– Моя мама все уладила. Я не знаю, что именно она сделала. Я не спрашивала. Может, у меня и так не возникло бы проблем? Как знать? Только когда я вернулась домой, мои сестры понятия не имели, что я пережила автомобильную аварию. На следующий день я прочитала о случившемся в газетах, обо мне не было сказано ни слова. – Айви помолчала, размышляя. – Не думаю, что это было очень трудно. Сегодня я сама знаю нужных людей, один звонок – и нежелательной истории как не бывало. Для «Молинье майнинг» важно иметь тесные отношения со средствами массовой информации. Плохая реклама может нанести непоправимый вред.
– А как насчет вреда, причиненного подростку? – сурово спросил Ангус.
Все это время Айви рассматривала рисунок на его футболке, но теперь подняла глаза, и их взгляды встретились.
– Мне пришлось бы намного тяжелее, будь эта история обнародована, – объяснила Айви. – Она бы всегда преследовала меня. Тогда было трудно, но я благодарна маме за то, что она сделала. Все случившееся привело меня в чувство, вернуло на правильную дорогу.
– Которая привела тебя к наследованию компании «Молинье майнинг» в следующем году.
– Да. – Айви резко кивнула.
– И ты больше не допустила ни одной ошибки.
– Нет, – автоматически ответила Айви. – То есть, конечно, я ошибалась. Я все время делаю ошибки.
– Но незначительные. Ничего такого, что могло бы поставить под сомнение компетентность Айви Молинье, или ее деловые качества, или способность взять на себя руководство компанией.
– Никто не посмеет это сделать, – начала раздражаться Айви. – Я никогда не пойду на то, что поставит под угрозу «Молинье майнинг». Я получила хороший урок.
Ангус пристально изучал ее.
– Теперь я понимаю, – наконец произнес он. – Предложение пожениться, договор. Твоя сумасшедшая потребность все улаживать, все контролировать.
Айви ощетинилась, но он не дал ей ответить.
– Ты в самом деле считаешь, что это возможно? Что ты можешь поступить, как твоя мать много лет назад – просто спрятать, уничтожить все неудобное и компрометирующее. Уйти без каких-либо последствий.
– Эта возможно, – упрямо ответила Айви. – А последствия есть всегда. Например, я не могу водить машину.
Эта слабая попытка пошутить вызвала у Ангуса лишь насмешливый взгляд.
– Речь идет о минимизации ущерба, – продолжила она. – О контроле…
Но Айви слышала свои слова и знала, что ходит по кругу.
Неожиданно она оказалась слишком близко к Ангусу. Она обошла его, намереваясь забрать сумку из машины. Сегодня урока вождения не будет.
Ей нужно войти в дом. Заняться делами.
Но Ангус схватил ее за руку.
Айви развернулась к нему лицом, выдернув руку.
– Но ты не уйдешь, верно? – спросила она. – Как бы я ни требовала, что бы ни говорила, чего бы ни предлагала…
– Нет.
Одно простое слово, но ей захотелось кричать.
Она не могла больше притворяться.
– Сегодня вечером я расскажу семье, – почти прошептала Айви.
– Я пойду с тобой.
– Я тебя не просила об этом.
– И никогда бы не попросила. – Ангус подошел ближе. – Но я хотел бы присутствовать. Вдруг это поможет.
Айви была уверена, что нет. Он только усложнит и без того сложную ситуацию.
И все же…
– Хорошо, – согласилась она.
Айви подняла голову и, прежде чем она осознала, что происходит, Ангус поцеловал ее. Это был мягкий, нежный поцелуй.
– Все будет хорошо. – Он прижался к ее губам. Айви стояла как вкопанная, когда он обошел ее и направился к своей машине.
– Во сколько мне заехать за тобой? – спросил он.
– В полседьмого.
А потом он ушел.
Конечно, ничего удивительного не было в том, что мать Айви жила в роскошном особняке – Ангус этого ожидал. Столовая была просто огромная. Над длинным столом висели сразу две люстры, а сам стол был щедро украшен белыми цветами, как в каком-то журнале.
Сестры Айви сидели за столом и громко болтали, но мгновенно затихли, увидев сестру с молодым мужчиной.
Мать Айви, неся в руке бутылку шампанского, вошла в столовую через двери напротив.
– О, – сказала она, оглядев Ангуса. – Мне стоит распорядиться об изменениях в сервировке стола.
Затем она повернулась на каблуках и вышла.
Ангус чувствовал, как невероятно напряжена Айви – все это время она считала про себя. Он хотел обнять ее, но знал, что это не поможет.
Он никогда еще не участвовал в аттракционе под названием «знакомство с семьей».
– Тридцать семь… тридцать восемь…
Ангус потянулся и взял Айви под руку. Она подняла глаза и попыталась улыбнуться.
Вернувшаяся мать Айви подошла к Ангусу, протягивая руку:
– Я Айрин.
Ему пришлось выпустить ладонь Айви, чтобы пожать руку Айрин, и Айви мгновенно отошла – скорее даже бросилась к столу и упала на свой стул.
– Ангус Барлоу, – представился он.
Рукопожатие Айрин было твердым, но это его не удивило. Она настороженно изучала его, в голубых глазах читалось недоверие.
Этого он тоже ожидал. Ангус готов был держать пари, что Айви еще никогда не приводила мужчину на воскресный ужин.
Через минуту все расселись. Личный шеф-повар Айрин вышел, чтобы объявить им сегодняшнее меню, и вскоре после этого подали первое блюдо – крошечную закуску из овощей и лосося с художественными мазками соуса на тарелке.
Эйприл и Мила молчали, сидя напротив них, как будто ожидая объяснений от Айви. Они бросали любопытные взгляды в сторону Ангуса и улыбались.
Айрин сидела во главе стола, справа от Ангуса – ее губы были поджаты и представляли собой идеально ровную линию.
Но она тоже ждала. Никто не прикоснулся к столовым приборам. Никто не поднял бокал шампанского. Напряжение только усиливалось и усиливалось.
Айви сделала глубокий вдох. Затем подвинулась на стуле, чтобы видеть мать.
Еще один глубокий вдох.
– Я беременна, – наконец произнесла она.
Тишина.
– Я отец, – сказал Ангус, потому что не мог допустить, чтобы Айви отдувалась в одиночку.
Но Айрин не обратила на него никакого внимания. Вместо этого она поднялась со стула и подошла к одному из огромных окон.
– Боже мой! – вскрикнула Эйприл, хлопая в ладоши. – Айви! Это великолепно! Поздравляю!
Айви взяла стакан воды, но затем поставила обратно, так и не сделав ни одного глотка. Реакция Милы была более сдержанной. Ее взгляд метнулся от Ангуса к Айви.
– Это было запланировано?
Айви покачала головой.
– Нет, – уточнил Ангус, просто потому, что чувствовал, что должен что-то сказать.
– Ты скрывала это, Айви, – заметила Эйприл. – Когда вы начали встречаться? – Она сделала паузу, потом рассмеялась: – Боже мой, я была так занята свадьбой, что ничего не заметила. Нет, ты представляешь?
