то же время не так. После ужина они посидели в гостиной у телевизора. Разговор не клеился. Возникшее напряжение мешало сосредоточиться. Он поцеловал ее осторожно и бережно, а она, отвечая, вдруг вспомнила об Александре. Тот никогда не считался с ее настроением и желаниями. Важной была только его персона. Картины из прошлого захлестнули ее. Она резко отстранилась от Степана и, отвернувшись, легла на край своей половины. Мужчина мрачно посмотрел на ее прямую спину и вышел из комнаты.
Виолетта тихо плакала. Воспоминания о счастливых моментах их совместной жизни перечеркивались его уходами и оскорблениями. Как долго он обманывал ее, держал на коротком поводке сказками о свадьбе, о детям! Как бросил ее одну, как выкинул ее вещи! Как мог любящий человек так поступить? Неужели в его сердце не дрогнуло в беспокойстве о ней и их дочери? Воспоминания причиняли острую боль. Никогда она больше не сможет поверить мужчине. Даже такому как Степан. Все они кормят обещаниями, проявляют нежности, а потом врут и уходят.
Виолетта не заметила, как уснула. Ей казалось, что она бродит по длинному коридору, который плавно перешел в лес. Она бегала по нему и кого-то звала. Деревья-близнецы прижимались друг к другу все плотнее, словно отгораживая ее от цели. Ветки хлестали по лицу, оставляя царапины. Однако она все рвалась вперед. Вдали появился силуэт человека. Он обернулся и помахал ей рукой. Это был Александр. Виолетта резко остановилась и покачала головой. В душе воцарилось спокойствие. Губы расплылись в улыбке.
— Александр, — услышал Степан. Всю ночь он пытался уснуть, но так и не смог, пытаясь понять загадочное поведение рядом лежащей девушки. А сейчас еще и имя чужое произнесла. А лицо прямо просияло. Интересно, а занимаясь с ним любовью, она о ком думает? Мужчина встал. Дело близилось к рассвету. Скоро она уедет, а с ним останутся мрачные мысли.
Виолетта же, наоборот, проснувшись, ощутила себя бодрой. Она быстро покидала вещи в сумку. Степан молча наблюдал за ее активностью. По дороге на вокзал никто не нарушил тишину.
Уже на перроне Виолетта схватила его за руку и прошептала:
— Прости за вчерашнее.
Мужчина резко спросил:
— Кто такой Александр?
Девушка удивленно посмотрела на него и как-то вся сжалась.
— Александр? — прошептала она.
— Во сне ты прошептала его имя, — сказал он строчкой из известной песни.
— Прошлое, — только и успела ответить она. В этот момент подбежал парикмахер со своей свитой и потащил ее в вагон, на ходу инструктируя. Виолетта несколько раз обернулась. Грусть и боль вновь заняли свое место в карих глазах. Утренняя радость утонула в мрачных воспоминаниях. Степан уже жалел о своем вопросе. Он не стал махать и смотреть вслед отъезжающему составу, повернулся и исчез в толпе.
Виолетта с беспокойством всматривалась в лица встречающих. Конкурс прошел удачно. Прически были потрясающими. Ее волосы вызывали восхищение не только у мастеров, но и у других моделей. Девушка чувствовала себя красивой. Она с достоинством демонстрировала искусство своего мастера.
Все три дня ей не давали покоя воспоминания о прощальном разговоре, но заставить себя позвонить так и не смогла. Только отправила сообщение о времени прибытия. Она опять отправлялась в никуда. Как поступит Степан, захочет ли продолжать с ней отношения? Единственное, в чем она была уверена: уговоров и мольбы о помощи с ее стороны не будет. Хватит унижений в жизни.
Всю ночь в поезде она следила за сменяющимися пейзажами. Города, леса, деревни, реки проносились с бешеной скоростью. Темные ночные силуэты качающихся деревьев были похожи на великанов, провожающих железнодорожные составы. Свет в окнах деревенских домов, словно маяк манил к себе. Виолетта вспомнила о своих родных стенах. Интересно, как там мама? Пусть дочь для нее отрезанный ломоть, но мама была и есть самым дорогой и близкий человек.
На одной из станций взгляд остановился на влюбленной паре. Они все никак не могли расстаться. Девушка уже зашла в вагон, а парень продолжал говорить и посылать воздушные поцелуи. В ночной тишине его признания звучали торжественно громко. Виолетта с завистью смотрела на сцену прощания. Интересно, а ее ждут, скучают?
В окне так и не мелькнуло знакомого лица. Девушка печально вздохнула и двинулась следом за мастером-победителем. Он шумно обсуждал свою победу с друзьями, видимо такой же нетрадиционной ориентации, как и у него. На перроне они помахали ей на прощание и поспешили в ожидавшее такси. Виолетта остановилась в недоумении. Куда идти?
В этот момент кто-то попытался вырвать из ее рук тяжелую сумку. Она резко обернулась, желая ударить нахала клатчем. На нее смотрели смеющиеся глаза Степана. Девушка тут же опустила сумку и бросилась ему на шею.
— Я тебя ждал, — прошептал он.
− И я скучала.
Степан отвез ее домой, а сам умчался на работу.
Вечером Виолетта приготовила вкусный ужин. Степан вернулся домой позже обычного, уставший и поникший. Ужин прошел в тишине. Ей хотелось поделиться впечатлениями от поездки, выплеснуть бурную радость, однако его вид громче всяких слов говорил о том, что лучше промолчать. Мужчина тихо поблагодарил и ушел в свою комнату. Виолетта прибралась. Ей очень хотелось сегодняшний вечер провести вместе с ним. Она в нерешительности остановилась около его двери и постучала. В ответ − тишина.
Виолетта все же зашла. В комнате никого не было. Однако обнаружился вход в смежное помещение, который она при предыдущем осмотре не заметила. Степан сидел и смотрел на разложенные на полу чертежи. Девушка заинтересованно взглянула туда же.
− Ты собираешься строить торговый центр? − спросила она.
− Откуда ты знаешь? − полюбопытствовал мужчина.
− Я думаю пять лет в инженерном не прошли даром, − с улыбкой ответила Виолетта.
− Что ты тогда делала в казино?
После этого пришла очередь девушки удивляться.
− Откуда ты знаешь?
− Я видел тебя там… − тихо проговорил Степан, потирая виски. Теперь от правды никуда не уйти. Она потребует объяснений.
− Я помог тебе, потому что узнал. Ты вызвала интерес еще там за карточным столом. Непреступная и спокойная. Азарт, царивший в заведение, и отбивался от тебя как мячик.
