– Иди к черту, – процедила Шаан. – У нас была возможность объясниться, ты ее упустил. Другой не будет.
– Скажи, по крайней мере, с кем ты была!
– Нет.
Двери лифта распахнулись. Шаан вошла в кабину и отвернулась, уставившись в стену, не обращая внимания на Рейфа.
Лифт тронулся. Они были одни в кабине, и напряжение между ними все росло и росло, заполняя целиком маленькое пространство кабины.
– В твоем сообщении говорилось только, что ты отправилась на экскурсию с какими-то новыми друзьями, – проворчал Рейф.
«В твоей записке было сказано и того меньше», – подумала девушка.
– Что за новые друзья? Тишина.
– Где ты с ними познакомилась? Шаан молчала. Но ее сердце сжалось, потому что она чувствовала переполнявшие его злость и разочарование.
– Это был мужчина?
– Да! – взорвалась Шаан. – Это был мужчина! Американец с чудесными манерами, внимательный до безрассудства! И он все время улыбался! А это намного приятнее, чем постоянные саркастические ухмылки и злобные взгляды!
Внезапно Рейф протянул руку, нажал на кнопку остановки лифта и резко повернулся лицом к Шаан.
– А теперь послушай, – прошипел он, опуская тяжелые ладони на плечи девушки. – Ты сейчас сердита. Я тоже. Нам нужно поговорить, но мы не можем этого сделать сейчас… И поверь, мне очень важно, чтобы у людей создалось впечатление о нас как о счастливой паре, понимаешь?
– Да. – Шаан отказывалась смотреть ему в лицо. Ее взгляд метался по стенкам кабины, пытаясь на чем-нибудь остановиться.
Внутри девушки все трепетало от непреодолимого желания освободиться от чего-то, может быть даже, от всего. Ее истерика прошлой ночью казалась теперь лишь каплей в море по сравнению с тем, что она ощущала сейчас. Ярость из-за того, насколько грубо и бесцеремонно обошелся с ней Пирс. Искреннее негодование на то, как ловко Рейф занял место своего брата, изобразив из себя рыцаря, спасающего девушку с разбитым сердцем! А потом… потом секс. «Головокружительный секс», – назвал его Рейф. «Восхитительный и незабываемый!» Значит, она не сможет забыть об этом сексе?
Или о Мэдлин… Это милое голубоглазое и светловолосое создание превратило ее жизнь в настоящий кошмар.
– Шаан…
– Прекрати это! – огрызнулась она, на какое-то мгновение встретившись с ним глазами, но тут же поспешно отводя взгляд.
– Прекратить что?
– Прекрати произносить мое имя тоном бонны, которая собирается сделать выговор ребенку! – Шаан с трудом сдерживалась, чтобы тут же, немедленно не излить на него весь свой гнев и возмущение.
Рейф нахмурился.
– Разве я говорю так?
– Постоянно.
– И тебе это не нравится?
– Нет.
– Тогда прошу прощения, – натянуто произнес он.
– Я уж думала, что никогда не дождусь этого, – проворчала Шаан, понимая, что сейчас действительно ведет себя словно ребенок, которому нужно сделать строгий выговор.
Рейф, наверное, подумал то же самое, потому что вдруг тяжело вздохнул, словно пытаясь овладеть собой.
– Думаю, нам лучше поехать, – мрачно проговорил он, – пока наш разговор не перерос в настоящую схватку.
– Как, снова? – дерзко заметила девушка. – Мне кажется, что не далее, как вчера ночью, у нас уже была одна схватка.
Лицо Рейфа моментально напряглось. Колкость Шаан достигла цели, но ей тут же стало стыдно своих слов.
Потом он двинулся к ней.
Схватив девушку за талию, Рейф прижал ее к стенке лифта, раньше чем она успела что-нибудь сделать. Глаза Шаан широко раскрылись, и в их глубине читалась неприкрытая тревога. Тревога неизвестности…
– Послушай… я сожалею о том, что случилось прошлой ночью, – наконец произнес Рейф. – Я не хотел обидеть тебя. И если ты этого не заметила, то знай: я и сам переживаю все, что произошло.
– Я… – Шаан вдруг ощутила раскаяние. – Я не понимаю, почему… из-за чего ты был тогда так сердит, – объяснила она, с трудом выговаривая слова.
Рейф коснулся пальцами ее щеки, и в этом жесте была поразительная, неподдельная нежность.
– Но ты здесь ни при чем. Я была зол на себя за то, что потерял над собой контроль.
– Я думала, что ты просто хотел видеть на моем месте Мэдлин.
Рейф закрыл глаза. Губы его сжались, а мощная грудь начала тяжело вздыматься.
– О, дьявол! – выдохнул он и посмотрел на девушку. – Шаан… При чем тут Мэдлин?..
– Нет! – Девушка поспешно закрыла рот Рейфа своими пальчиками. – Пожалуйста, не надо, – прошептала она, и в ее глазах блеснули слезы. – Я не вынесу, если… Думаю, нам лучше забыть обо всем случившемся и поехать на ужин…
Некоторое время Рейф смотрел на Шаан. Он заметил и слезы, которые навернулись ей на глаза, и дрожащие губы… А потом накрыл ладонью ее пальцы, до сих пор прикрывавшие его рот.
И вдруг хрипло пробормотал:
– Ты красивая глупышка. – И наклонился, чтобы поцеловать ее.
«Он мне говорил уже это однажды», – смутно пронеслось в сознании Шаан, когда она разомкнула свои губы, уступая его губам…
– Забудь о Мэдлин, – прошептал он, оторвавшись наконец от нее. – Я уже забыл.
«Так же, как и я вдруг осознала, что забыла Пирса?» – думала девушка, ощущая, как лучик надежды пробился в ее душу.
Надежды на что? Она не знала. И не хотела искать ответа на этот вопрос, потому что… вдруг снова почувствовала его глубоко внутри себя и отчаянно захотела, чтобы это чувство воплотилось в реальность…
– Нам действительно очень важно встретиться с этими людьми? – услышала Шаан свой хриплый шепот. – Я могу сослаться на головную боль, а ты сможешь положить меня в постель и укрыть одеялом так, как только ты это умеешь…
Рейф тихонько усмехнулся, и его руки скользнули вниз по ее бедрам, чувственно прижимавшимся к нему.
– Подумать только… А я-то считал тебя такой робкой и стеснительной.
– Ты разочарован? – спросила Шаан.
– Нет, очарован, – ответил он и жадно захватил ртом ее губы.
– Значит, мы можем вернуться наверх? – с надеждой спросила девушка и, словно обнаружив в своем распоряжении новое оружие, начала осыпать лицо Рейфа нежными поцелуями, перемежая их хрипловатым «пожалуйста». Ее руки скользнули под пиджак Рейфа, соблазнительно поглаживая его спину, а бедра медленно двигались, поддразнивая его уже напрягшееся естество… – Пожалуйста!.. Пожалуйста, Рейф!.. Прошу тебя…
Ее поцелуи становились всю более настойчивыми и страстными. Когда Шаан поняла, что Рейф не собирается останавливать ее, она возликовала, осознав, что может заставить его сердце гулко биться от страсти, а его кожу гореть от дерзких прикосновений ее нежных пальчиков.
Но настоящий восторг она испытала, когда Рейф, хрипло простонав, протянул руку и нажал кнопку лифта, чтобы он унес их обратно в номер. Это был подлинный триумф женщины, которая поняла, что способна заставить мужчину хотеть ее больше всего на свете. Заставить его забыть о бизнесе, о деловых встречах, забыть обо всем…
