— Не возражаете, если я присоединюсь к вам?
Грейс удивленно подняла глаза, но тут же улыбнулась и кивнула.
Ставя тарелки на стол, Эмма незаметно разглядывала Грейс. Довольно привлекательная, подумала она. Наверное, ей около пятидесяти. Аккуратная, строгая. Морщинки у глаз и у рта. Костюм на ней очень дорогой, из лучшего модного магазина. Видимо, Майкл ей хорошо платит.
Поймав на себе внимательный взгляд Грейс, Эмма поняла, что та тоже не теряла времени.
— Я рада, что вы подсели ко мне, — сказала Грейс, вновь искренне улыбнувшись. — У меня нет времени для знакомств с людьми. К тому же, стоит мне с кем-нибудь подружиться, мы тут же переходим в новую компанию.
У Эммы сжалось сердце. Да, она знала, что Майкл не собирался задерживаться у них, но все же... Эмма глубоко вздохнула.
— Вы давно работаете с Майклом?
— Уже почти десять лет. — Грейс покачала головой. — Боже, даже не верится!
— Я понимаю вас. Время летит, и с каждым годом все быстрее.
— Вот когда вы разменяете четвертый десяток, вы действительно почувствуете, как быстротечно время.
С безразличным видом Эмма спросила:
— Должно быть, интересно... работать с Майклом?
— Да. Единственное, о чем я сожалею, так это о том, что мы не задерживаемся долго на одном месте. Но переход из одной компании в другую имеет и свои преимущества: не успеваешь скучать и работа не надоедает.
— Да! Вам не до скуки!
— Например, переход сюда. — Грейс отпила немного содовой и съела кусочек рыбы. — Он очень отличался от всех предыдущих.
— Чем же?
— За все эти годы у мистера Крейга выработались определенные правила при переходе на новое место. Он любит быть в курсе всех дел с самого начала.
— А с нами разве было не так?
Грейс покачала головой, и Эмма заметила легкую седину в ее коротких темных волосах. Как показалось Эмме, это придавало ей даже некоторую пикантность.
— Нет. Здесь все произошло по-другому.
Почему же здесь все было по-другому? Неужели из-за того, что произошло в Новом Орлеане? А может быть, Майкл просто потерял голову от неожиданно захлестнувших его чувств, как и сама Эмма?
— Например, прошлые выходные...
Эмма затаила дыхание.
— Он должен был вернуться из командировки в субботу. Сразу же после того, как уладил дело с покупкой компании. Но он не вернулся.
— Он сделал предложение Филу в субботу?
Грейс кивнула.
— Утром. Днем мистера Крейга уже ждал самолет, но он отменил рейс.
Сердце Эммы забилось быстрее. Она поверить не могла в то, что слышала. Если Майкл все решил еще в субботу утром, значит, необходимая информация была у него уже в пятницу. Таким образом, он провел с ней субботний вечер и ночь, потому что...
— Мне кажется, — очень тихо сказала Грейс, — он задержался в Новом Орлеане из-за вас.
Эмма боялась дышать.
— Я его личный секретарь, — продолжила Грейс, — и имею доступ ко всей информации, какого бы рода она ни была.
— Вы уверены?..
— За десять лет я очень хорошо изучила его, Эмма. С ним что-то происходит, и я чувствую, что все дело в вас.
У Эммы на языке вертелись тысячи вопросов, но она только спросила:
— Почему вы рассказываете мне это?
— Потому что мистер Крейг мне нравится. Он порядочный человек. Правда, бывает безжалостен, но чаще справедлив. Он никогда не пользуется несчастьем другого человека. Приобретая новую компанию, мистер Крейг всегда заботится о том, чтобы ее прежние сотрудники не остались без работы, и никогда никого не увольняет. Если эти люди больше не требуются на своем прежнем месте, он старается найти для них работу в других своих компаниях.
— Но со мной... — Эмма остановилась, испугавшись, что может сказать лишнее.
— Я не знаю, что произошло между вами и мистером Крейгом, но скажу только одно: таким, как сейчас, я его никогда не видела. Никогда. На вашем месте я бы постаралась в этом разобраться. Мистер Крейг того стоит.
Эмму обдало жаром. Лицо ее запылало, а мысли спутались. Ей стало не по себе.
Грейс посмотрела на часы и поднялась из-за стола.
— Я с удовольствием поговорила бы с вами еще, но у меня нет времени. Пора вернуться к работе.
Эмма заставила себя улыбнуться:
— Мне тоже очень жаль.
— Я была бы рада подружиться с вами, но, боюсь, надолго я здесь не останусь. А впрочем, кто знает?
— Мне бы очень этого хотелось, — живо откликнулась Эмма. У нее было ощущение, что Грейс хороший человек, с твердым характером и развитой интуицией. А эти качества Эмма очень ценила.
Перед тем как уйти, Грейс положила руку на плечо Эммы, как бы подбадривая ее. Но, оставшись наедине со своими мыслями, Эмма почувствовала полную растерянность. Ей хотелось уйти куда-нибудь в тихое, уединенное место, подальше от работы, Майкла и подруг, туда, где она могла бы в тишине во всем разобраться.
Теперь Эмма знала, что Майкл переспал с ней не для того, чтобы выведать у нее информацию. Но он лгал ей. И какой бы великолепной ни была ночь, проведенная с Майклом, Эмма не могла избавиться от чувства горечи.
По крайней мере, теперь она знала правду! Она сразу успокоилась. С тех пор как она увидела Майкла в кабинете Фила, Эмма впервые смогла думать о той ночи, не испытывая чувства унижения.
Она вспомнила лицо Майкла, горящие глаза, страстные губы. Майкл хотел ее, это было очевидно!
Неужели Майкл влюбился так же, как и она, с первого взгляда?
Эмма никогда не верила в такую любовь. При ее трезвом складе ума она могла привести десяток доводов против возможности ее существования. И вот с ней самой произошло невозможное. Что же она могла поделать, если ее первой любовью оказался такой человек, как Майкл! Забыть его? Возможно ли это?
Если бы Майкл любил ее, как бы он отнесся к самой идее брака?
Вся информация о нем свидетельствовала, что он предпочитает свободу. Ни одна его любовная связь не длилась более полугода, а чаще и того меньше. Но многие подружки Майкла продолжали время от времени встречаться с ним, хотя порой не виделись месяцами.
Эмма не представляла себя на месте этих женщин. «Все или ничего» — это был ее принцип. Она просто сошла бы с ума, если бы ей пришлось неделями ждать его звонка.
Она надеялась, что, став «новой» Эммой, приобретет уверенность, которой завидовала в других женщинах. В Грейс, например.
А может быть, люди совсем не такие, какими кажутся? Может, и Майкл не так уж уверен в себе?
— Грейс сказала, что ты здесь.
Услышав голос Майкла, Эмма подняла голову. Вот и ответ на ее вопрос. Майкл всем своим видом говорил, что ничто не может поколебать его. Он получит то, что хочет, и на своих условиях.
