— Рассуждаешь в точности как баба. Никто никуда не переезжает, ничего не надо сдавать. Не нужно говорить о Джастине чепухи. Она… Она не такая.
— Как кто?
— Как тебе кажется. Она трогательная. Добрая. Беззащитная на самом деле. Ранимая… Может, я и преувеличиваю, но, во всяком случае, не стоит вести себя с ней как герой-любовник. Она заслуживает бережного отношения.
— А я и не призываю тебя попользоваться ею и выкинуть, как старую грязную тряпку.
— Вытереть об нее ноги.
— Точно. Если ты нашел кого-то, кто тебе нравится, наслаждайся этим. Необязательно делать из этого лишь эпизод, если ты не хочешь.
— Кирк, да как ты не можешь понять?! Я вообще ничего не хочу.
— Зачем тогда ты приглашал ее?
— Рядом с ней я чувствую себя живым.
— Точно, ты хотя бы есть начал.
— Откуда ты знаешь?
— Вижу. Перестал быть похожим на доходягу. На тебе же футболки висели.
— Может быть… Может быть.
— А теперь послушай меня. Не Джастина — значит, другая… Так почему бы не проводить время с той, которая тебе уже понравилась? Стой, не перебивай! Я прекрасно знаю, что ты мне сейчас примешься рассказывать, дружок.
— Знаешь?
— Не такой уж я идиот, каким иногда кажусь.
— Хочется верить, — по-доброму усмехнулся Джастин.
— Мерзавец. Так вот, можешь лопотать, что ты еще не готов к новым отношениям. Не переживай: они начнутся без твоего согласия. Они уже начались. Так хотя бы открой глаза и не будь слепцом.
— Кирк… Я не могу. Мне все напоминает о Мэриан.
— Я все понимаю! Но…
— В этом доме все напоминает мне о ней. Я даже не могу пригласить сюда Джастину, потому что, когда я поворачиваю ключ в замке, все у меня внутри переворачивается. Работа, клиника, кофе в ресторанчике — все это отступает на задний план. И значение имеет только то, что сейчас я толкну дверь, войду. А Мэриан меня не встречает. Ее нет за дверью. Ее вообще больше нигде нет. Представляю, какой у меня в эти минуты видок. Представь, что подумает Джастина…
— Ты просто не торопись. Должно пройти время…
— А когда я не дома, когда я, скажем, рядом с Джастиной, все в Джастине напоминает мне о Мэриан. Потому что она — полная противоположность моей бывшей жене. Иногда… иногда мне это даже нравится. То есть… я хочу сказать, что мне нравится, что Джастина именно такая. Но ведь это предательство! Это ведь самое настоящее предательство. То, что мне нравится кто-то, кроме Мэриан…
— Это никакое не предательство, — твердо заявил Кирк, — ты ведь не перестанешь любить жену.
— Никогда. Она поселилась в моем сердце.
— Ты должен понять кое-что прежде, чем это разрушит всю твою жизнь. Запомни или запиши: ты не виноват в том, что остался в живых и продолжаешь здесь находиться. Тебе надо жить дальше, и желательно делать это без чувства вины.
— Я…
— Просто живи дальше, не терзая по этому поводу ни себя, ни окружающих.
— Кирк, похоже, ты не понимаешь…
— Я все понимаю. Бредовый пример, но, может, хотя бы он для тебя сработает. Представь себе вечеринку. И вот ты оказываешься в одной из комнат с двумя девушками. Одна из них — твоя любимая жена Мэриан. Она сидит у тебя на коленях, вы болтаете, потягиваете вино. Может быть, целуетесь. А потом она выходит. Выходит из комнаты. Насовсем. Она больше не появится на вечеринке, Джастин. Может быть, она уехала в другой город. Может быть, на другой конец света. Не важно. Просто ее больше нет — и все. А вечеринка продолжается. И ты должен быть в этом доме. Внезапно ты, Джастин Брайт, обнаруживаешь, что в этой комнате ты не один. Скажем… там сидит Джастина, которая до этого перебирала пластинки или рассматривала фотографии на стенах. Теперь она сидит напротив и улыбается тебе. Ты можешь игнорировать ее, а можешь поболтать с ней. Можешь потанцевать, сыграть в шахматы, обнять, принести ей вина. Мэриан больше нет на этой вечеринке, но есть и другие девушки. Джастин, все, что ты можешь, — это выйти с вечеринки вслед за Мэриан. Но ты ведь не будешь этого делать? Я уверен: она хотела бы, чтобы ты был счастлив. И не пожелала бы, чтобы всю оставшуюся жизнь ты провел в одиночестве, поливая слезами вашу свадебную фотографию. Думаю, она допустила бы мысль, что кто-то может о тебе позаботиться.
— К чему ты клонишь?
— Выкини из головы чувство вины. Пойми: ты на вечеринке, где находятся другие люди. Волей-неволей тебе придется с ними общаться. Появятся новые отношения, произойдут новые события, твоя жизнь изменится и потечет по неожиданному руслу…
— Еще не время, — хрипло сказал Джастин. — Я еще не готов. Я не готов предать Мэриан. Ее память. Это все, что у меня осталось.
— Ладно. Сиди страдай.
— Спасибо за сеанс психоанализа.
— Да ты просто дурак.
— Разумеется. Я обращусь к тебе, если что…
После того как Джастин наговорил Джастине всяких обидных вещей, его мучила совесть. Он хотел извиниться, но не знал, как лучше подступиться. Позвонить? Написать сообщение? Заехать без предупреждения? Пригласить куда-нибудь?
Джастин забавлялся над собственными мыслями. Ну заедет он к ней без предупреждения… А вдруг окажется, что у Джастины есть бой-френд? Почему она его не предупредила? Ну она ведь не постеснялась отправиться на свидание с Райаном Смитом, едва расставшись с ним, с Джастином.
Правда, Джастина весело сообщила, что свидание оказалось никудышным. Сказала, что Райан ни капельки ей не нравится.
И Джастин был склонен верить ей.
Несколько дней он мучился выбором варианта примирения. Потом боялся опоздать — вдруг окажется, что он ей уже неинтересен? Или, что хуже того — Джастине неприятно его видеть.
Потом он позвонил ей неожиданно даже для себя самого. Пригласил на фруктовый коктейль. Прямо сегодня. Прямо сейчас.
— Ну-у… — с сомнением протянула Джастина. — В общем-то можно. Но сейчас я у подруги, так что…
— Может быть, она не станет возражать?
— Против чего?
— Против того, что я ненадолго украду тебя. Ты собиралась там ночевать?
— Вполне возможно, — рассмеялась Джастина. — У нас большая развлекательная программа: Ричард Гир, Шон Коннери…
— Предпочитаете экранных героев реальным людям?
— Я ведь не отказываюсь. Ничего против коктейля я не имею.
— Отлично. Диктуй адрес, и я заеду за тобой. Поболтаем, а потом сможешь вернуться к своей подруге…
Через полчаса они уже сидели в маленьком баре в центре города. Здесь было тихо и уютно, стильно и дорого. Народу было немного. На это Джастин и рассчитывал, выбирая дорогой бар с солидной винной картой. Впрочем, как и было обещано Джастине, они честно начали с фруктовых коктейлей. Мастерство бармена распространялось не только на алкогольные смеси.
