Карина поспешно отвернулась, но не смогла удержаться от улыбки.
– Ты меня не слышала?
– Что? Прости.
– Я попросил тебя перевернуться.
– На спину? – оттягивая неизбежное, спросила она.
– Ну, если можешь, перевернись не на спину, – пробормотал Данте.
Схватив полотенце, которое он ей протянул, Карина прикрылась им и села.
– Массаж был отличный. Спасибо. Но дальше я пас. – Она приготовилась соскочить со стола. – Мне снова нужен душ. Я вся в масле. – Воздух с шумом вырвался из легких женщины, когда Данте подхватил ее на руки. – Куда ты меня несешь?
– Куда должен был отнести с самого начала.
Карина чувствовала, как ее захлестывает паника.
Ей стало немного легче, когда Данте поставил ее на ноги за дверью тренажерного зала. Однако в следующую секунду нервы снова натянулись, как струна, оттого, что он уперся руками в стену по обе стороны от ее головы.
– Что с тобой, Карина? – стиснув зубы, потребовал он ответа.
Она отвернулась.
– Не прячься от меня, – велел Данте и, взяв ее за подбородок, заставил смотреть на него.
– Что с тобой, Данте? – парировала она, решив, что лучшая защита – нападение. – Тебе сложно поверить, что есть женщина, способная устоять перед тобой?
– Ты знаешь, что это не имеет ничего общего с сексом.
– Разве?
– Даже если и так, что в этом плохого? Я видел, как ты на меня смотришь. Либо ты обманываешь себя, либо у тебя проблема. Так что?
Поджав губы, она молчала.
Данте подождал, затем раздраженно бросил:
– Я сдаюсь. Одевайся.
Карина вернулась в раздевалку и оделась. Ей хотелось уйти и избежать вопросов Данте.
Однако он ждал ее за дверью, прислонившись к стене и засунув руки в карманы.
– До того, как этот проект заставил тебя выйти из тени, ты пряталась в отеле брата.
– Нет, – возразила она. – Я работала, чтобы иметь кусок хлеба.
– Живя не для себя, а для других, – продолжал Данте, словно не слыша ее. – Организовывала грандиозные мероприятия. Доставляла людям радость, одновременно создавая себе имя.
– Еще какие-нибудь соображения на этот счет, или я могу идти? – осведомилась Карина.
– Ты хорошо справляешься со своей работой, не буду это отрицать, – развивал свою мысль Данте. – Но то, что ты зарекомендовала себя хорошим профессионалом, стало привлекать к тебе внимание. Подозреваю, что этого тебе хотелось меньше всего. Особенно когда ты привлекла мое внимание.
– Я работала не для того, чтобы… – начала она.
– У тебя талант. Ты способна внести изюминку в любое мероприятие, однако все рухнуло, как колода карт, когда в твоей жизни снова возник я. Все эти годы ты делала все, чтобы не встречаться со мной, но как веревочке ни виться… Ты, кстати, не устала держать все в себе?
Карина хмыкнула:
– Мне нечего добавить.
– Лгунишка. – Он заглянул ей в глаза. – Ты никогда не умела лгать. Что же тебя изменило?
– Ты, – колко ответила она. Осторожность покинула ее, кровь забурлила. – Ты думаешь, что знаешь обо мне чуть ли не все. А известно ли тебе, что ты был моим первым мужчиной?
– Что? – выдохнул Данте, недоверие на его лице сменилось выражением ужаса.
Впрочем, Карина сразу же пожалела о своей несдержанности. Она не собиралась использовать это в качестве оружия против него, иначе сказала бы ему об этом той ночью.
– Это все, что ты от меня скрывала? – протянул он.
– Да.
Данте закрыл глаза, взъерошил волосы знакомым жестом, который вызвал у нее чувство вины. Он открыл глаза, и в них горел огонь обуревавших его эмоций.
– Но почему?
– Я решила, что ты посмеешься надо мной.
– Посмеюсь? Ты была такого низкого обо мне мнения? – недоверчиво спросил он.
– У нас были не те отношения, – защищалась Карина. – Мы же были друзьями. Я почти ничем не отличалась от мальчишки, можно сказать, была членом вашей банды, но, в отличие от вас, я никогда не похвалялась своими победами.
Данте невесело хохотнул:
– Я занимался с тобой любовью не потому, что ты была одной из нас.
– Мы оба были безрассудны в ту ночь. Совершенно неуправляемы. Думаю, ты ожидал, что я буду именно такой. И я не хотела, чтобы ты счел меня… неженкой.
– Ты никогда не была неженкой. К тому же нет ничего зазорного в том, чтобы быть девственницей. Каждый решает для себя сам, когда и с кем.
Карина покачала головой:
– Если судить по твоим словам, я, можно сказать, святая, хотя на самом деле я была глупой и наивной. И я хотела тебя. Я хотела волшебного завершения дня рождения. Мои мысли не шли дальше этого. Та ночь стала для меня особенной. Реализовались мои мечты и даже больше. Но потом ты выставил меня вон и этим убил. Как ты полагаешь, могу я тебе доверять?
– Я совершил ошибку, – признал Данте. – Ты была неотразима, и ты была такой же дикой, как я, как все мы. Какой же красивой ты была в ту ночь, – задумчиво протянул он.
– Если бы ты знал, что я девственница, это что-нибудь изменило бы?
– Честно? Нет. Просто я был бы нежнее. В тот вечер ты была как жаркое пламя, привлекающее к себе мужчин. Я должен был овладеть тобой. Я должен был всем показать, что ты моя.
– Чтобы затем выкинуть меня из постели и из своей жизни? – с горечью спросила Карина.
– Просто я пришел в себя, – постарался объяснить Данте. – Я пытался спасти тебя, потому что был совершенно не готов остепениться. У меня мелькало подозрение, что ты изображаешь женщину, какой на самом деле не являешься. Кстати, сейчас ты делаешь то же самое. Ты считаешь, что нет ничего, с чем ты не могла бы справиться сама. Ну и как, железная леди?
– Прошу тебя, Данте. У каждого из нас своя жизнь.
– Да, – согласился он. – Но ты носила моего ребенка и когда-то была моим другом. Ты сестра Люка. Выбирай любую причину, но даже каждой по отдельности достаточно, чтобы я беспокоился о тебе. Ты можешь прятать свою боль до конца жизни, но я хочу предупредить: опасайся, как бы она тебя не отравила.
– Пусть прошлое останется в прошлом! – выкрикнула Карина. – И я не нуждаюсь ни в чьей помощи, тем более в твоей. Это далось мне нелегко, но я выстояла, а в будущем стану еще сильнее. Те времена, когда я готова была, не задумываясь, нырнуть в омут с головой, остались позади. Я поставила перед собой цель и двигалась к ней с той же настойчивостью, с какой добивалась тебя в ту ночь. – Карина нетерпеливо смахнула слезы. – И если бы наш ребенок был жив, я сделала бы все, чтобы стать ему хорошей матерью.
– Я это знаю. Но мы говорим о прошлом, а как же настоящее, Карина? Позволь помочь тебе. Принять помощь – не значит проявить слабость. Ты не представляешь, как сильно я хочу все исправить.
– Ты не можешь.
– Проклятье! – не выдержал Данте. – Как мы собираемся работать вместе, если не можем элементарно общаться?
