принимали мое сообщение, а потом мне никто не перезванивал. Я сказал им, кто я, и убедил в важности своего звонка. Похоже, они не хотят знать правду.
— А их дочь Морган? Она точно не заинтересована в том, чтобы выяснить, что произошло на самом деле.
— Я думал то же самое. Когда ты прислал мне ее контакты, я позвонил ей на работу, но мне сказали, что она уехала в командировку.
— Как насчет той ссылки о благотворительной вечеринке, которую я отправил тебе?
— Это наше спасение. Она явно приедет в Чарльстон на мероприятие. Вся семья Стил соберется завтра вечером в семейном особняке на ежегодный благотворительный бал. Они собирают деньги на строительство жилья для малоимущих.
— Они не похожи на надменных придурков.
Не похожи. И это беспокоило Харли больше всего. Ему было трудно понять, почему люди, которые так много сделали для благотворительности, так бессердечно относятся к собственному ребенку. Возможно, они не поняли, почему он им звонит, но Харли упомянул Морган и больницу. Почему они не перезвонили ему, чтобы узнать, чего он хочет?
— Ты пойдешь на бал?
— Ага. Я собираюсь поговорить там с Морган и во всем разобраться.
Исайя не выглядел убежденным.
— Тебя сразу раскусят, парень. У тебя есть деньги, но ты не похож на них. Ты будешь резко выделяться среди этих богачей. Никто не поверит, что ты гость. В лучшем случае они подумают, что ты работаешь под прикрытием. Ты слишком заметный.
— Поэтому я пойду туда не один.
— С Джейд? — Исайя настороженно посмотрел на него.
— Она настояла на этом, и она права. Она сказала то же самое, что и ты. Мне нужна подружка, иначе я не пройду в особняк, даже если куплю билет.
— Подружка, да? Джейд? Ты не думаешь, что не надо брать ее на вечеринку? Стилы могут оказаться ее семьей. Ты пойдешь туда, чтобы раздобыть информацию. Она увидит там жизнь, которой могла бы жить. А вдруг все окажется не так, как ты предполагаешь? Джейд может запаниковать и подставить тебя. Тебя выгонят оттуда до того, как ты успеешь что-нибудь сделать. Если ты встанешь перед выбором, то что предпочтешь: Джейд или работу?
— Это просто кучка богатых людей, которые общаются и выписывают денежные чеки. Вряд ли это настолько ужасно, что мне придется выбирать между работой и Джейд.
Исайя скрестил руки на груди и вздохнул.
— По-моему, тебе надо еще раз все обдумать.
Особняк Стилов был забавным. Именно так решила Джейд, увидев типичный двухэтажный дом плантатора с длинной подъездной дорогой и растущими по ее краям дубами. В белом здании были массивные колонны и огромные окна с черными ставнями. У входа стояла куча машин, и толпа людей поднималась по лестнице к входу. Камердинеры в темно-зеленых ливреях приветствовали гостей и отгоняли их машины на лужайку.
Когда они подъехали к дому, сердце Джейд колотилось так быстро, что ей было трудно дышать. Харли был совершенно уверен, что ее настоящие родители — Тревор и Патриция Стил. Фотографии, которые она видела в Интернете, только подтвердили его подозрения. Джейд, без сомнения, была молодой копией Патриции.
Через несколько минут она войдет в парадную дверь дома и впервые увидит их лично.
Она поклялась Харли, что сумеет оставаться спокойной. Но сейчас поняла, что не может заставить себя взяться за ручку дверцы и открыть ее. Только когда камердинер, улыбаясь, открыл дверцу и протянул Джейд руку, она начала двигаться. Взяв сумочку, расшитую бисером, она вышла из машины и отправилась навстречу своему будущему.
Харли обошел машину и взял Джейд за руку.
— Ты в порядке? — спросил он.
— А что?
— Ты выглядишь напряженной.
Она попыталась улыбнуться и забыть о своих заботах.
— Я просто нервничаю. Со мной все будет хорошо. — Она глубоко вздохнула. — Итак, какой у нас план действий?
— Осмотреться. Попробовать поговорить с семьей, особенно с Морган, если удастся. Вот и все. Я не собираюсь устраивать скандал. Я действительно просто хочу установить связь. Я уверен, что как только Стилы поймут серьезность ситуации, то будут с нами сотрудничать.
Они вошли в грандиозное фойе, показали свои билеты и были встречены официантами с бокалами шампанского. Взяв бокалы, они направились в зал, откуда слышались музыка и смех.
— Отлично. — Джейд отпила шампанского. — Я не думала, но оно такое вкусное. Я могу к этому привыкнуть.
— Билет на вечеринку для пары стоил десять тысяч долларов, а тут, по-моему, даже не подают закуски.
Джейд внезапно остановилась и повернулась, чтобы посмотреть на Харли.
— Ты серьезно?
Он кивнул.
— Они собирают деньги на благотворительность, а у большинства гостей денег куры не клюют. За счет пожертвований они получают налоговые вычеты. Им наплевать на строительство жилья для бедняков.
Джейд нервно отпила шампанского и понадеялась, что алкоголь успокоит ее нервы. Перед ней была жизнь, которую она вполне могла бы вести.
Зал был огромным, с золотыми и хрустальными люстрами над головой и толстыми бархатными шторами на окнах. В углу располагался оркестр, играющий для гостей на танцполе, окруженном десятками круглых столов с серо-красными скатертями и высокими цветочными композициями из ярко-красных роз. Это были цвета компании Стилов. Зрелище почти такое же ошеломляющее, как звуки музыки и сотни голосов.
— Ты готова? — спросил Харли.
Джейд допила шампанское и поставила бокал на поднос проходящего официанта.
— Всегда готова.
Харли улыбнулся и провел ее сквозь толпу гостей к свободному столу. Он на минуту отлучился, чтобы принести напитки из бара.
— Что теперь? — спросила она.
Он задумчиво оглядел зал. Справа от них все же располагался большой буфет с горячими и холодными закусками и бар. Слева был танцпол, где собралось немало людей.
— Потанцуем? — предложил Харли.
— Я плохо танцую, — призналась она.
— Я тоже. Нам надо просто смешаться с толпой. Так будет легче отследить семью. — Харли встал и протянул Джейд руку.
Выбравшись из лабиринта столов, они нашли место около танцпола и смешались с гостями. Мелодия была медленной, поэтому Харли, обняв Джейд, стал ритмично двигаться в такт музыке.
Джейд наконец расслабилась, теплая рука Харли касалась ее поясницы. Казалось, все стало проще, как только он притронулся к ней. Она задалась вопросом, что будет делать, когда они расстанутся.
— Я уже говорил, что ты сегодня очень красивая? — спросил он.
Она посмотрела на него и улыбнулась.
— Так много раз, что я поверила в это.
— Я знаю, сейчас неподходящее время, но я должен тебе признаться. Музыка и шампанское развязали мне язык.
Джейд напряглась в его руках.
— В чем признаться?
— Я должен был бороться
