— Надеюсь, не слишком много. — Он слегка удивился ее напористости и попытался перевести разговор в другое русло: — А вы, Эмма? Судя по тому, что я увидел в «Перьях», вы покорили много здешних мужчин.
Она улыбнулась:
— Мне повезло, несколько лет я была счастлива. Иногда мне кажется, что это было вчера. — Она опустила глаза, в которых стояли слезы. — Дважды такого не испытаешь. А теперь отправляйся в студию и поговори с Лулу. Я должна подремать перед началом вечеринки, чтобы хорошо выглядеть. Помни, что один танец ты танцуешь со мной.
— Ни за что не забуду!
Лулу открыла жалюзи на окнах в студии, и ослепительный солнечный свет заполнил длинную узкую комнату. Скрестив ноги, она присела у стены напротив окон.
Лулу чувствовала себя измотанной.
Что за глупая девчонка! Неужели она так ничему не научилась?
Ведь Кайл ничем не отличается от тех симпатичных медиков, которые останавливались в ее доме на несколько дней или недель, затем их одолевала скука, и они сломя голову неслись в очередную командировку.
Каждый из них был помешан на движении, адреналине, острых ощущениях от пребывания в экзотических местах и трудностей.
И что из того, что Кайл красив, очарователен и заботлив? Почему ее так тянет именно к нему?
Глупо считать, что он не похож на остальных мужчин.
Лулу вздохнула. Глупо полагать, что он хочет заботиться о ней, любить ее и прожить с ней всю жизнь.
На глаза навернулись жгучие слезы, и Лулу опустила голову.
Неразумно надеяться, что он находится здесь из-за нее, а не из-за работы.
Разве можно представить, что он решится жить с ней в этой деревне?
Родители Лулу любили друг друга, но этого оказалось мало, чтобы заставить ее мать жить дома. Рут Тейлор Гамильтон оставила своего мужа и дочь, предпочтя одиночество.
Лулу попыталась взять себя в руки. Она обещала себе никогда не оплакивать то, что ей неподвластно, но вышло иначе.
Кайл прирос к месту, удивленно уставясь на Лулу, сидевшую на полу у белой стены, опустив голову. Он привык видеть ее радостной и безмятежно-спокойной; казалось, что, когда она входит в комнату, вокруг все оживает. Никогда ему не надоест смотреть на эту женщину.
Он запомнит ее улыбку и длинные завитки потрясающих белокурых волос, чтобы думать о них там, откуда ему не удастся общаться с ней по спутниковому телефону и Интернету. Однако больше всего Кайлу хотелось швырнуть в угол этой комнаты свой рюкзак и сказать Лулу, что никуда он не поедет. Он повторял бы это снова и снова до тех пор, пока она не поверит ему.
И тогда она, вероятно, ответит на его чувство.
Хотя Кайл может и не сдержать обещания. Телекомпания планировала в течение недели снять фильм в Уганде. Кайлу придется слетать туда и обратно. Но он отлично понимал, что произойдет на самом деле. Проведя несколько дней в клинике, он застрянет там до тех пор, пока его не сменит другой доктор. И что за это время произойдет с Лулу?
Что он может ей предложить? Сойтись на время было бы замечательно, изумительно и незабываемо. А потом последует слезливое прощание в каком-нибудь аэропорту и шесть месяцев забвения, в течение которых он будет притворяться бесчувственным, чтобы не вспоминать о своей потере.
Лулу будет жить в Кингсмеде. Она снова останется одна, покинутая очередным доктором, уехавшим в командировку.
Кайл отвел взгляд от плачущей Лулу и ее набухших от слез губ. Он разрывался между желанием быть с ней и жаждой уничтожить страсть, вспыхивавшую в нем всякий раз, когда он приближался к ней.
Эмма Кармайкл не зря завела с ним этот разговор. Кайл должен сделать выбор. Либо остаться холостяком и вернуться к работе, которая служила ему спасением последние десять лет. Либо изменить свою жизнь и найти новое занятие. Последний вариант был более устрашающим и неопределенным.
Одно Кайл знал наверняка: он увлекся Лулу Гамильтон и ничего не мог с этим поделать.
Лулу сдержала рыдания, когда дверь в студию открылась шире и она увидела Кайла, который прислонялся к дверному наличнику, заполняя собой весь проем. Он был таким красивым, что казался пришельцем из другой жизни. Вряд ли Кайл захочет связываться с Лулу. Зачем она обманывает себя, мечтая, как глупый подросток?
Присев рядом с ней, он обнял ее за плечи.
Лулу на секунду закрыла глаза, наслаждаясь прикосновением его волос, щетинистого подбородка, ароматом цитрусового шампуня и запахом тела.
Она непроизвольно прильнула к нему, а он вытянул длинные ноги и скрестил их в лодыжках.
Затем положил на колени Лулу папку, и ей показалось, что все вокруг замерло. Это была папка с письмами ее матери и личными документами из чемодана, которые Кайл отложил в сторону, когда они просматривали дневники.
Обняв Лулу крепче, он поцеловал ее в макушку:
— Спасибо, что показала мне эти дневники. Ты оказалась права: в них полно технических описаний командировки. Но я также нашел то, что искал. Судя по всему, Рут считала, что я хорошо справляюсь с работой, а это дорогого стоит.
— Я рада, — выдавила Лулу, горло у нее сдавило.
— Теперь ты посмотри на некоторые фотографии и выбери кое-какие для книги.
Она с трудом и болью сглотнула, ощущая на лице его горячее дыхание.
— Я буду рядом с тобой. Посмотрим их вместе, хорошо? Начнем.
Не говоря больше ни слова, Кайл перевернул папку, и ее содержимое выпало им на колени.
Лулу наблюдала за тем, как он небрежно роется в куче конвертов, отдельных листов бумаги и фотографий.
Она и не подозревала, что ее мать делала множество снимков.
Рут фотографировала не только потрясающе красивые места и зверей, но и госпиталь, а также пациентов, которых лечила. На большинстве снимков на обороте указывалось имя человека, отчего фотографии казались трогательнее. Улыбающиеся мужчины, женщины и дети, некоторые из которых были серьезно больны или ранены.
И несомненно, были фотографии тех, с кем Рут работала: фельдшеры, санитары, медсестры, имена которых были Лулу известны. На одном из снимков был молодой Кайл в белом халате, внутри палатки. Посмотрев на это фото несколько секунд, Лулу передала его Кайлу с улыбкой:
— Вот эта отлично подойдет.
Улыбнувшись в ответ, он кивнул:
— Для обложки книги. — Он взял еще один снимок. — Хочу поместить вот это на страницу посвящения.
На фото была мать Лулу, руководитель миссии.
Лулу взяла у него помятую фотографию. На ней Рут Тейлор Гамильтон прогуливалась с улыбающимися детьми по пыльной грунтовой дороге под ясным синим небом. Она обнимала одну из девочек, смеялась и казалась очень счастливой.
