— Даже несмотря на мое плачевное состояние?
— Для меня — да! — возразил он. — А потом, я уверен, что ты обязательно поправишься. Ведь мы с тобой вместе. А для любви нет никаких преград. Ей даже не страшна смерть при извержении Везувия.
На это Делле нечего было возразить, и она лишь заплакала от счастья и от осознания собственной глупости и слабости.
Карло осторожно привлек ее к себе и стал покрывать нежными поцелуями ее мокрое от слез лицо.
Им пришлось набраться терпения, так как Делла поправлялась очень медленно. Постепенно к сломанной ноге вернулась подвижность, рана на голове зажила и повязку сняли, так что волосы стали быстро отрастать. Забинтованными остались только глаза.
— Я не поседела? — с тревогой спросила она у Карло.
— Нет, — со смехом ответил он. — Волосы у тебя по-прежнему русые, мягкие и кудрявые, как у овечки. Ты изобрела новый фасон прически!
— Представляю, какая я страшная! А когда они снимут остальные бинты?
— Терпи, пока доктора не… Эй, что ты делаешь?!
Он хотел ее остановить, но Делла опередила его и приподняла край глазной повязки.
— Ну, что?! — спросил он и, затаив дыхание, ждал ответа. — Дорогая, крепись, не переживай…
— Мне показалось, что я вижу, — шепотом ответила она. — Правый глаз еще не зажил, но различает очертания предметов и их цвет. Зрение ко мне вернется, теперь я не сомневаюсь!
Они бросились друг другу в объятия и застыли, не в силах вымолвить ни слова.
— Прости меня, — виновато сказала она, положив голову ему на плечо. — Но мне так надоела эта больница! Мне надоело лежать без движения, не зная, что происходит за больничными стенами! Надоело, и все тут!
Он рассмеялся и стал целовать ей руки.
— Как только тебя выпишут, я отвезу тебя к себе домой и буду выхаживать до тех пор, пока ты не окрепнешь. И вот тогда мы поженимся.
За дверью послышались шаги, и они отпрянули друг от друга. Вошел доктор.
— Я вижу, доктор! — сразу же сообщила ему Делла. — Пока только одним глазом, но могу ведь!
— В таком случае мне необходимо вас осмотреть.
Они с нетерпением ждали, пока доктор снимал повязку.
— Правым глазом вижу контуры и цвет, и с каждой секундой все яснее! — радостно воскликнула Делла.
— А левым?
— Левый ничего не видит.
— Ну, мы займемся им, когда вы окрепнете, — пообещал ей доктор.
Он задал ей еще несколько вопросов и ушел довольный.
— Какое счастье, что я снова увижу тебя, Карло! — воскликнула Делла. — Я думала, что меня ждет полная слепота. Похоже, я снова смогу работать!
— Может, ты подождешь, пока поправишься?! — спросил Карло, всплеснув руками.
— Извини. Я не удержалась и вспомнила о работе.
Вошел Сол, он весь светился от счастья.
— Сейчас я встретил доктора, — сказал он, доставая бутылку шампанского, — вот и вернулся к вам.
Они пили шампанское из пластмассовых стаканчиков, радостно чокаясь друг с другом, а потом Делла обратилась к сыну:
— Дорогой, прекрасно, что ты рядом со мной, но мне стало намного лучше, и я хотела бы, чтобы ты вернулся домой, в Англию. Ведь у тебя скоро начнутся экзамены.
Сол кивнул.
— На этот раз я их сдам, даю тебе честное слово, мама, — ответил он. — Мне надо найти работу и начать помогать Джине деньгами. Ее бабушка сказала, что я могу приехать к ним погостить сразу же после рождения ребенка.
— Ты звонил им?
— Я нашел номер телефона миссис Бартон в твоей записной книжке и решил, что должен хоть что-нибудь сделать для Джины. Ведь это мой малыш, в конце-то концов!
— Рад за тебя, — сказал Карло.
На следующий день он отвез Сола в аэропорт. Сдав багаж, они пили кофе и ждали, когда объявят посадку на его рейс.
— Знаешь, — сказал Сол, подумав, — а ты не очень умело вел себя в прошлом году.
— То есть?! — удивленно воскликнул Карло.
— Ты делал все не так, как надо. Предъявил моей маме ультиматум: или выходи за меня замуж, или между нами все кончено!
— Она сама рассказала тебе об этом?! — ужаснувшись, спросил Карло.
— Нет, разумеется, нет. Она рассказала об этом Джекки, своей секретарше.
— А Джекки рассказала тебе?!
— Ха, как бы не так! Я просто подслушал их разговор! — признался Сол.
— Как я сам не догадался! — улыбнувшись, покачал головой Карло.
— Мама упряма, как мул, — продолжал Сол. — Предъявишь ей ультиматум, а она сделает все наоборот. Ты должен подыгрывать ей.
— Принять ее предложение? Согласиться, что я слишком молод, чтобы стать ее мужем?
— Она только так говорила, — заявил Сол, руководствуясь своим жизненным опытом двадцатидвухлетнего парня. — Привыкнув жить с тобой, она бы поняла, что ты был прав. Когда пришло бы время вернуться в Англию, она была бы не в силах с тобой расстаться. Сейчас ты был бы уже женатым.
Все, что говорил Сол, было настолько очевидным, что Карло разразился громким хохотом.
— Если бы кто-нибудь мне сказал, что я буду сидеть в аэропорту и советоваться с тобой, как мне устроить свою личную жизнь, я бы ни за что не поверил! Ну, парень, ты растешь в моих глазах с каждой минутой. И я очень рад, что ты есть у Деллы.
Когда объявили посадку на самолет, Карло проводил Сола до выхода и, похлопав его по плечу, сказал:
— Счастливого пути! До скорого свидания! Теперь я не сомневаюсь, что мы с тобой подружимся!
Приближался день выписки Деллы из больницы, и Хоуп решила взять заботу о ней в свои руки. Когда она услышала, что Карло собирается привезти Деллу в свою квартиру, то решительно выступила против.
— Твоя квартира на третьем этаже совершенно для этого непригодна! — заявила она.
— Мама, там же есть лифт! — напомнил ей сын, но не стал с ней спорить, догадавшись, куда она клонит.
— Не спорь, — решительно проговорила Хоуп. — Делла из больницы приедет к нам.
Делла могла воочию убедиться, что такое Хоуп Ринуччи в действии. Когда зашел разговор о досрочной выписке Деллы и доктор выступил категорически против, синьора Ринуччи отвезла его на свою виллу, показала комнаты на первом этаже, специально подготовленные для больной, и заверила его, что здесь всегда будут люди, которые о ней позаботятся.
— В этом доме она никогда не останется одна, — настаивала на своём Хоуп.
В тот день, когда Деллу решили выписать, доктор отвел Карло в сторону.
— Синьор, есть вещи, которые вам надо бы знать. Больной, безусловно, лучше, но ее здоровье сильно подорвано. Сразу же после авиакатастрофы у нее произошел сердечный приступ, и нет никакой уверенности в том, что он не повторится вновь. Если вы захотите завести детей…
