Рико нахмурился, а Джейн подавила смешок. Никто из них не успел ничего произнести, как вдруг по столу пронесся теннисный мяч, который опрокинул кружку Рико и сбил пиалу с печеньями.
— Джоуи! — возопила Джейн.
Мальчик появился в дверном проеме:
— Извини, Джейн. Я случайно.
Джейн со вздохом принялась вытирать со стола, а Рико посмотрел на Джоуи:
— Джейн говорит, что ты любишь крикет.
— Да.
Джейн краем глаза наблюдала, как Джоуи осторожно входит в комнату.
— А в школьной команде ты играешь?
— Угу, сказал мальчик, не поднимая головы.
Рико похлопал по креслу рядом с собой, приглашая его сесть.
— А в каком амплуа? В школьной команде был открывающим бэтсменом.
Джоуи моментально взлетел в кресло с горящими глазами:
— Вообще-то я уикет-кипер, потому что мистер Рейнолдс говорит, что у меня острый глаз. Но мне больше нравится набирать очки.
— Ну вообще-то уикет-кипер тоже может это делать, — возразил Рико, и Джоуи явно заинтересовался этой перспективой — судя по всему, раньше такая идея не приходила ему в голову.
Незаметно подошедший Монти положил обслюнявленный мяч на колени Рико.
— Ему пора гулять, — объявил Джоуи. — Пойдешь с нами?
Джейн с замиранием сердца ждала его ответа, хотя и не подавала вида.
— Возьмем мой мяч для крикета! — с надеждой произнес мальчик.
Рико вдруг широко улыбнулся, и сердце Джейн подпрыгнуло.
— Ну разве я могу отказаться от такого предложения?
Джейн взяла поводок, и все четверо вышли на улицу. Джоуи и Монти сразу же убежали вперед.
— Он довольно утомителен, правда ведь?
— Не то слово, — созналась Джейн.
— И все равно ты счастлива, — задумчиво сказал он.
Джейн тряхнула головой. Сейчас ей было так легко, как не бывало с момента смерти дедушки. Она с иронией сказала:
— Кто бы мог подумать, а? Что для счастья нужна глупая псина, настырный семилетний ребенок и работа в благотворительном кафе? Просто чудо какое-то.
— Ты сама его сотворила.
Джейн вспомнила о конверте, оставшемся на кухонном столе, и улыбнулась. Рико — вот кто был настоящим чудотворцем.
Джейн, Рико, Джоуи и Монти играли в крикет на пляже. Джейн не могла оторвать глаз от Рико. Обычно он бывал чересчур загружен различными делами, и у нее не получалось не обращать на него особого внимания. Джейн задумчиво провела рукой по волосам: не обращать внимания на Рико Д’Анджело, играющего в крикет, было просто невозможно.
Когда он готовил, он тоже был неотразим, однако у плиты его атлетическое телосложение не столь сильно бросалось в глаза. О, эти широкие плечи и мускулистая грудь, очаровательная улыбка… Джейн ощутила, как в ней пробуждается желание.
Иногда бывала заметна некоторая неловкость и натянутость в его общении с Джоуи, но в целом Рико держался достаточно дружелюбно, и мальчик в конце концов принял его. Когда Рико учил Джоуи новым приемам, они были так увлечены процессом, что совершенно не обращали внимания на происходящее вокруг.
К вящему удовольствию Джейн, к концу прогулки и Джоуи, и Монти порядком устали. Наконец она взглянула на часы и сообщила:
— Время обедать!
Рико с ужасом посмотрел на время. Он подбежал к Джейн, которая сидела на песке, и протянул руку, чтобы помочь ей подняться. Рывок был слишком резким, и, чтобы не упасть, ей пришлось крепко за него ухватиться, отчего ее сердце слегка дрогнуло.
Он задержал ее в объятиях, и Джейн посмотрела на него. Их взгляды встретились, и она увидела в его глазах почти нескрываемую страсть… Но вот он моргнул и ответ глаза, и его лицо снова приобрело непроницаемое выражение.
Джейн отступила и оправила на себе одежду, пытаясь в то же время восстановить дыхание.
— Мне кажется, тебе стоит почаще устраивать такие вылазки, они идут тебе на пользу.
Его лицо помрачнело.
— Ну, мне-то на пользу это точно идет — по крайней мере, теперь вечером у меня будет хотя бы минутка покоя.
— Я отлично провел время, — Рико взъерошил волосы Джоуи, — и, когда парень станет капитаном сборной, я буду всем рассказывать, что он — мой давний знакомый.
— Может, поужинаешь с нами? — Джейн очень старалась, чтобы ее голос не выдавал волнения.
Он промолчал, но она чувствовала его напряжение.
— А что у нас на ужин? Умираю с голода! — воскликнул Джоуи.
— Рыба под соусом и салат… картофельный салат. Если, конечно, мы сможем уговорить Рико его приготовить.
Удовлетворившись ответом, Джоуи схватил поводок и убежал вперед вместе с Монти, а Джейн и Рико последовали за ними в более спокойном темпе.
— Я понимаю, что это не входило в твои планы, но я буду рада, если ты останешься, — с замиранием сердца сказала Джейн, искоса взглянув на Рико. — Мне нужно поговорить с тобой насчет кафе.
— У тебя сегодня выходной, — мягко сказал Рико.
Джейн резко повернулась к нему:
— А с каких это пор тебя это стало волновать, мистер трудоголик? В конце концов, это очередное доказательство моей заинтересованности.
— Твою вовлеченность я не ставлю под сомнение. Теперь, — добавил он, увидев вопросительно приподнятую бровь Джейн.
Джейн улыбнулась, вдохнула полной грудью соленый воздух и поежилась. Погода была светлой и солнечной, как весной, но сейчас, ближе к вечеру, когда солнце уже спускалось к горизонту, было довольно прохладно.
— Холодно? — озабоченно сказал Рико.
Он оставил свой пиджак в кухне, и Джейн слышала, как мысленно он укоряет себя за это. Она помимо воли представила, как он укутывает этим пиджаком ее плечи, и снова вздрогнула — но на этот раз не от холода.
— Сама виновата, надо было взять свитер. Но это ничего, ведь мы уже пришли.
Рико вслед за ней вошел в дом. И поскольку надевать пиджак он не стал, Джейн расценила это как согласие остаться на ужин.
Джоуи и Монти устроились перед телевизором.
— Рико! — прокричал Джоуи из комнаты. — Когда ты в следующий раз придешь играть в крикет, надень спортивный костюм!
Джейн усмехнулась:
— Отличный совет, Джоуи!
— Устами младенца… — проворчал Рико, надевая фартук.
— А у тебя вообще есть спортивный костюм?
— Конечно есть!
Она достала из кладовки картошку.
— А я-то думала, ты и спишь в брюках и рубашке.
— Я сплю вообще без одежды.
Джейн уронила картофелину, Рико ее поймал. Значит, без одежды? У нее в горле внезапно пересохло. Без одежды…
Он улыбнулся и подмигнул, словно разгадав ее мысли. Она вдруг подумала, что попытки помочь Рико раскрепоститься могут оказаться опасными для нее самой…
