Марша уставилась на него, потрясенная. Оказывается, этот тихоня Бартон заглядывался на нее.
— Спасибо, Рик. Это так мило с вашей стороны. Но мне кажется, это будет неразумно.
— Из-за вашей работы?
— Отчасти. Но мне очень приятно ваше внимание. Пожалуйста, не воспринимайте мои слова как личный отказ.
Тут Марша ощутила острое непреодолимое желание увидеть Пола, прикоснуться к нему, убедиться, что счастье ей не приснилось.
Но она заставила себя спуститься к воде, внимательно осмотрела катер и, пообещав себе вернуться сюда на рассвете, направилась к дому.
Не желая встречаться с неодобрительным взглядом Стивена, девушка обогнула дом и подошла к двери, ведущей в спальню Пола.
Она сняла ботинки, проскользнула внутрь и осторожно закрыла за собой дверь.
— Прости, — раздался прямо над ее ухом тихий голос.
— Что? — встрепенулась Марша.
Вглядевшись, она заметила крупную обнаженную фигуру Пола. Сердце ее бешено заколотилось.
— Я не хотел вот так уснуть.
Девушка удивленно посмотрела на Тигедона. Билл всегда засыпал сразу же и не думал за это извиняться. Марша вдруг поняла, что впервые вспомнила о Билле и его любовницах без боли и обиды. У нее словно гора с плеч свалилась. И благодарить за это нужно Пола.
— Марша? — Он шагнул к ней, выйдя из тени в полосу лунного света. — Ты расстроилась? Мне очень стыдно.
— Нет! Не извиняйся. Все в порядке. Ты просто измотан.
Как приятно и легко было говорить ему «ты».
Пол взял ее за руки.
— Ничего подобного, это не оправдание. Мы впервые были вместе… Ты заслуживаешь лучшего отношения…
Марша почувствовала, как слезы навернулись ей на глаза.
— А разве может быть еще лучше? — прошептала она.
— Я все же сделаю лучше, чем… как там его зовут? — сказал с легкой насмешкой Тигедон.
Он явно помнил, но не желал даже упоминать имя Билла. И, снова удивившись своему полному равнодушию, Марша дотронулась пальцем до его губ.
— Как его звали? Да какое это имеет значение!
Сначала Пол замер, потом рассмеялся, громко и весело. Он подхватил Маршу на руки и крепко прижал к себе, осыпая поцелуями. И вдруг она потрясенно осознала, что тоже хихикает. А ведь этого не случалось уже долгие годы, с тех пор, как один из злобных одноклассников заявил, что девчонка ее роста не должна хихикать: это выглядит смешно.
— Ммм… Мне нравится этот звук, — пробормотал Пол ей в ухо.
От его теплого дыхания по спине у нее пробежали счастливые мурашки. Представив себя в объятиях обнаженного мужчины, она ощутила новый прилив желания.
— И еще мне нравятся мысли, которые тебя так беспокоят.
Марша вспыхнула и чуть не задохнулась, когда его язык коснулся ее уха, щекоча крошечные изгибы так нежно, что она затрепетала всем телом.
— Ты заводишься с пол-оборота. Вы сводите меня с ума, мисс Мейт.
Она опустила голову, уткнувшись лицом в его мускулистое плечо. Пол прижался щекой к ее волосам.
— Я и не подозревал, как здорово держать в объятиях женщину, которая… так мне подходит.
Марша проглотила застрявший в горле комок. Слова Пола затягивали многочисленные раны, нанесенные ей за столько лет.
— Хотя существует одна проблема, — добавил он.
— Какая? — встрепенулась она.
— На вас, мисс, слишком много одежды. А я хочу видеть ваше обнаженное тело. Если вы не возражаете.
Возражает? Ей вдруг захотелось поддразнить Тигедона.
— Разве на мне много одежды? Всего-то джинсы и майка. — Руки ее скользнули вниз по его гладкой коже и крепко обхватили тугие ягодицы. — Мне так это нравится.
Пол застонал и сильнее прижался к ней.
— Мне тоже, — процедил он сквозь судорожно сжатые зубы. — Я с трудом себя сдерживаю.
— Но нам лучше остановиться, — убрала руки Марша, дивясь своей смелости. — Ты ведь ужасно устал, правда?
— Устал? — Пол схватил ее руку и прижал к себе, показывая, как сильно его желание. — Устал? Знаете, миледи, я думаю, что захочу вас даже на смертном одре! Особенно теперь, когда я знаю…
Он умолк: пальцы Марши задвигались в осторожной, волнующей ласке. Эти нежные, но настойчивые движения приводили его в исступление. Она отстранилась, любуясь его прекрасным мускулистым телом, и спросила:
— Особенно теперь, когда вы знаете, что?
— Что… — Он сделал глубокий и судорожный вдох, когда рука ее осторожно скользнула вниз. — С вами это… Это гораздо… Ах, да, Марша, именно так! — Пол задохнулся, наслаждаясь ее ласками, и вдруг, застонав, отодвинул ее руку. — Остановись, детка, или все произойдет прямо здесь, на полу.
Марша невольно посмотрела вниз. Под ногами, на отполированном паркетном полу, лежал пушистый зеленый ковер. Он казался таким мягким и манящим в лунном свете. Она осторожно попробовала толщину ковра кончиком пальца. Пол вопросительно заглянул ей в глаза.
— Ты готова отдаться мне прямо здесь?
— А что? — нахмурилась она. — Разве это плохо?
— Нет, — сдавленно ответил он. — Это будет замечательно.
Марша выдернула рубашку из джинсов и стянула ее через голову. Она чувствовала, что он не сводит с нее глаз. Соски ее напряглись, груди набухли.
Я и не знала, насколько сексуальна, пока не встретила своего мужчину, промелькнуло у нее в голове.
Пол обнял ее за талию и привлек к себе. Она задохнулась, коснувшись сосками его горячей влажной груди. Он подхватил ее на руки, и Марша почувствовала себя одним из тех миниатюрных созданий, которым всегда завидовала. Пол осторожно опустился на пол, расстегнул ей пуговицу на джинсах и потянул за молнию. Марша с готовностью помогла ему. Она быстро стянула трусики и уселась на него верхом.
Он пошевелился, выпрямив ее ноги так, чтобы тела их соприкоснулись полностью. В этот момент Марша почувствовала легкий вздох удовлетворения, защекотавший ей губы.
«Я и не подозревал, как здорово обнимать женщину, которая… так мне подходит».
Ее рост всегда казался Марше помехой в интимных ситуациях, но Пол избавил ее от всех комплексов, заставив поверить в свою привлекательность. Ей очень хотелось надеяться, что и она, в свою очередь, сумела изменить его мнение о женщинах. Она действительно заботилась о нем. Больше, чем о собственных удовольствиях. Больше, чем о собственной безопасности и душевном равновесии. Потому что твердо верила, что их отношения недолговечны. В мире Пола Тигедона не могло быть места женщине вроде Марши Мейт, даже если бы он этого захотел.
Пол прильнул к ее губам, и она с готовностью ответила на его поцелуй. Ей хотелось снова почувствовать отклик его тела. Она желала этого даже больше, чем утоления своей собственной страсти.
