недоеденную часть, она тщательно протерла руки влажной салфеткой. Ощущение было таким же, когда по ее ногам струилась кровь. Виолетта вздрогнула от переполнявших воспоминаний. Слезы душили, хотелось закричать. Перед глазами стояла девчушка в розовом платьице.
Зайдя в квартиру, она кинулась в свою комнату и легла на кровать. Горе нашло выход. Сдерживаемые в течение нескольких месяцев, они текли нескончаемым потоком. В помещении раздавались то громкие рыдания, тихие еле уловимые всхлипы. Виолетта чувствовала, как на сердце становится легче. Острота переживаний сглаживается. Видимо, правду говорят, что любая потеря должна быть проплакана и отпущена, иначе жизнь будет крутиться по спирали вокруг одной и той ситуации.
Девушка не услышала, как в комнату постучали. Степан тихо приоткрыл дверь и вошел:
— Ну что, готова выполнять желание? — весело поинтересовался он. Не обнаружив ужина, мужчина еще раз сверился с графиком и решил проверить действенность договора.
Виолетта напрочь забыла о своих обязанностях и, повернувшись, грубо ответила:
— Сейчас раздеться или подождешь?
Хозяин квартиры изучал ее красное от выплаканных слез лицо, тушь, размазанную по щекам. Сочувствие переполняло его. Подойдя к девушке, Степан прижал ее голову к своей груди и погладил по голове. Виолетта почувствовала, как рыдания с новой силой нахлынули на нее. Она с силой оттолкнула его и убежала в ванную.
Мужчина с тоской посмотрел вслед уходящей девушке. Что же в ее жизни произошло такого страшного, причиняющего страдания, и что случилось сегодня, чем вызваны горькие слезы. Решив не навязываться и не торопить события, он отправился на кухню и занялся приготовлением пищи. Виолетта так и не появилась на ужине. Ночью легкие шаги раздались в направлении холодильника. Степан даже улыбнулся сквозь сон. Значит, завтра все встанет на свои места.
Утром Виолетта поинтересовалась:
— Какое желание я должна выполнить?
— Раздеваться не надо, — тихо проговорил собеседник.
Девушка недовольно поморщилась.
— Еще десять раз спросить или сам скажешь?
— Сходи со мной в кино сегодня, — предложил первое, что пришло на ум, Степан.
Виолетта удивленно приподняла брови, но согласилась.
Она с любопытством вглядывалась в пространство кинозала. До этого Виолетта только по телевизору видела, как люди рассаживаются в кресла и готовятся к просмотру, как потухает свет и оживает белый экран. В институте сокурсницы рассказывали о местах для влюбленных. Сомнения по поводу Степана не оправдались. Билеты были куплены в середине зала. Они уютно расположились на диванчике.
В этот момент погас свет и на экране замелькали яркие картинки с рекламой фильмов, выход которых предстоит в ближайшее время. Громкий звук словно окружил зал. Девушка, не отрываясь, следила за сменой событий. Начался фильм. Происходящее с персонажами вызывало все новые и новые взрывы смеха. Виолетта с облегчением отметила, что Степан выбрал именно жанр комедии, а не мелодрамы или боевика. Первый мог бы вызвать новый слезный поток, а второй означал бы учет только мужских интересов.
— Тебе понравилось? — спросил довольный Степан.
— Да. Если я скажу тебе, что это был мой первый поход в кинотеатр, ты сильно удивишься? — усмехнулась Виолетта.
Мужчина остановился и взглянул на нее.
— А если я скажу, что приглашаю тебя на прогулку по вечерней Москве, ты откажешься?
Девушка выдержала небольшую паузу и весело ответила:
— Я рада, что вечер будет иметь такое интересное продолжение, хотя данного пункта в нашем договоре не предусмотрено.
— Так бы и щелкнул тебя по носу за остроумный ответ.
Виолетта взяла его за руку:
— Показывай направление, Сусанин.
— Ты будешь смеяться, но с фамилией ты попала в точку.
Виолетта рассмеялась.
— Приятно познакомиться, Степан Сусанин. А я Виолетта Рябцев, временно безработная и без регистрации в данном городе. Как это в народе называется, БОМЖ.
— Занятно, но поправимо, — спокойно заметил мужчина и тут же перевел разговор на другую тему. — Ты была на Красной площади?
— Нет, — честно сказала девушка. Ей безумно хотелось продолжить начатый разговор, но переспрашивать было страшновато. Поэтому она переключилась на его игру. — Ведите! С вами хоть на край света!
Степан, настороженно посмотрев на нее, взял протянутую ладонь и медленно повел по вечерним московским улицам. По пути он рассказывал то, что удалось узнать интересного за годы, прожитые в столице. Виолетта внимательно слушала собеседника, делала остроумные замечания, смеялась над его шутками.
Стены Кремля произвели на нее неизгладимое впечатление. Несокрушимые и прочные, красивые и торжественные, они высились над ними. Взгляд Виолетты остановился на курантах. Механизм точного времени. По этим часам живет страна, сверяя ход своей жизни. Минуты равномерно сменяют друг друга. Чьи-то жизни обрываются, начинаются новые, а часы не прекращают свой ход. И порой страдания заставляют нас задуматься о тягучести времени. Кажется, что оно замедляется, и мы обращаемся к кому-то неведомому, обладающему властью над нашим бренным существованием: Зачем нам все это? Сколько еще будет продолжаться? Секунда для нас превращается в минуту, а минута в час. Но вот впереди появляется блеск белой полосы и начинается ускорение времени. Порой и не замечается его ход. Счастливые часов не наблюдают, да они им и не нужны. Каждое мгновение дарит радость и легкость в преодолении препятствий. Но вот однажды в душе закрадывается сомнение: долго ли еще продлится счастье? А вдруг… А боль и горе, заметив, что путь свободен и больше не защищен счастьем, тут же проникают внутрь. И время вновь обретает значение, причем чаще всего именно прошлое и будущее, а настоящее оказывается невидимым. Мы вспоминаем о том, что было, строим планы, но не замечаем, что творится здесь и теперь.
Виолетта по-новому взглянула на себя сегодняшнюю. Она так привыкла страдать по прошлым потерям, что не заметила прелести сегодняшнего момента. За руку ее держит замечательный мужчина, который сделал для незнакомки столько, сколько никто и никогда даже не обещал. Ему приятно ее общество. И возможно, хотелось бы более интересного продолжения. Так почему бы не пойти на встречу? Да и она сама уже не против.
Виолетта потянула его в сторону моста, чтобы лучше разглядеть, высившийся с той стороны реки, памятник. А затем вдруг резко остановилась и внимательно всмотрелась в его лицо. Медленно она подняла руку и нежно провела пальцами
