Иногда то, что кажется, становится реальностью… Правда, не уверена, что это наш случай.
Не хочешь написать, где ты живешь?
Тебе улицу, дом, или начать все же с города?
Город вполне подойдет.
Он в напряжении вглядывался в монитор, ожидая ответа. Она не спешила. Неужели передумала? Фрэнк сам не понимал, что с ним, но ее молчание заставляло его нервничать.
Я все еще жду, – напомнил он, отправляя сообщение.
Извини, я отвечала на звонок.
Он облегченно вздохнул. Все-таки она откликнулась. И объяснила свое молчание.
Как успехи? – полюбопытствовал у нее.
В чем именно?
Что за звонок?
Он меня расстроил. Неважно. А живу я в Далласе.
Вот как?!
Что здесь такого удивительного?
Просто я живу рядом.
А где именно?
Ну… это не совсем город. Но до Далласа отсюда рукой подать.
Она некоторое время молчала, прежде чем написать:
Знала бы, что ты будешь выкручиваться, ответила бы в том же духе.
Он улыбнулся. Какая злючка.
Вот уж не думал, что Мышки такие обидчивые.
Мышки – они вообще разные. А я – самое главное исключение из них.
Когда-нибудь мы с тобой обязательно встретимся, и тогда я сам составлю мнение о тебе, – улыбнувшись, написал он.
Я уже напугана, сейчас пойду прятаться на всякий случай…
Пока что можешь не торопиться.
О, спасибо большое! То есть ты меня предупредишь, когда выйдешь на тропу?
Разумеется.
Ну и отлично. Прямо отлегло от сердца.
Может, хватит?
Может, и хватит… Просто меня раздражает, что мы общаемся в одностороннем порядке… Ты знаешь обо мне больше, чем я о тебе…
Прости.
Ладно, мне уже надо ложиться спать. Завтра рано на работу. Но если ты будешь продолжать в том же духе, я… просто не знаю, что с тобой сделаю…
О, угрозы! С этого момента, пожалуйста, поподробнее! – Фрэнк усмехнулся.
Его развлекала эта девчонка, которая не боялась его, дерзила… И вообще была настолько любопытной и непредсказуемой, что это заставляло его напрягать воображение, пытаясь представить ее. Он очень хотел увидеть Мышку, взглянуть на нее… Ему казалось, что у нее обязательно будут зеленые глаза…
Кстати, забыл спросить, а где ты работаешь?
Ничего я тебе не скажу, пока ты не расскажешь хоть немного о себе.
Фрэнк рассмеялся.
– У тебя все в порядке? – В комнату вошел дед.
– Да, все хорошо… – Выключая компьютер, внук взглянул на Гарольда.
– Вижу, не теряешь боевого духа, – бодро заметил тот.
– Стараюсь.
– Я тут принес тебе ужин. Может, перекусим сегодня вместе?
– Ну, если ты составишь мне компанию, то не откажусь. К тому же мне надо обсудить с тобой кое-какие дела.
– Вот это другой разговор.
Гарольд вкатил в комнату сервированный столик.
– Сегодня Ханна приготовила вкуснейшее жаркое, – пояснил он, потирая руки.
– Звучит заманчиво, – кивнул Фрэнк, откладывая ноутбук в сторону и приподнимаясь на руках, чтобы сесть в кровати поудобнее…
Саммер в недоумении смотрела на экран монитора. Он отключился! Вот так, не попрощавшись!
Такого она просто не ожидала. За последнее время девушка уже составила о Страннике определенное мнение, и отсутствие вежливости в комплект его качеств не входило. И все же он отключился. Почему?
Неужели решил не продолжать переписку? А может быть, у него просто сломался компьютер? Или слетел Интернет? С каким бы удовольствием она узнала причину, чтобы понять, стоит ли продолжать их знакомство…
Саммер не хотела себе признаться, но эта связь притягивала ее, как магнит. Будто какая-то невидимая нить прочно связала ее со Странником, не давая вырваться, ступить в сторону, уйти…
Стоп!
Девушка вздрогнула от той мысли, что пронеслась в голове.
Нет. Это полный бред.
Она же не влюблена в этого парня, которого даже в глаза не видела?!
Но тогда почему каждый раз с нетерпением ждет вечера, чтобы сесть за свой компьютер? Почему ее пальцы порой дрожат, когда она печатает ответ?
Нет, это не может быть любовь. Она совершенно не представляет, с кем имеет дело. И это может быть кто угодно! Старик, ребенок… или вообще какая-нибудь полоумная девчонка, решившая подшутить над ней… И все-таки Саммер сознавала, что это все неправда. Почему-то она чувствовала, была почти уверена, что Странник не очень стар и не слишком юн, что он – не женщина, и… ее тянуло к нему настолько сильно, что порой не было сил даже спокойно усидеть на месте, так ей хотелось подскочить и бежать к нему неизвестно куда, чтобы увидеть его…
Прошел месяц. Жизнь Саммер вошла в определенную колею, и это даже нравилось ей. Не было неожиданностей, каких-то резких виражей, и в то же время она вполне могла восполнить недостаток событийности общением со Странником.
За это время многое произошло. И самое главное то, что ей все-таки пришлось выслать ему фотографию. Она это сделала несколько дней назад, однако до сих пор не получила от него ответа, а также его фотографии. Странник будто исчез, он не выходил на связь, но Саммер не отчаивалась. После прошлого его внезапного исчезновения, когда она действительно переживала, выяснилось, что это произошло из-за определенного стечения обстоятельств. Поэтому на этот раз девушка чувствовала себя значительно спокойнее…
Она знала, что он живет на одном из ранчо, расположенных в окрестностях. Она знала, что у него была фирма, которая прогорела, и теперь он в поисках нового дела. Она уже многое о нем знала… кроме того, как он выглядит.
Она отправила ему фотографию в надежде на то, что Странник пришлет свою. И тогда он внезапно опять пропал…
А вдруг снимок Шейлы не понравился ему?
Саммер и сама не знала, зачем отправила чужое фото. Но ей стало страшно. Она представила, как он взглянет на нее, и вдруг увидит ту невзрачную девушку, которую все видели в ней ранее, и просто не захочет продолжать переписку. И это стало бы настоящей катастрофой. Ведь Саммер ощущала настоятельную потребность обмениваться со Странником хоть несколькими фразами, сообщениями за вечер, чтобы чувствовать себя по-настоящему счастливой.
Да, Саммер вдруг открыла, что такое тихое спокойное счастье. Это когда есть человек, с которым ты можешь многим поделиться, который не осудит тебя, а, наоборот, поддержит и, вероятно, поможет советом…
На работе за это время тоже произошли изменения. Ллойда Браунинга перевели в новый магазин, а Саммер повысили до должности старшего консультанта.
