Но ведь она не знала, что он собирается уйти от нее!
Она руководствовалась совершенно другими соображениями!
А если бы знала? Что тогда?..
И только тут Шарлиз поняла, что в любом случае сохранила бы ребенка. Ей не важно было, будет рядом с ней Хантер или нет. Она вполне могла одна воспитывать своего малыша. И это сейчас и происходит…
Она осталась совершенно одна…
— А знаешь, Брюс, ты совершенно прав, — тихо сказала она. — Я только сейчас это осознала… Хантер просто не смог оставить меня одну с его ребенком… У него было сильно развито чувство ответственности. Он так же, как и я, вырос, лишенный родительского тепла… И не мог сделать так по отношению к нашему малышу…
— Вот видишь, — кивнул Брюс. — Все вполне объяснимо.
— Но мне от этого все равно не легче… — пробормотала Шарлиз.
— Никто и не говорил, что будет легче… — Поднявшись, Брюс пересел на диван, взял руку Шарлиз в свои, внимательно взглянул ей в глаза. — Просто ты должна понять, что жизнь не заканчивается. Она идет дальше. Уходят одни люди, на их место приходят другие. И нельзя обвинять тех, кто оставил тебя. Значит, так было нужно…
Шарлиз вздохнула.
— Я стараюсь… стараюсь никого не винить… — прошептала она. — Просто мне еще трудно свыкнуться с мыслью, что Хантер кого-то любил помимо меня. И любил настолько сильно, что хотел развестись со мной…
— Ну, время все исправит. — Брюс поднялся, забрал из ее рук опустевший бокал. — Тебе налить еще?
— Нет, спасибо, — замотала она головой. — Этого было вполне достаточно.
На некоторое время в гостиной воцарилась тишина, нарушаемая негромким ходом больших напольных часов.
Шарлиз посмотрела на Брюса.
Он на нее.
Что-то яркое промелькнуло, соединяя их взгляды. Словно молния пронзила обоих, осветив комнату и на мгновение ослепив их.
Шарлиз вздрогнула, первой отвела взгляд. Она чуть подалась вперед, обхватив колени и сцепив ладони.
— Мне сейчас кажется, будто я заглянула в замочную скважину. И хоть это моя жизнь, все равно чувствую стыд и какую-то брезгливость, — тихо произнесла она.
— Это пройдет, — заверил Брюс. — Ты и не заметишь, как все встанет на свои места, и ты поймешь, что в принципе здесь нет твоей вины, нет вины Хантера…
Шарлиз непримиримо посмотрела на него.
— Но я не изменяла своему мужу! — воскликнула она. — Не изменяла и все тут! А ведь могла бы! И у меня были возможности!
Она поднялась и подошла к Брюсу, испепеляя его гневным взглядом, будто это он был во всем виноват.
— Шарлиз… — попытался утихомирить он ее, нежно взяв за плечи.
Но она стряхнула его руки.
— Знаешь, что я сделаю?! — требовательно спросила она. — Знаешь, что я хочу сделать?!
Брюс молчал.
— Я хочу понять, что это значит, изменить своему супругу! Просто хочу понять!
С этими словами она приподнялась на цыпочки, так как Брюс был достаточно высок, обхватила руками его лицо, наклонила его и впилась в его губы требовательным поцелуем.
И в то мгновение, когда их губы встретились, будто какая-то сила вдруг ударила в Шарлиз, унося ее далеко-далеко, заставляя забыть обо всех невзгодах, будто и не было ничего плохого.
Ее тело стало невесомым и вознеслось ввысь, где все вокруг осветилось вдруг яркими слепящими красками…
Шарлиз прикрыла глаза. Она чувствовала, что теряет контроль над собой, но ничего не могла поделать. Губы Брюса словно обладали волшебной силой, и они заставили ее забыть обо всем на свете и погрузиться в мир чувственности и фантазий.
Она застонала.
Она чувствовала, что Брюс отвечает на поцелуй. И осознание этого переполняло ее каким-то странным волнением, концентрирующимся где-то внизу живота.
Шарлиз никогда не ощущала ничего подобного. Ее эмоции всегда были сдержанными. Но теперь… она словно погрузилась в райский источник и не хотела его покидать.
Крепкие руки отодвинули ее.
Шарлиз судорожно вздохнула и недоуменно уставилась на Брюса, который смотрел на нее горящими от страсти глазами.
— Нет, Шарлиз, — хриплым голосом произнес он.
— Но почему? — недоуменно спросила она. — Или я не нравлюсь тебе?
— Очень нравишься, — вздохнул Брюс. — Но я не хочу, чтобы наши отношения начались с мщения какому-то фантому… Ты потом возненавидишь меня.
Шарлиз почувствовала, как ярость переполняет ее. Она сердито топнула ногой.
— Я уже ненавижу тебя, Брюс! — закричала она. — Ненавижу! Потому что ты не дал мне хоть немного того наслаждения, которое я рассчитывала получить!..
— Вот именно что рассчитывала, — с горечью произнес он. — Любовь — это совсем другое, Шарлиз. Это когда люди не только берут, но и отдают частичку себя…
Шарлиз отошла к окну.
— Пошел ты к черту, Брюс! — воскликнула она. — Я предлагала тебе переспать! Что еще тебе нужно?!
— Мне нужна ты, — просто ответил он. — Не твоя месть, а ты…
Шарлиз отвернулась.
— Я, пожалуй, пойду…
Шарлиз хранила молчание.
По звуку удаляющихся шагов Шарлиз догадалась, что Брюс уходит. Но она не двинулась с места, чтобы задержать его.
Ей очень хотелось это сделать. Очень хотелось прижаться к его надежному плечу. Она неожиданно осознала, что этот мужчина нужен ей. Нужен, как никто другой.
Но она заставила себя стоять и ждать, пока он покинет ее дом.
У нее ребенок. У нее иная жизнь. Брюсу не нужно все это. Он встретит другую и будет счастлив. А она, Шарлиз, просто не имеет права взваливать на него все свои несчастья…
Поднявшись в спальню, Шарлиз скинула одежду и прошла в душ. Теплые капли барабанили по ее коже, смывая негатив сегодняшнего дня. От выпитого вина очень хотелось спать, и она, вытершись мягким махровым полотенцем, надела пижаму и забралась под одеяло…
Шарлиз не заметила, как задремала…
Телефонный звонок ворвался в спальню и заставил Шарлиз вздрогнуть. Дернувшись, она потянулась и взяла трубку, лежавшую на тумбочке возле кровати.
— Миссис Кремен? — спросил незнакомый мужской голос.
— Да, — сонно пробормотала Шарлиз. — А с кем я говорю?
— Это детектив Броуди, — представился говоривший.
Шарлиз облегченно вздохнула.
— Извините, не узнала ваш голос, — пояснила она.
— Да, — неопределенно отозвался он. — Миссис Кремен, у меня есть сведения, в которых вы заинтересованы. Не могли бы вы подъехать в мой офис завтра утром?
Шарлиз села на кровати. Сердце ее радостно забилось.
— Вы нашли моего сына?! — воскликнула она.
— Миссис Кремен, приезжайте завтра часам к десяти, вас устроит?
Шарлиз не терпелось узнать подробности.
