— Как давно это было, Рико? Ты не думаешь, что сделал уже достаточно, чтобы искупить свою вину?
Он откинулся на стуле и внимательно посмотрел на нее.
— Искупить вину? Луис умер! Умер, понимаешь? Его уже не вернуть назад!
Джейн кивнула, сдерживая слезы:
— Именно так, Рико. Так что, может, пора признать это?
Он потряс головой:
— Я один виноват в его смерти! Конечно, я не смогу его вернуть, но я должен делать все, чтобы другие дети не повторили моих ошибок! В память о нем я буду работать из последних сил.
— Ты ведь тоже мог умереть тогда.
— Да. И моя мать до сих пор мне это припоминает.
Джейн глубоко вздохнула:
— Мне кажется, тебе пора простить себя, Рико. — Она пристально посмотрела на него. — Представь, что было бы, случись все наоборот: разве ты хотел бы, чтобы Луис оказался сейчас на твоем месте?
Рико смотрел на Джейн, и его глаза были безжизненны и холодны, но она была здесь ни при чем.
— Тебя там не было. Ты не видела, как умирает твой друг. И какими глазами смотрели на меня его родители.
— Тебе же было тогда меньше лет, чем Тревису сейчас! Если бы с ним случилось что-то подобное, ты бы, я уверена, постарался помочь ему пережить эту потерю.
— У Тревиса не было тех возможностей, которые были у меня.
— Ты ведь не просто так попал под влияние наркотиков. Твоя семья взвалила на тебя слишком многое.
— Не нужно меня жалеть! — мрачно отозвался Рико.
— Кроме того, ты остался без отца в пятнадцать лет. Я уверена, что ты тяжело это переживал. — Постепенно картинка в голове Джейн становилась четче. — Я думаю, твоя мать и братья с головой ушли в работу. Они не хотели специально отдаляться от тебя, просто считали, что тебе предназначена иная, лучшая доля. А ты наверняка чувствовал себя забытым и отверженным. — Она вскочила и принялась мерить офис шагами.
— Тому, что я сделал, нет оправданий.
— Чему на самом деле нет оправданий — так это тому, что ты похоронил себя заживо! Почему ты запретил себе радоваться жизни? Ты думаешь, что единственный способ изменить мир к лучшему — это твоя социальная работа. Однако представь, как много ты мог бы сделать, если бы занимался любимым делом!
— Хватит, Джейн. Это бесполезный разговор. Но теперь ты, по крайней мере, всё знаешь.
Джейн молча смотрела на него. Она хотела видеть его счастливым. Его глухая защита начала давать трещины, и Джейн сыграла в этом далеко не последнюю роль.
— Но, Рико…
Вместо ответа, он нажал кнопку интеркома:
— Лисле, вызови, пожалуйста, такси для мисс Катберт.
Джейн поднялась и, ни слова не говоря, вышла из кабинета.
— Я вижу что-то, что начинается с буквы «В».
Прозвенел звонок. Был понедельник, и Джоуи рано вернулся из школы. За то время, что он жил у нее, Джейн уже успела заметить, что дома он был намного более активным. Прежде чем открыть дверь, она посмотрела в глазок. И тут же отскочила от двери с бешено стучащим сердцем. Заправив волосы за уши, одернула на себе рубашку… и наконец повернула замок.
— Привет, Рико.
После их последнего разговора в офисе он вел себя холодно и отстраненно.
— Привет. Надеюсь, ничего, что я ворвался без предупреждения. Я не собираюсь портить тебе выходной.
Джейн подавила улыбку:
— Ничего страшного. Заходи.
Он не двинулся с места, только достал из кармана пиджака какой-то конверт и протянул ей:
— Я хотел кое-что тебе отдать.
Джейн в упор смотрела на него:
— Рико, раз уж ты пришел, ты просто обязан выпить чашечку чаю.
Рико сомневался, и Джейн сказала, понизив голос:
— Честно говоря, я была бы рада немного пообщаться с кем-нибудь из взрослых.
Рико улыбнулся и переступил порог.
— Кто там, Джейн? — донесся голосок Джоуи. Но тут он увидел Рико и сразу притих.
— Это Рико, он зашел к нам на чашку чаю. Заваришь чай в чайнике, как я тебе сегодня показывала?
Джоуи радостно убежал на кухню.
Рико стоял у двери рядом с Джейн. Она одновременно чувствовала уличную прохладу, исходившую от его одежды, и тепло его тела. И это было очень необычное и приятное ощущение.
— Похоже, что он меня боится, — негромко произнес Рико.
— Он просто смущается.
— Я бы хотел, чтобы он перестал смущаться.
— А ты попробуй улыбаться, когда разговариваешь, и убери эту вселенскую тоску в глазах! А еще можно поговорить о крикете.
Дом Джейн находился неподалеку от крупнейшего австралийского стадиона «Беллерив», и это приводило Джоуи в восторг — он обожал крикет и мечтал в будущем стать капитаном сборной Австралии.
Рико внезапно оживился:
— Крикет? Я довольно неплохо играл, когда учился в школе.
Они прошли на кухню, и Рико огляделся:
— А где Тревис?
— Я отправила его в кино с друзьями.
Джоуи показал на чайник:
— Я положил три ложки, как ты говорила!
— Молодец, Джоуи!
Он широко улыбнулся, потом осторожно покосился на Рико и побежал в гостиную играть с Монти. За это время они с псом крепко подружились. Когда чай был заварен, Джейн налила его в кружки и достала шоколадное печенье. Затем она повернулась к Рико:
— Ты собирался мне что-то передать?
Он снова достал из кармана конверт и передал его Джейн. С замиранием сердца она распечатала конверт и принялась читать. Дойдя до конца, она перечитала документ с начала. И еще раз. Потом подняла глаза на Рико. У нее было ощущение, что в ее горле застрял шарик для крикета.
— Ты сделал меня временным опекуном Джоуи?
Он ничего не сказал.
— Ты добился согласия его матери!
Рико сделал глоток чая.
— Рико, — Джейн не могла скрыть удивления, — но как тебе удалось?
— Я поговорил с ней, и она согласилась, что в данных обстоятельствах это лучшее решение.
Джейн не могла собраться с мыслями.
— Я знаю, ты не одобряешь моего поведения, но…
— Мне просто не нравилось, что ты ставишь себя под удар.
Он вел себя как обычно — спасал мир.
— Спасибо, Рико. — Она прижала конверт к груди. — Ты даже не представляешь, насколько я тебе благодарна.
— Это временная мера. Миссис Купер согласилась пройти курс лечения от алкоголизма, так что будем надеяться, что со временем Джоуи и Тревис вернутся домой.
— Дай бог. — Джейн помолчала. — Послушай, я не хотела подрывать будущее твоего проекта своим поведением.
Рико резко вскинул голову:
— Ты думаешь, в этом все дело?
Джейн пристально посмотрела на него и потянулась за кружкой.
— Осторожно, Рико. Ты слишком близко принимаешь все к сердцу, — с улыбкой сказала она.
