Ее волосы горели огнем на солнце. Одного взгляда на них хватило, чтобы он ощутил прилив вожделения. Желание ускорить ход событий объяснялось также тем, что после свадьбы ему не надо будет сдерживать страсть.
– Хорошо. Я согласен, что нам надо узнать друг друга лучше. За неделю.
Перла поблагодарила Питера, который принес им основное блюдо, и снова обратилась к Ариону:
– Значит, я могу спрашивать тебя обо всем? Он сам позволил открыть эту дверь и если сейчас вздумает ее захлопнуть, то все испортит. Арион кивнул.
Они оба с большим аппетитом принялись за обед. Когда трапеза подходила к концу, Перла осторожно спросила:
– Твои братья знают, что я беременна?
– Нет, я еще не сказал им. Хотелось бы сообщить им о беременности и о предстоящей свадьбе одновременно.
– Понятно. – Она потупила взгляд.
Ощущая, как нетерпение и беспокойство вновь охватывают его, Арион вскочил:
– Пора наконец тебе все показать, а затем можешь приниматься за работу.
Пара дней пролетела незаметно. Работы было много. Когда во вторник днем приехали Сакис и Брианна, Перла успела все подготовить и с нетерпением ждала появления ВИП-гостей.
Сакис вел себя дружелюбно, а в глазах его жены читался интерес.
– Ари сказал мне, что ты планируешь организовать впечатляющие развлечения.
– Ему ли не знать? Он следит за тем, что я делаю, и требует совершенства во всем. Может, теперь, когда вы здесь, я избавлюсь от его неусыпного контроля на часок-другой.
Брианна рассмеялась и прижалась к мужу:
– Кажется, это общая черта всех Пантелидесов. Они не понимают, что порой надо оставить нас, женщин, в покое и передать нам бразды правления.
Сакис улыбнулся жене и посмотрел на нее с таким обожанием, что сердце Перлы сжалось от зависти.
– Просить меня оставить тебя в покое – все равно что просить жаворонка не петь по утрам. Это невозможно, agapita.
Перла покраснела и отвела взгляд, не в силах наблюдать за влюбленной парой.
– Где же мой брат? – спросил Сакис.
– Он готовит весла. Я думаю, он хочет отправиться в плавание, как только появится Тео, – сказала она.
В последние дни Арион стал более беспокойным, даже раздраженным. Сегодня утром у них произошла размолвка за завтраком, после которой он исчез, посоветовав Перле не забивать голову глупостями и не переживать по пустякам.
Прошедшая неделя убедила женщину в одном: хотя Арион утверждал, что она может работать, однако он ни на секунду не выпускал ее из поля зрения.
Стоило ей чего-то захотеть, как ее желание тут же исполнялось. Еда появлялась буквально за минуту до того, как Перла начинала чувствовать голод. Стало очевидно, что Арион намерен добиться положительного ответа любым способам. Кроме этого, Перле не давали покоя его страстные взгляды…
Она тряхнула головой и увидела, что Сакис и Брианна внимательно смотрят на нее.
– Сейчас вас проводят на вашу виллу, а я сообщу Ари, что вы приехали.
Выдавив улыбку, Перла села в джип и поехала к своей вилле.
Когда она зашла в прохладную, залитую солнечным светом гостиную, Арион говорил по телефону. Не прерывая беседу, он подошел к ней. Его пальцы начали небрежно играть с ее локонами.
Перла не понимала, о чем идет речь, потому что это был поток греческих слов. Но даже если бы он говорил по-английски, она все равно ничего не разобрала бы из-за лихорадочного возбуждения, охватившего ее от его прикосновений.
Теперь Арион каждый день позволял себе прикасаться к ней, и это лишало женщину самообладания. Однако это не мешало ему постоянно придираться к Перле. Их совместное времяпрепровождение напоминало американские горки.
Закончив разговор, Арион наклонился к ней и провел большим пальцем по ее нижней губе.
– Ты искала меня? – прошептал он.
– Да. Твой брат и Брианна уже приехали.
– Я знаю. Сакис звонил мне десять минут назад. Тео будет здесь совсем скоро. Он хочет сразу же сесть в лодку, поэтому я распорядился, чтобы все снаряжение отнесли к морю.
Его губы приблизились к ее рту, но Перла отстранилась.
– Ари… Перестань.
– Я вел себя очень грубо по отношению к тебе всю неделю. Позволь мне извиниться, – попросил он глубоким голосом, от которого у нее дрожали колени.
Арион неистово впился в ее губы, и их стоны эхом разлетелись по комнате. Он так сильно прижал Перлу к себе, что она почувствовала, как что-то твердое и горячее упирается в низ ее живота. Поддавшись наваждению, женщина вцепилась ему в волосы. Издав гортанный стон, Арион подхватил ее на руки и уложил на диван, не прерывая поцелуя. Наконец Перла опомнилась:
– Прекрати!
Арион медленно поднял голову, в его глазах горел жадный огонь.
– Какого черта? – недовольно прорычал он.
– Ты не должен использовать секс в качестве извинения. Достаточно твоих слов.
– Ты правда такая наивная? – Уголок его рта приподнялся.
– Возможно, но одно я знаю точно – секс не способен решать проблемы. Ты ходил злой и недовольный, потому что все шло не так, как ты планировал. Но секс не поможет тебе добиться того, чего ты хочешь.
– Зато он поможет мне лучше себя чувствовать, – парировал Арион, поднимаясь. – Ты, конечно, можешь это отрицать, но он оказал бы такой же эффект и на тебя.
Перла не собиралась это отрицать, но и признавать это не входило в ее планы. Она села и поправила одежду. Черный сарафан не совсем подходил для тропиков, но в ее гардеробе были вещи только такого цвета.
– Все равно мы не можем. У нас гости, которых надо занимать. Кстати, я заметила, что ты всячески избегаешь бесед на серьезные темы, о чем мы договаривались. Ты вечно ищешь какие-то отговорки!
– Ты хочешь, чтобы мужчина, который всю жизнь скрывал свои чувства и мысли, раскрыл перед тобой душу, glikia mou. Это не может произойти по щелчку пальцев. – В его голосе снова слышалось эхо мучительных воспоминаний.
У Перлы защемило сердце от жалости к нему, но она не собиралась отступать. В глубине ее души затеплилась надежда. Если это произойдет, они оба смогут двигаться дальше и сделают первые шаги в построении прочного фундамента будущей семьи.
– Я прекрасно это понимаю. Но как бы трудно ни было, нам стоит попробовать.
Он вздохнул, кивнул и протянул ей руку:
– Хорошо, давай попробуем. А теперь идем. Посмотришь, с какой отдачей я буду плыть на веслах, используя нерастраченную сексуальную энергию.
Перла почувствовала, как тревога понемногу рассеивается. Всю неделю ее терзали сомнения: есть ли у них с Ари шанс на прочный брак, несмотря на прошлое? Для него она вряд ли станет кем-то большим, чем мать наследника. Значит, ей придется решить, согласна ли она прожить жизнь без любви, о которой всегда мечтала.
