– Нет, Брайан, не надо, я поеду одна. Спасибо за этот вечер, я его не забуду никогда!
Брайан в растерянности стоял около машины и молча смотрел на Айрис.
– На прощание, если позволишь, я хотела бы дать тебе один совет – еще раз все хорошо обдумай, прежде чем идти под венец. Прости, не хотела портить тебе настроение, но мне почему-то кажется, что этот шаг не принесет тебе счастья. Но, возможно, я ошибаюсь…
Опешивший Брайан был явно поражен, что Айрис не радуется вместе с ним, ведь она сама в свое время предложила помочь ему разобраться в отношениях с Норой. А теперь она явно расстроена тем, что эти отношения наладились. Непонятно.
– А я хотел пригласить тебя на свадьбу…
– Благодарю, Брайан, но, думаю, нам больше не стоит встречаться – у тебя теперь будет совсем другая жизнь.
– Но почему ты не хочешь…
– Все, не будем задерживать такси. Прощай! – Айрис с силой захлопнула дверцу машины, назвала свой адрес, и шофер без промедления отправился в путь.
Айрис стиснула кулаки и еле сдерживалась, чтобы не расплакаться. К счастью, ехать было недолго. Расплатившись с таксистом, она опрометью помчалась домой. Едва переступив порог своей комнаты, Айрис бросилась на кровать и дала волю давно душившим ее слезам. Она долго безудержно рыдала, уткнувшись лицом в подушку, и некому было утешить ее.
Какая же я дура! Так мне и надо! Нечего было влезать в чужие дела и мечтать о несбыточном. Сама виновата! – беспощадно критиковала себя Айрис. Но как же обидно! Первый раз полюбила, а все кончилось так неудачно. Теперь уж я точно больше никого никогда не полюблю. Этот неутешительный вывод поверг Айрис в еще большее отчаяние, и потоки слез хлынули с новой силой.
Наутро она встала с опухшим лицом, красными воспаленными глазами и активным нежеланием идти на работу. Конечно, можно было бы позвонить Джону и отпроситься на сегодня, сославшись на нездоровье. Но клиенты очень не любят, когда назначенная встреча с психологом переносится на другое время. Значит, нужно собрать волю в кулак, принять холодный душ, взбодриться, привести себя в порядок, насколько это удастся, и отправляться на работу.
По пути на работу Айрис думала: как же я могу помогать другим людям, вникать в их проблемы, если со своими не смогла разобраться. А что, если после моих бесед они придут к такому же плачевному результату? Но, кажется, пока все оставались довольны. Просто другим давать советы легче, чем себе.
Айрис хотелось с кем-нибудь поделиться своими переживаниями, потому что самой справиться с ними ей было нелегко. Ближе всех был Джон, но Айрис не могла признаться ему, что мужчина, которого она любит, предпочел ей другую женщину, что этот мужчина не кто иной, как мистер Икс, о котором они говорили с Джоном. Она знала, что Джон не будет над ней смеяться или издеваться, он внимательно выслушает, что-нибудь посоветует, но помочь ничем не сможет, ведь он мужчина и у него иной взгляд на отношения между полами. В этом она уже убедилась.
Хотелось выплакать все свое горе маме, она бы поняла и пожалела, но мама была далеко. Оставалась Мэгги, но что толку говорить о таких вещах по телефону! Айрис осталась одна со своими проблемами, и от этого ее настроение стало еще хуже.
После поспешного бегства Айрис из ресторана Брайан, оставшись один, задумался о произошедшем. Женщины все-таки странные существа. Как трудно их понять! Айрис всегда была такой разумной и спокойной, всегда выслушивала меня внимательно. Что на нее вдруг нашло? Ведь она же сама взялась помогать мне. Значит, ее должен радовать положительный результат ее усилий.
Он взял такси и отправился домой. На что же могла обидеться Айрис? – размышлял он по дороге. По-моему, я относился к ней хорошо, у нас были такие приятные встречи…
Дома Брайан попытался отвлечься, слушая музыку. Но и любимый Бетховен, который, казалось, так подходил к его настроению, увы, не помог ему. Наоборот, от музыки на сердце стало еще тревожнее. Мысли об Айрис не покидали его.
Может быть, Айрис относится ко мне не просто как к знакомому – однажды в ее словах проскочили какие-то намеки на… На что, собственно? Если у нее возникли чувства ко мне, запретить этого никто не может. Но питать надежды было бы неразумно, ведь я не давал никаких обещаний. Напротив, с самого начала было оговорено, что наши отношения не носят обязательного характера и каждый волен в своих поступках и в выборе партнеров.
Брайану самому не понравились его рассуждения, и на душе было скверно. Они с Айрис были знакомы недолго, но за это время он так привязался к ней. Она стала необходима ему. Если вначале он встречался с ней, чтобы заглушить горький привкус своих неудач в Бирмингеме, то потом его стало тянуть к ней. И пусть поводом для встреч и бесед были его отношения с другой девушкой, но его все больше привлекала сама Айрис.
Она – чудесная, думал Брайан. И во многих отношениях даже… Нет-нет, я не должен их сравнивать! Эти две девушки совершенно разные, и каждая хороша по-своему. Как жаль, что я не мусульманин, я бы женился на обеих! Но даже эта мысль не развеселила его.
В конце концов Брайан решил, что плохое настроение Айрис пройдет, и тогда им, может быть, удастся спокойно поговорить и все выяснить. Он несколько раз звонил ей, но она неизменно вешала трубку, заслышав его голос. Он сделал попытку поговорить с ней по служебному телефону, но она ответила, что в рабочее время на личные темы не разговаривает.
После этого Брайан оставил мысль что-либо выяснить у Айрис. Жаль, подумал он с грустью, мне будет ее не хватать. Она стала неотъемлемой частью моей жизни. И все-таки в глубине души у него теплилась надежда, что когда-нибудь все разъяснится, Айрис перестанет на него сердиться и все будут счастливы и довольны. И он переключился на мысли о предстоящей свадьбе.
– Привет, Айрис!
Айрис услышала в трубке взволнованно-возбужденный голос подруги.
– Здравствуй, Мэг! Вы уже приехали? Почему так рано – сезон в разгаре?
– Я всего на пару дней. Мне нужно встретить в аэропорту знакомого Уильяма, который прилетает из Австралии. Муж после Америки сразу же полетел в Австралию. У него пока много дел там, и он не уверен, что сможет в ближайшее время выбраться сюда. А у Стюарта скоро день рождения, вот папа и посылает ему с оказией подарок.
– Понятно.
– Слушай, Айрис, это правда?
– Что – правда?
– Что Брайан женится.
– Да. А откуда ты знаешь?
– Не успела я переступить порог своего дома, как явилась его мать, очень расстроенная. Она еле сдерживалась, когда сообщала о предстоящей свадьбе сына с этой девицей, о которой ты мне говорила… Не помню, откуда она…
