Она была почти счастлива, пока… Наверное, она должна поблагодарить Грега Хадсона. Его слова мигом перенесли ее из мира фантазий в реальность.
Поморщившись, Бри открыла глаза. Она была одна в спальне. Пора одеваться. Роскошное платье, достойное принцессы, лежало на кровати и ждало своего часа. Рядом лежало новое кружевное белье и пояс с чулками.
Владимир почти опустошил дорогие магазины. Он хотел сделать ее счастливой. Но она не продается. Только две вещи способны принести ей счастье, и именно их Владимир не собирался дарить Бри. Это свобода и любовь.
Она не может позволить себе снова влюбиться в него. Однажды Бри его любила, и это чувство чуть не убило ее. Она потеряла все.
Это не повторится. К тому же в глазах людей Бри является всего лишь его шлюхой.
Разве встреча с бывшим боссом не доказывает это?
— Так-так, какой сюрприз, — протянул Грег Хадсон, останавливая ее в ресторане. — Неужели горничная, играющая в покер?
— Мистер Х… Хадсон, — заикаясь, произнесла удивленная Бри. — Что вы делаете в Санкт-Петербурге?
— Зови меня Грег. — Он подошел ближе. — Я приехал, чтобы получить долг. Отличный повод для посещения лучшего ресторана города.
— Вы ушли из «Хейл Канани»?
Его лицо потемнело.
— Меня уволили. Владелец отеля узнал, что я получил взятку. Ты никогда не задумывалась, почему я нанял тебя и твою сестру?
— Кто-то заплатил вам, чтобы вы нас взяли на работу? Кто?
Склонившись над ней, он просипел:
— Он не предполагал, что у меня все получится. Через несколько дней я получу большие деньги и смогу оплатить твои услуги. Запиши меня в очередь. Только назови цену. — Хадсон погладил ее плечо, она ощутила сильный запах виски. — Позвони, когда Ксендзов наиграется с тобой.
Лицо Бри вспыхнуло от безумного унижения, которое она испытала. В ее душе зародились подозрения.
Кто заплатил Грегу Хадсону?
Всю ночь Бри, глядя на потолок спальни, прокручивала в голове разные сценарии. Это мог быть один из старых врагов ее отца. Или же… сам Владимир…
Едва ли. Он был шокирован, увидев ее. Он понятия не имел, что она на Гавайях.
Тогда кто?
Владимир был невероятно нежен прошлой ночью, и, хотя он заставил ее содрогаться от удовольствия, душа Бри была далеко, а мысли были заняты вопросами без ответов. За завтраком он объявил:
— Мне очень жаль, что тебя вчера оскорбили. Это больше не повторится.
— Спасибо, — пробормотала Бри.
Оба понимали, что это ложь. Даже если никто не заденет ее публично, она все равно будет видеть порицание в глазах людей.
Бри была собственностью Владимира. Ни больше ни меньше.
Бри надела чулки. В горле стоял ком. Если бы она могла поговорить с кем-нибудь. С Джози…
— Ты готова? — послышался голос Владимира.
С глубоким вздохом Бри повернулась к нему. Он был прекрасен в отлично сшитом смокинге. Она пыталась этого не заметить:
— Ты нашел Джози?
— Джози? — задумчиво повторил он и подошел к ней. Его взгляд прошелся по ее телу в черных кружевах. — Давай забудем про бал и останемся дома праздновать Новый год.
Бри затрепетала от желания и, чтобы сдержаться, обхватила себя руками:
— Моя сестра. Ты нашел ее?
— Еще нет. Детективы выяснили, что она вернулась на Гавайи.
Что-то было не так. Бри чувствовала это.
— Почему?
Владимир пожал плечами:
— Возможно, она забыла что-то в вашей старой квартирке.
— И потратила последние деньги на то, чтобы забрать старый свитер?
Владимир, помолчав, нехотя сказал:
— Она пыталась привлечь внимание полиции к твоему делу. Над ней посмеялись и в Сиэтле, и в Гонолулу. — Он покосился на Бри. — Они решили, что наша сделка походит на любовную игру между двумя взрослыми людьми по взаимному согласию.
— Конечно. — У нее появилось неприятное ощущение внизу живота. — Где она сейчас?
Владимир покачал головой:
— След остыл.
— Джози исчезла?
— Мы найдем ее. Не беспокойся.
— Я не беспокоюсь, — соврала Бри.
— Отлично. — Он достал из кармана черную бархатную коробочку. — Это для тебя.
Бри поморщилась, увидев футляр для украшений. Зная, что она ненавидит драгоценности, он все равно купил бриллиантовое ожерелье. Цепь для своей рабыни.
— Ты вернулся и купил его, — равнодушно произнесла она.
— Это подойдет к твоему платью.
Лед заполнил ее сердце. Несмотря ни на что, Владимира совсем не волнуют ее чувства. Он решил разодеть ее, чтобы продемонстрировать свой статус.
— Ты слишком добр.
Чувственная улыбка коснулась его губ.
— Открой, — предложил он.
— Открой сам.
— Разве ты не хочешь увидеть, что внутри?
— Не хочу. — Закрыв глаза, Бри приподняла волосы. — Просто надень.
Она услышала, как открылся футляр. Почувствовала тепло его тела, когда он встал позади нее. Украшение оказалось на удивление тяжелым. Нахмурившись, Бри открыла глаза.
На простой золотой цепочке висел камень оливково-зеленого цвета размером с яйцо малиновки.
— Что это? — спросила Бри.
— Перидот. Камень был отколот от метеорита, упавшего в Сибири в 1749 году. Когда-то он принадлежал моей прабабушке.
Бри от удивления открыла рот:
— Твоей…
— Кулон был свадебным подарком прадедушки.
Бри гладила шероховатую поверхность камня. Острые края перидота были стесаны временем.
— Мы продали этот кулон, чтобы оплатить обучение в институте. Много лет спустя я выкупил его за баснословные деньги. — Владимир накрыл камень ладонью и посмотрел на Бри. — Теперь он твой.
— Я… я не могу его принять.
— Слишком поздно. — Его прекрасное лицо не выражало никаких эмоций.
— Кулон очень дорогой. — Она погладила золотую цепочку. Их руки соприкоснулись, и Бри вздрогнула. — Я имею в виду не ценность камня. Реликвия принадлежит твоей семье…
— Он твой. Заканчивай сборы. Я жду тебя внизу.
Она была близка к истерике:
— Подожди!
Владимир остановился, сжав кулаки.
— Он должен принадлежать кому-то, кто тебе важен, — прошептала Бри. — Кому-то… особенному.
Он ответил, не оборачиваясь:
— Ты для меня важна, Брианна. И так было всегда.
Она не могла позволить ему уйти. Не сейчас. Ведь он пытался сказать, что она для него не просто содержанка. Бри поспешила к нему, обняла и прижалась щекой к его плечу:
— Спасибо.
Владимир медленно повернулся:
— Ты гораздо больше, чем моя собственность. — Его мужественное лицо было серьезным. — Ты… — Что? — У нее в горле появился ком.
— Моя любовница.
