— Грейс сказала, что ты здесь.
Услышав голос Майкла, Эмма подняла голову. Вот и ответ на ее вопрос. Майкл всем своим видом говорил, что ничто не может поколебать его. Он получит то, что хочет, и на своих условиях.
— Чем могу помочь вам, мистер Крейг? — спросила Эмма, уверенная, что он наверняка знает, что творится с ней в его присутствии.
— Ты можешь уделить мне немного времени? Я хотел бы поговорить с тобой в моем кабинете.
Не следует ей туда идти. Его кабинет не слишком большой. Она попадет в ловушку, стоит Майклу закрыть дверь. Тем не менее Эмма поднялась.
— Я помешал тебе обедать! Разговор может подождать...
Эмма взглянула на недоеденный пирог с сыром.
— Все в порядке.
Они пошли к выходу.
В приемной Эмма увидела Грейс, та улыбнулась ей. Как понимать эту улыбку? Знает ли Грейс, зачем Майкл пригласил к себе Эмму? А может быть, Грейс жалела ее? О, Боже!
В дверях Майкл остановился, пропуская Эмму вперед. Она так волновалась, что сразу споткнулась о ковер. Майкл поддержал ее. Стоило его руке коснуться Эммы, как ей показалось, что она теряет способность говорить и здраво мыслить.
Но, взглянув на Майкла, Эмма увидела смятение и в его глазах. Отпустив Эмму, он быстро подошел к столу.
— Я... хотел поговорить с тобой. — Майкл обошел стол и остановился за спинкой своего кресла. — У появилось предложение.
В какое-то мгновение Эмма подумала, что он изменил свое решение, но тут же поняла, что ошиблась. Сердце ее неистово билось, мысли путались. Она схватилась за спинку кресла, боясь потерять сознание.
— Я думал над тем, что ты сказала. О... нас.
Эмма не могла выговорить ни слова. Она только кивнула.
— Честно говоря, я все время об этом думаю. Не знаю, почему. Эмма, я не хочу, чтобы ты уходила из компании. Не хочу, чтобы ты оставила меня.
— О каком предложении ты говорил?
— Я не могу дать тебе того, что ты хочешь, но, мне кажется, я могу предложить нечто очень близкое.
Эмма еще крепче ухватилась за кресло. Почему Майкл так спокоен? Но, опустив глаза, она увидела, что пальцы Майкла так же напряженно, как и ее, сжимали спинку кресла. Это несколько приободрило Эмму, но немного.
— Я хочу, чтобы ты стала моей... — Майкл замолчал и сдвинул брови. — Мне хотелось бы, чтобы ты... — Снова он не договорил, и взгляд стал каким-то неуверенным. — Я подумал, что...
— Ты предлагаешь мне стать твоей любовницей, Майкл?
Вначале, услышав слова Эммы, Майкл вздохнул с облегчением. Но, взглянув в ее лицо, снова забеспокоился.
— Да, — выдохнул он. — Это не брак, но это лучшее, что я могу тебе предложить.
С пугающей ясностью Эмма поняла, что Майкл говорит ей чистую правду. Это действительно было лучшее, что он мог предложить. И справедливости ради нужно сказать, что его предложение превзошло все ожидания Эммы. Но сможет ли она быть любовницей Майкла Крейга? Удовлетворит ли ее эта роль? Этого Эмма не знала. Разум твердил ей, что следует ответить «нет», а внутренний голос говорил: «Подожди, прислушайся к своему сердцу». Значит, или любовница, или ничего...
— Эмма?
Она уже была готова ответить «нет», но совершенно неожиданно для себя произнесла:
— Я согласна.
Майкл застыл на месте. Он никак не ожидал, что Эмма согласится. Он очень хотел этого, но готовился к худшему. Эмма согласилась стать его любовницей! Невероятно!
— Ты действительно согласна? — спросил он, еще не смея верить.
Эмма кивнула, но ее растерянное выражение лица говорило о том, что и для нее самой ее согласие оказалось полной неожиданностью. Майкл отпустил наконец спинку кресла и направился к Эмме. Она была так красива в белом длинном жакете и короткой узкой юбке, которая позволяла любоваться ее красивыми ногами!
Майкл представил, как она с нетерпением ждет его в новой квартире, которую он снимет для нее. Ему сразу захотелось увидеть, как она снимает этот костюм!
Майкл вновь взглянул на Эмму. На ее лице отражалась мучительная борьба с самой собой. Он и сам долго не решался просить Эмму стать его любовницей. Майкл никак не мог понять, хочет ли он подойти к браку так близко. Но потерять Эмму... Об этом он не мог и подумать.
— Ты уверена? — вновь спросил Майкл, повернув к себе ее милое лицо. Поймав ее взгляд, он внимательно посмотрел ей в глаза и понял, что ее «да» означает скорее «может быть». — Поговори со мной, — попросил он. Желание ощущать ее близость было так велико, что он осторожно взял ее ладони в свои.
— Я... Ты удивил меня, — застенчиво прошептала Эмма.
— Тебе не обязательно принимать решение немедленно.
— Я хочу...
— Чего, Эмма? Чего ты хочешь?
Она высвободила руки и шагнула назад.
— Я хочу подумать.
— Но все-таки не забывай, — Майкл слегка улыбнулся, — твое сердце сказало «да». Это нельзя сбрасывать со счетов.
Эмма тоже улыбнулась, хотя глаза оставались серьезными.
— Не забуду.
— О'кей. Мы сможем поговорить завтра, хорошо?
Кивнув, она направилась к двери. Майкл смотрел ей вслед. Теперь он мог только ждать и надеяться, что она снова скажет: «Я согласна».
* * *
— Он предложил мне стать его любовницей.
— Повтори! — Маргарет поднялась, швырнув на стол кучу бумаг так резко, что они полетели на пол. Но она этого даже не заметила.
— Он предложил стать его любовницей.
— И что же он сказал, когда ты дала ему пощечину?
— Я сказала «да», — ответила Эмма, глядя в пол.
Маргарет снова села. В комнате наступила гробовая тишина. Зазвонил телефон. Эмма вздрогнула, но телефонную трубку никто не снял.
Когда звонки прекратились, Эмма взглянула на подругу. Вид у той был весьма озабоченный, что не удивило Эмму.
— Почему же ты это сделала? — наконец произнесла Маргарет тихо и ласково. Эмма предпочла бы ее крик.
— Не знаю. Может быть, потому, что Майкл не ожидал от меня такого шага. Или, напротив, я не ожидала такого от самой себя.
— Наверное, ты этого хотела?
Эмма подошла к дивану, села, сняла туфли на высоких каблуках и вытянула ноги.
— Не знаю. Честно говоря, Маргарет, у меня голова идет кругом. Как меня угораздило попасть в такую историю?
— Не знаю, дорогая. Одно могу сказать: должно быть, он совершенно особенный, если ты решилась зайти так далеко.
— Да, он особенный. Но не это главное. Что меня действительно беспокоит, так это то, что я всерьез задумалась над его предложением. Он не хочет жениться на мне, но хочет, чтобы я всегда была под рукой для... Нет, этого я не хочу.
— Что же ты собираешься делать?
— Не знаю. А что бы сделала ты?
