Чувство нестерпимого унижения сжигало ее.
– Перла…
– Нет, я не хочу об этом больше говорить, и обсуждать тему брака тоже не хочу. Ты сделал мне предложение, потому что я беременна. Но ничто не заставит меня снова выйти замуж.
– Даже благополучие собственного ребенка?
Перла осеклась и побледнела. Выругавшись, Арион взял ее за руку, подвел к дивану и усадил рядом с собой.
– Этот ребенок смысл моей жизни. Я дам ему все, в чем он нуждается, – прошептала она.
– Все, кроме полноценной семьи.
– Это удар ниже пояса, Ари. Ты тоже вырос в полной семье, но это не принесло тебе счастья, не так ли? – Перла сожалела об этих словах, но ей надо было как-то защищаться.
Он крепко обнял ее за плечи и заглянул в глаза:
– Наш брак будет другим.
– Ты не можешь знать.
– Я намерен выиграть бой.
– Почему ты считаешь это каким-то боем?
– Потому что ты упорно сопротивляешься и не хочешь признать, что я прав.
– Если я смотрю на вещи несколько иначе, чем ты, это вовсе не означает, что я не права. Если бы мы не оказались в этой ситуации, ты решился бы когда-нибудь жениться во второй раз?
Арион опустил глаза, стиснув зубы, и эта реакция стала ответом на ее вопрос.
– Так почему ты думаешь, что я захочу выйти за тебя?
– Речь идет не только о тебе.
От этой простой фразы у нее перехватило дыхание.
– Это эмоциональный шантаж.
– Расскажи-ка мне о своих планах. Ты собираешься возвратиться к свекру и свекрови? Будешь жить с родителями Лоуэлла и воспитывать ребенка от другого мужчины?
– Конечно нет. Я подыщу себе жилье.
– А когда малыш подрастет?
– Я отдам его в детский садик и снова выйду на работу. Миллионы женщин так поступают.
– Этот ребенок принадлежит клану Пантелидесов. Нравится тебе или нет, но это отличает его от остальных детей. Перла, я уже потерял одного ребенка. Если судьба подарила мне шанс снова стать отцом, никто и ничто не разлучит меня с ним.
Перле удалось добиться перемирия, которое, однако, носило временный характер. Ценой этого стало ее обещание еще раз хорошенько обдумать предложение Ари.
Она сидела в салоне частного самолета, который вез ее и Ариона на Бермуды. Но работа мало занимала Перлу. Женщина продолжала прокручивать в голове события последних суток. Только вчера она узнала, что беременна, и это до сих пор не укладывалось в ее голове.
Решимость и твердость, с которыми Арион заявил, что хочет быть отцом в полном смысле этого слова, поразили ее до глубины души.
Но может ли она снова связать жизнь с мужчиной, который не испытывает к ней искренней привязанности? Морган использовал ее, чтобы скрыть свою сексуальную ориентацию. Для Ари же главным является то, что она носит под сердцем его наследника.
У Перлы защемило сердце от грусти. Из-за слез она перестала отчетливо видеть планшет, в который пыталась занести идеи по поводу открытия курорта. Чрезмерная эмоциональность была еще одним симптомом беременности. Смахнув слезы, она заметила, что Арион пристально смотрит на нее.
– Что случилось?
– Из-за гормонального всплеска слезы чуть ли не сами льются из глаз. Наверное, мне стоит податься в Голливуд, – отшутилась Перла.
– Пошли со мной, – скомандовал он.
– Куда? – спросила она.
– Мы приземлимся через полтора часа. У тебя есть время отдохнуть.
– Я беременна, а не больна. Мне не надо отдыхать.
– Нет, надо. Иначе я прикажу развернуть самолет, и мы полетим в Лондон.
– Но мне надо работать, Ари…
– Ты смотрела на погасший экран планшета.
– Я собиралась с мыслями.
– Причем так усердно, что расплакалась.
Арион подтолкнул ее вперед, и она вошла в роскошно отделанный салон. Здесь стояла огромная кровать с кучей подушек и шелковым покрывалом.
Перла сбросила туфли и легла, ощутив прилив усталости.
– Наверное, я все же немного вздремну, – сказала она.
Арион снял запонки и, закатав рукава, развязал шнурки ботинок.
– Что ты делаешь?
– А на что это похоже?
– Но…
Перла хотела было возразить, но вспомнила, что он не спал всю ночь. Ариону некогда было подумать о себе, пока он заботился о ней. На кровати хватит места двоим, тем более он явно не собирается срывать с нее одежду и набрасываться. Теперь их отношения изменились. Это почему-то неприятно укололо женщину.
Арион натянуто улыбнулся ей, но она заметила, что он напрягся, когда лег в постель. Он повернулся к ней и, не сводя глаз с ее волос, произнес:
– Тебе будет намного удобнее, если ты распустишь волосы.
– Я так не думаю. Не стоит это делать, когда ты рядом.
– Ну, как хочешь, – скривился он.
Арион откинулся на подушки, скрестил руки на груди и закрыл глаза. Через несколько минут только его ровное дыхание нарушало тишину. Перле же никак не удавалось заснуть. Она наблюдала за Ари, поражаясь тому преображению, которое происходило с его лицом, когда он спал. Она радовалась, что к нему хотя бы во сне возвращается умиротворение.
Ей удалось задремать. Проснувшись, она вдохнула знакомый аромат. Прикосновения к ее телу заставили женщину медленно открыть глаза. Ари уже не спал. Его рука покоилась на ее животе, а лицо выражало такую глубокую скорбь, что Перла невольно ахнула. Их взгляды встретились, и он попытался убрать руку, но она остановила его.
– Что с ней случилось? – мягко спросила Перла. Черты его лица стали непроницаемыми. После нескольких минут молчания она решила, что уже не услышит ответ.
– У Софии было слабое сердце. Мнения врачей разделились по поводу того, сможет ли она выносить ребенка без вреда для себя. Я предупреждал, что это рискованно. Но она прислушалась к более оптимистичным прогнозам. Во время второго триместра у нее случился сердечный приступ…
– И ты винишь себя.
Вот почему новость о ее беременности не обрадовала Ариона, а, наоборот, безжалостно растревожила старые раны.
– Несмотря на мои опасения, я убеждал себя, что с ней и с малышом все будет в порядке. Но они оба погибли.
– Ари, ты не должен…
Он отбросил покрывало и вскочил:
– Давай не будем об этом говорить. Пора покидать самолет – мы приземлились десять минут назад.
Курорт на Бермудах представлял собой произведение искусства. Чертежи и фотографии, которые Арион показывал ей в ресторане, не шли ни в какое сравнение с тем, как все выглядело.
Длинная подъездная дорога была обсажена пальмами. В каждых апартаментах имелись бассейн, спа-салон и роскошные спальни. В дизайне гармонично сочетались классика и модерн.
Трехэтажное казино, построенное из сверхпрочного стекла, стояло поодаль на прозрачных сваях. Издалека казалось, будто здание плывет в воздухе.
