– Иди и поговори с ней! – настаивала Сильвия.
Доминик почувствовал, что окружающие смотрят на него. Их взгляды как будто говорили: «Мы все о вас знаем».
«Что она здесь делает? Фэй должна быть где-нибудь в Испании или Австралии, например! А она приходит на благотворительный бал и вовсю фотографируется со своим отцом! – негодовал Доминик. – Неужели она действительно вернулась домой? – Доминик не верил своим глазам. – Тогда почему Фэй не осталась тогда со мной? Ведь ей стоило только подождать, когда я решу все проблемы».
– Доминик. – Голос Сильвии вернул его к действительности. – Подойди к ней, на вас уже смотрят люди!
– Ну и что? – Доминик залпом допил свое шампанское. – Я ухожу!
– Нет! – Сильвия схватила его за рукав пиджака. – Ты должен вести себя как ни в чем не бывало. Нельзя позволить каким-то сплетням одержать верх.
– Я не буду с ней разговаривать, – процедил Доминик.
– Если ты не хочешь соблюдать правила приличия, то я пойду и поболтаю с ней, – заявила Сильвия.
Лорд Хаслтон что-то увлеченно рассказывал Фэй. Ей оставалось лишь изображать вежливый интерес и время от времени кивать.
«Скорее бы этот вечер закончился», – устало подумала Фэй. Какое-то время она пряталась дома, пока папарацци не надоело выслеживать ее. «Ты же не будешь все время сидеть в четырех стенах, – вспомнила она слова отца. – Нам надо восстанавливать поместье!»
Им нужно было выходить в свет, завязывать новые полезные знакомства и связи. Поддавшись уговорам отца, она приехала на этот бал. Весь вечер она вежливо улыбалась и слушала бестолковую болтовню лорда Хаслтона.
«Мне нужно создать новый образ леди Фэй Фаульмэйр, – отстраненно думала Фэй. – Пока я лишь скандально известная особа. Сбежавшая наследница».
– Фэй! – К ней подошла Сильвия. – О, лорд Хаслтон, – просияла она. – Прошу прощения, что прерываю ваш разговор, но я так давно не видела леди Фэй! Я украду ее у вас на пару минут? – кокетливо улыбнулась она.
– Конечно. – Лорд Хаслтон галантно склонился. – Леди Фэй, я надеюсь, что мы продолжим наш разговор в следующий раз.
– Да, с удовольствием. – Фэй вымученно улыбнулась в ответ.
Неподалеку стоял Доминик и внимательно наблюдал за ними.
«Как же я его не заметила?» – прикусила губу Фэй. Наверное, она была слишком увлечена светской беседой и не обратила внимания на то, что все гости смотрят на нее и Доминика. У всех в памяти всплыла их недавняя история.
– Не думаю, что это хорошая идея, – прошептала Фэй, повернувшись к Сильвии.
– Поверь мне, это лучший выход из положения, – безоблачно улыбнулась Сильвия и взяла Фэй под руку. – Вам обоим нужно вести себя как ни в чем не бывало. Так вы не будете давать пищу разным слухам.
– Не думал, что увижу тебя здесь. – Голос Доминика был холоден как лед.
– Превратности судьбы, – попыталась пошутить Фэй.
– Мне нужно еще кое с кем повидаться. – Сильвия решила, что лучше их оставить вдвоем.
– Хорошо. – Фэй натянула дежурную улыбку. – Почему бы нам не пройти на балкон, лорд Бересфорд? Там меньше любопытных глаз, – тихо добавила она.
– Пойдем, – согласился Доминик.
Фэй не хотела, чтобы все гости бала стали свидетелями их разговора с Домиником. А Доминик терзался мыслями, что Фэй такого могла задумать, что она опасается лишних свидетелей.
«А может, она просто боится меня?» – промелькнуло у него в голове.
– Почему? – только это он и смог спросить у нее.
– Что «почему»? – Фэй выразительно изогнула брови. – Почему ничего не рассказала? Почему сбежала или почему я оказалась здесь?
– Я хочу знать ответы на все эти вопросы, – процедил сквозь зубы Доминик.
Он старательно пытался подавить свой гнев. В то же самое время ему отчаянно хотелось поцеловать ее.
– Ты сбежала. – Его глаза угрожающе сузились. – Я мог бы все уладить, и вокруг нас не поднялась бы такая шумиха в прессе. Тебе всего лишь нужно было немного подождать…
– И позволить тебе контролировать мою жизнь? – холодно поинтересовалась Фэй. – Благодарю, но это моя жизнь, и со своими проблемами я привыкла справляться сама.
– И что? Справилась? – язвительно спросил Доминик.
– Ах вот оно что, – протянула Фэй. – Ты просто злишься, что я в тот день сбежала от тебя!
– Ошибаешься, – усмехнулся Доминик. – Я вне себя от ярости, потому что ты лгала мне! Ты испортила мою репутацию. В итоге я не подписал контракт с американцами. У меня много времени ушло на то, чтобы договориться с ними о начале переговоров. И из-за тебя все мои усилия оказались бесполезными.
– Они отказались подписывать контракт? – спросила Фэй виновато, и Доминику показалось, что она искренне раскаивается.
– Пока еще не подписали, – произнес Доминик. – Они заняли выжидательную позицию.
– Прости, – пробормотала Фэй.
– Ты жалеешь только о несостоявшейся сделке? – поразился Доминик. – Для тебя всегда работа значила больше, чем люди, которые с ней связаны. Например, больше, чем я.
– Нет! – Она посмотрела ему прямо в глаза. – Мне жаль, что я сразу не могла рассказать тебе правду. Я знала, как ты отреагируешь, если я рассказала бы тебе все с самого начала. Я не могла так рисковать!
– Потому что тебе нужен был я, вернее, работа, – хмыкнул Доминик.
– Да, – призналась Фэй. – Я не знала, кто ты, когда познакомилась с тобой, – начала она. – Я даже не подозревала, что каким-то образом могу навредить тебе. А потом… все зашло слишком далеко.
– Ты сбежала при первой же трудности, – презрительно фыркнул Доминик.
– Я просто уехала домой, – заявила Фэй.
– Да, тебя так испугала перспектива моей помощи, что ты сбежала, не оглядываясь назад. И куда? Домой, куда, как ты сама же мне и говорила, никогда не согласилась бы вернуться!
– У меня не было выбора! – Голос Фэй звенел от гнева.
«Вот и хорошо», – отметил про себя Доминик, он намеренно пытался вывести Фэй из себя. Не одному ему сгорать от злости! На людях он должен был оставаться безупречным лордом Бересфордом. И только в обществе Фэй он мог снять привычную маску.
– У тебя была моя кредитка, ты могла бы спокойно уехать хоть на край света, – заметил он.
– Ты думаешь, я воровка? – Она окинула его презрительным взглядом. – Хорошего же ты мнения о людях, которые не принадлежат твоему кругу!
– Но ты как раз принадлежишь к моему кругу. О, я много чего узнал о тебе за последние три недели, леди Фэй!
– Не верь всему, что написано в газетах, – посоветовала Фэй.
– Сплетням можно и не верить, – согласился он, – но вот только фотографии красноречивее всех слов.
– Ты имеешь в виду нашу с тобой фотографию? – поинтересовалась Фэй.
