В тот момент Райан считал, это никак не отразится на его дальнейшей жизни. Однако он ошибался. Джордж Мессинг сразу же дал понять, что нисколько не нуждается в нем. Райан попытался найти работу в другой фирме, но везде получал отказ. У него сформировалась стойкая репутация неудачника, ненадежного человека, с которым никто не хотел иметь никакого дела.
Но даже тогда Райан еще не осознал, что это полный провал. Он еще пытался как-то наладить свою жизнь, звонил Анджеле и удивлялся, почему все время попадает на ее автоответчик.
И только сегодня, когда уже в десятый раз ему отказали в приеме на работу, Томпсон наконец-то понял: произошло то, чего он никак не мог ожидать: он разорился и теперь стал никому не нужен…
Он сразу же вспомнил, что Фрэнк постарался всех известить, что не принимает участия в делах фирмы. В то время Райан подумал, что Нортон окончательно сдался и не собирается с ним бороться. Однако сейчас для него открылась истина: Фрэнк прекрасно знал, что дни их общего детища сочтены, поэтому постарался выйти сухим из воды, дабы его репутация осталась незапятнанной, незагрязненной последними делами, которые вел Райан.
Томпсон злился. Он ненавидел Фрэнка лютой ненавистью человека, искренне считающего, что провал произошел не по его вине. Ведь действительно, если бы Нортон не поехал в свою «командировку», не разбился, не оставил Райана одного, тот вряд ли вляпался бы в подобную грязь.
Райан уже начисто забыл, что сам мечтал о том, чтобы компаньон никогда не поправился и он, Райан, мог единолично управлять предприятием. Теперь же он видел во всем случившемся только коварные происки Нортона, направленные на то, чтобы отправить его, Томпсона, жизнь под откос с такой скоростью, что даже в ушах засвистело от столь стремительного падения…
И Анджела. Бросила его, как только поняла, что он недостаточно кредитоспособен для ее запросов. Вполне возможно было предусмотреть подобный финал. Однако в то время, когда будущее казалось безоблачным, Райан совершенно не задумывался на эту тему.
Ему захотелось позвонить Фрэнку. Высказать тому все… Томпсон даже взял телефон и почти полностью набрал номер, но в последний момент остановился…
Не будет он никому звонить.
Он просто уедет и попробует начать все сначала.
У него еще есть немного денег. Так почему бы не попробовать начать все в каком-нибудь другом месте?
Такое решение показалось ему вполне разумным. И Райан даже налил себе вино в бокал, чтобы отметить начало своей новой жизни.
Теперь он будет более осмотрительным, более осторожным.
Просто надо отправиться туда, где его никто не знает. Где никто не слышал о его незавидной карьере, закончившейся столь плачевно; туда, где он может создать о себе лучшее мнение и постараться соответствовать ему хотя бы какое-то время.
Все. Решено. Завтра же он уедет.
Нет, не завтра. Ведь еще надо продать квартиру. Ну, значит, на днях. Но как только он закончит здесь все дела, сразу же уедет прочь из этого города, где он уже никому не нужен.
Неожиданно зазвонил телефон. И так как трубку он все еще держал в руках, то сразу же нажал кнопку соединения:
– Алло.
– Привет, милый, – проворковал голос Анджелы, услышав который Райан чуть не выронил трубку. – Я прослушала твои сообщения. Ну прости, зайчик, что так получилось… Мне надо было уехать на несколько дней… Это все было не запланировано, поэтому я не успела тебя предупредить…
– А я уж думал, ты решила меня бросить, – буркнул Райан.
– Ну что ты. Как же я могу забыть те ночи, что мы провели вместе? Как насчет того, чтобы куда-нибудь сходить сегодня?
Райан прикинул, во что это ему обойдется.
– Знаешь, Анджела, – заметил он через некоторое время. – Не думаю, что это хорошая идея. Ты ведь в курсе, что в данный момент я почти что на мели, и, пока не устроюсь на работу, это положение не изменится.
– О, – отозвалась она, – я могу попробовать уладить этот вопрос.
– Было бы неплохо, – вздохнул Райан. – Потому что я уже потерял всякую надежду… Может быть, ты приедешь и утешишь меня, чтобы я окончательно не пал духом?
– Уже лечу, – пообещала она, кладя трубку.
Райан задумался. Он прекрасно понимал, что Анджела уезжала вовсе не в деловую поездку, как она говорила, а наверняка подалась куда-нибудь с друзьями в поисках развлечений. А сейчас вдруг осталась одна и заскучала. Однако он готов был ей все простить.
Потому что, сам того не подозревая, Райан Томпсон влюбился в эту девушку настолько сильно, что многое готов был стерпеть от нее. Да, он предполагал, что она будет использовать эту его слабость по своему усмотрению. Однако ничего не мог с собой поделать…
Что ж… такова жизнь…
Фрэнк внимательно разглядывал монитор, с которого на него смотрела красивая девушка. Ее коротко стриженные белокурые волосы чуть прикрывали уши и мягкими локонами обрамляли лицо с правильными чертами. Глаза этой девушки были словно нарисованы неумелым художником, в них не наблюдалось того огня, который, как он предполагал, должен быть у Мышки… Неужели все-таки это она? Он был разочарован.
Да, девушка на фото была красива, и многим, вероятно, показалась бы верхом совершенства… Удивительно. Еще несколько месяцев назад он бы с удовольствием рассматривал этот снимок, представляя, как бы они смотрелись вместе, настолько она была хороша. Но красота ее была какая-то бездушная, неодухотворенная, будто пустая оболочка…
И все же… ведь это она писала те строки, которые веселили его, заставляли признать ее острый язычок, прогоняли тоску, порой настолько сильно овладевавшую им, что становилось тошно. Именно она своими ответами рассеивала тучи над его головой, вызывая улыбку на устах.
Возможно, этот снимок не совсем удачный, а Мышка просто не стала выбирать и послала первый попавшийся?
Другого объяснения Фрэнк просто не придумал и на этом успокоился…
Он уже извинился перед ней за длительное молчание. Она простила его. Во всяком случае, их переписка возобновилась, а это главное…
Когда же я увижу твое фото? – спросила она.
Он задумался. Она может узнать его на фотографии, ведь его лицо широко известно по светским хроникам… А ему не хотелось становиться объектом для ловли богатого жениха.
А каким ты меня представляешь? – написал он.
Я не буду тебе отвечать. Вдруг ты окажешься совсем другим, и нам обоим станет неловко общаться?
А это идея. Давай обсудим, что тебе нравится в мужчинах. Вдруг я обладаю всеми этими качествами?
Он понимал, что последним сообщением перешел некую границу, тем самым делая их отношения более глубокими, даже несколько интимными. Но ему так нестерпимо хотелось узнать, что она думает по этому поводу, словно от этого зависела его жизнь.
