он понимал, что они оказались в большой опасности. В темноте он не видел выражения лица Мейбл, но ощущал тепло и запах ее тела. Несмотря на опасную ситуацию, у него возникло нестерпимое желание поцеловать девушку. Это могло показаться чистым безумием, но противиться он был не в силах. Взяв за плечи, Ралф привлек ее к себе. Поцелуй был страстным и проникновенным, потрясение, которое они переживали, усилило их влечение друг к другу.
— Мы сошли с ума, — шепнула Мейбл, отстранившись от него. — Раньше или позже он нас все равно обнаружит.
— Знаю, — шепотом ответил Ралф.
Она обхватила его лицо ладонями и снова потянулась за поцелуем. Взаимное желание было столь велико, что удержаться было невозможно и они самозабвенно занялись любовью. Однако в спальне вскоре послышался мужской голос. Ралф и Мейбл мгновенно отпрянули друг от друга и прислушались.
— С кем он разговаривает? — прерывистым шепотом спросила она, с трудом выравнивая дыхание.
— Второго голоса не слышно, — сказал он, слышавший только биение своего сердца.
— Но с кем-то он разговаривает! — возразила Мейбл.
— Может, говорит по телефону?
— Мы не успели поставить городской телефон в номерах на третьем этаже. Есть только внутренняя связь.
Прижавшись всем телом к двери, Ралф осторожно приоткрыл ее и посмотрел в щелку.
Крупный мужчина с прилизанной головой сидел за письменным столом и басовито наговаривал что-то в маленький микрофон. Диктофон! — сообразил Ралф и с облегчением вздохнул. Продолжая наблюдение, он увидел, как человек выключил записывающее устройство, встал, прошелся по комнате, поглаживая прилизанные на пробор волосы, потом сел на кровать, скинул ботинки, растянул узел галстука и вытянулся поверх покрывала.
— Кажется, мы надолго здесь застряли, — беззвучно прикрыв дверь, сообщил Ралф. — Он лежит на кровати. Нам отсюда не выбраться, даже если он заснет.
— Выберемся, — шепнула в ответ Мейбл. — Я вспомнила, что здесь где-то должна быть еще одна дверь. Иди за мной.
Ралф бесшумно двигался в темноте за ее силуэтом, который уводил его в глубину ванной комнаты, а потом увидел узкую полоску света.
— Это потайная дверца, через которую можно попасть во внутреннее помещение восточной башни, — сказала Мейбл, задвигая на место скрытую в стене панель.
Крутая винтовая лестница, на площадке которой они оказались, привела их внутрь башни, куда, вероятно, много лет складывали ненужные вещи, мебель, посуду и даже ковры. Все было покрыто пылью, но для временного убежища — вполне, кстати, комфортного, как решил Ралф, — помещение оказалось пригодным. Все лучше, чем оказаться в руках преступника. Здесь было достаточно светло и тепло. Ралф обнаружил вторую винтовую лесенку, но Мейбл объяснила, что и эта лестница ведет в номер — другой, но тоже занятый.
Она думала о том, что сейчас ей полагалось бы делать в качестве хозяйки гостиницы и чего выполнить не в состоянии, поскольку вместе с Ралфом оказалась в ловушке.
— Который час? — спросил он.
Мейбл посмотрела на маленькие часики, висевшие на цепочке у нее на шее.
— Скоро полдень. Не знаю, справятся ли без меня горничные. — У нее был озабоченный вид.
— А я опаздываю на встречу с напарником. Он написал, что будет ждать меня в полдень за домиком садовника.
— У нас нет садовника, а домик снесли, когда мы сюда переехали.
— Похоже, твой знакомый не слишком опытен в шпионских играх. — Ралф посмотрел на вторую винтовую лестницу. — А в какое время постояльцы уходят на ланч?
— До начала ланча еще целый час. В этом номере живет семейная пара, туристы. Они всегда едят в столовой.
